Kaufmann House
Veel mid-century modern experts rangschikken Palm Springs’ Kaufmann House onder de belangrijkste Amerikaanse huizen van de 20e eeuw. Hoewel je deze spectaculaire privéwoning alleen vanaf het einde van de oprijlaan kunt bekijken, valt de esthetiek van het ontwerp niet te ontkennen.
In 1946 ontwierp architect Richard Neutra dit verbluffende mengsel van staal, glas en Utah-steen als een woestijnverblijf voor Edgar J. Kaufmann Sr., een warenhuismagnaat uit Pittsburgh, een warenhuismagnaat uit Pittsburgh en architectuurkenner die Frank Lloyd Wright de opdracht had gegeven zijn huis in Pennsylvania, het iconische Fallingwater, te bouwen.
Neutra ontwierp Kaufmanns laaggeplaatste, 3.162 vierkante meter grote Palm Springs-compound in een kruisvorm. Een luchtige woon- en eetkamer, georiënteerd van oost naar west om optimaal te kunnen genieten van zonsondergangen en zonsopkomsten, vormt het middelpunt van het kruis, met vier “vleugels” die zich naar buiten vertakken via overdekte doorgangen.
De vleugels, die de keuken, hoofdslaapkamer en vier gastenslaapkamers bevatten, vervagen de grens tussen binnen en buiten met glazen schuifwanden die uitkomen op uitgestrekte gazons, cactussen en palmentuinen, en een strak omlijnd zwembad. Gedeeltelijk beschaduwde patio’s omringen elke slaapkamer; metalen wanden met beweegbare lamellen bieden bescherming tegen de meedogenloze woestijnzon.
Het huis werd gefotografeerd door beroemde fotografen, waaronder Julius Shulman in 1947 en Slim Aarons in 1970. Aarons’ foto, Poolside Gossip genaamd, is op van alles gedrukt, van draagtassen tot lunchboxen.
Nadat Kaufmann in 1955 overleed, had het huis verschillende beroemde eigenaren die de oorspronkelijke structuur en het terrein aanpasten, waaronder zanger Barry Manilow. Maar in 1992 werd het Kaufmann-huis gekocht door een architectuurhistoricus die de woning in zijn oorspronkelijke glorie herstelde.
Het huis blijft een van Neutra’s beroemdste woonwerken (van de meer dan 300 huizen die hij ontwierp) en een gekenmerkte halte op elke architectuurtour door Palm Springs. Neem een kijkje door langs 470 West Vista Chino te rijden.