Kanye showt nog een schoen op Twitter, maar van het laatste bedrijf dat je zou verwachten
Kanye West reikt over de gang. Vanmiddag postte de rapper en Adidas-ontwerper iets bekends op zijn Twitter-account: een grappig uitziende sneaker. Je kent het type: het soort avant-gardistische silhouet dat Yeezy al jaren uitbrengt en dat je dwingt om je een wereld voor te stellen waarin ze gedragen zouden kunnen worden. “DEZE BRENGEN ME TERUG NAAR MIJN KINDERTIJD … OPGROEIEN OP ANIME … I NEED A PAIR,” tweette hij. De schoenen hebben een stoffige uitgesneden tussenzool en een paar rits-achtige gespen die kriskras over het mandarijn-grijze gebreide bovenwerk lopen. Ze zijn, ontegenzeggelijk, wild.
Maar het meest verwarrende element rust in de buurt van de teen: een Nike Swoosh.
Niet dat Kanye niet op elk moment iets kan tweeten, maar ik had “een Nike-schoen prijzen” als een langere kans dan “een presidentiële run onder de Verjaardagspartij aankondigen” op mijn Kanye-themed 2020 bingokaart. De rapper en de Swoosh hebben een gecompliceerde geschiedenis, van hun grensverleggende samenwerking tot hun niet-zo-amiche breuk in 2014. Sinds hij het merk verliet, is Kanye vastbesloten om het te verpletteren. Op de 2016 track “Facts,” Kanye voorbarig opgeschept over Yeezy springen over de Jumpman. Toen hij het nummer debuteerde tijdens de Yeezy 3 modeshow in Madison Square Garden, begon hij een “Fuck Nike” chant. Niet bepaald een lovende recensie van zijn tijd samen te werken met het bedrijf.
En toch bevinden we ons hier. De schoenen die Kanye’s hart hebben ontdooid, maken deel uit van de nieuwe ISPA-lijn van Nike (ISPA staat voor “Improviseren. Scharrelen. Beschermen. Aanpassen”). Als een oude rivaal, en zeker als hij zo fanatiek is als Kanye, bereid is om een concurrent op te hemelen, is het de moeite waard om goed op te letten. De ethos van het Nike project is het nemen van elementen van vroegere schoenen en ze te gebruiken om iets nieuws te creëren. Deze ISPA Zoom Road Warrior “scharrelt doelgerichte innovaties uit hardloop-, basketbal-, trainings- en outdoorschoeisel,” aldus Nike. De verschillende puzzelstukjes hier zijn onder andere een open hiel gemaakt voor Nike Shox prototypes en lucht capsules (“zoom pods,” in Nike jargon) van de Nike Air Zoom Alphafly Next%, die Eliud Kipchoge droeg toen hij de twee uur durende marathon barrière doorbrak. “WOW ZO COOL NIKE … BLIJF INNOVEREN … THE WOLRD NEEDS IT … GREAT JOB,” schreef Kanye in een aparte tweet.
Kanye’s kille houding ten opzichte van Nike lijkt te zijn gesmolten in de afgelopen paar jaar. In feite is dit niet eens de eerste keer dat de rapper de ISPA-lijn heeft gesteund. In november van vorig jaar spotte iemand hem terwijl hij een paar ISPA Air Max 720s probeerde. In een interview uit 2018 met Charlamagne tha God, beschreef Kanye zijn breuk met Nike als “hartverscheurend.” “Ik hou van Nike,” zei hij. “Ik hield van Nike. Ik moet er de ‘-ed’ op zetten voor de aandeelhouders.” Hij vertelde GQ zelfs dat hij het prima zou vinden als het merk zijn Air Yeezys retro-ed. Als hij zo doorgaat, ligt een reünie tussen Kanye en Nike dan in het verschiet? Het is 2020: er zijn al veel vreemdere dingen gebeurd.