Krijgt u een opgeblazen gevoel van stress?
Garnalen opgeven. Houtskool eten. Vier jaar lang probeerde Martha alles om haar opgeblazen gevoel kwijt te raken. Toen besefte ze dat het probleem niet in haar buik zat, maar in haar hoofd…
Een zitplaats aangeboden krijgen door een knappe man in de trein is altijd leuk – behalve als het is omdat hij denkt dat je zwanger bent terwijl dat niet zo is.
De eerste keer dat het gebeurde, glimlachte ik beleefd en legde hem tot zijn vernedering uit dat ik niet in verwachting was. Tegenwoordig neem ik gewoon de stoel – het is minder gênant voor alle betrokkenen.
Het is iets wat me vaker overkomt dan zou moeten. Ik heb een gespierde maat 12, en met mijn lengte van 1 meter 80 weeg ik 2,8 kg – maar zo vaak als twee keer per week zwelt mijn buik op mysterieuze wijze op als een strandbal.
Mijn middelste deel springt eruit en blijft een paar dagen bol staan voordat het weer krimpt tot zijn normale staat. Ik heb, net als één op de vijf vrouwen, last van een opgeblazen gevoel. Meestal kan ik er luchtig over doen – mijn symptomen zijn niet levensbedreigend, maar zoals veel vrouwen vind ik een opgeblazen gevoel zowel vermoeiend als demotiverend.
Het is vervelend om zo opgeblazen te zijn dat ik niet eens kan bukken om mijn veters te strikken. Het is irritant om me te moeten kleden om me te verbergen; ik koop consequent kleren die een paar maten te groot zijn, liever rondzwevend in een tipi dan belastende knopen of het oordeel van anderen te verdragen.
Body-con jurken en sexy kokerrokken zijn uit – ik heb een nauwsluitende jurk die ik alleen kan dragen als een last-minute beslissing, afhankelijk van hoe opgezwollen ik eruit zie en ik neem altijd een golvend vest of vriendje blazer te dragen over de top voor het geval dat.
Ik fiets meer dan acht mijl elke dag en lopen ten minste vier mijl vier keer per week, zoals ik ben in training voor de Great North Run. Kortom, het is frustrerend om maar een deel van de tijd het lichaam te hebben dat je verdient: gespierde benen met daarbovenop een buik als die van Robbie Coltrane na de kerstlunch is geen vrouwenlook die je nastreeft.
Het ergste is hoe ik me voel – dik en futloos.
Mijn perceptie van mezelf wordt negatief en verwrongen: Ik geloof dat ik zo groot ben als een planeet, en begin te denken dat andere delen van mijn lichaam – mijn gezicht en armen – er ook dik uitzien. Als de opgeblazenheid weg is, voelt alles weer perfect in orde. Hoewel mijn vriend niet geeft om de esthetiek van mijn buik, geeft hij wel om hoe ik me erdoor gedraag. In plaats van ‘ziet mijn kont er zo dik uit?’ wordt hij gek van vragen als: Als je me zag en me niet kende, zou je dan denken mollig of zwanger? En ik ben het zat om ze te stellen.
Voedsel is ook een mijnenveld geworden – ik vind kieskeurige eters intens irritant, dus er een worden is ergerlijk geweest. Analyseren wat ik heb gegeten om verbanden te leggen met de toestand van mijn maag is niet alleen vermoeiend maar ook saai. Eten is om van te genieten, niet om over te obsederen.
De eerste keer dat mijn maag opzwol, vier jaar geleden, dacht ik dat het kwam doordat ik te veel had gegeten op een feestje. Maar na herhaaldelijk dat gorgelende, zure opgeblazen gevoel te hebben ervaren dat mijn maag als een trommel deed opspannen, moest ik antwoorden zien te krijgen.
Dus bezocht ik verschillende alternatieve en conventionele therapeuten om hun advies te vragen. Dit is wat ze me vertelden…
HAIRTESTING
JO FORD, voedingskundig gezondheidsconsulent.
DE THERAPIE: Ik ging ervan uit dat mijn opgeblazen gevoel werd veroorzaakt door wat er in mijn maag terechtkwam, dus voedselintoleranties waren het eerste wat ik liet controleren.
Er zijn verschillende manieren waarop dit kan worden gedaan – bloedonderzoek, haarstrengonderzoek en Vega-onderzoek (men zegt dat hiermee de elektrische weerstand van het lichaam tegen voedingsmiddelen wordt gemeten).
Ik heb een haartest gedaan in een van de klinieken van Jo Ford. Jo beweert dat de minerale inhoud van een enkele haarlok tekenen van schimmel, parasieten, chemische en metalen toxines, hormonale onevenwichtigheid, voedselintolerantie en minerale tekorten kan aangeven.
Hoe het werkt: Ik stuurde een monster van mijn haar op om te worden getest (inclusief de follikel – dus ik moest de strengen plukken in plaats van knippen), en vulde vragenlijsten en voedseldagboeken in. Na tien dagen kwamen de resultaten met de mededeling dat ik een overgroei van de gist Candida in mijn darmen had, veroorzaakt door een van de volgende factoren: antibiotica, metaalvergiftiging, overmatig suikergebruik of een lage immuniteit.
Het rapport legde uit hoe Candida opportunistisch groeide in de darmwand, waardoor gifstoffen vrijkwamen in de bloedbaan. Ik kreeg het advies om tarwe, zuivel, diepvriesgarnalen, rauwe tomaten, wijn, fruit en kraanwater te schrappen. Alle suikers (ook fruit) waren de eerste zes weken verboden, omdat Candida zich voedt met suiker.
COST: £45 (flowfood4health.com).
VOORDEEL: Ik leefde meer dan een jaar op weinig meer dan wit vlees, bruine rijst en groenten. Het begin van het dieet was een hel: Ik voelde me zwak, ziek en verdrietig. Na een maand voelde ik me echter beter en het opgeblazen gevoel kwam minder vaak voor – maar niet uitgestorven en net zo moeilijk te voorkomen. Zo eten was zo vreugdeloos dat het gewoon niet vol te houden was, en ik maakte mijn vrienden gek.
Onderzoeken sindsdien hebben geen bewijs van een Candida overgroei laten zien. Gastro-enterologen zeggen dat Candida zich alleen in je darmen vermeerdert als je immuunsysteem helemaal kapot is.
HOMEOPATHIE
Caroline Harper, homeopaat. DE THERAPIE: Hierbij worden kleine hoeveelheden natuurlijke plantenextracten als remedie gebruikt. Hoe het werkt: ‘Ik kan geen snelle oplossing bieden,’ waarschuwde Caroline, die me vervolgens vroeg wanneer mijn symptomen begonnen en wat ik op dat moment at. We spraken veel over stress. Ze schreef Carbo vegetabilis voor, een plantaardige houtskool die gebruikt wordt bij patiënten met een zwakke spijsvertering, een opgeblazen gevoel en benauwdheid. Patiënten hebben het vaak koud en zijn gulzig naar zoet en zout voedsel, wat ik ben.
COST: Eerste consult £65, vervolg £45. Carbo vegetabilis (twee pillen per dag gedurende vier weken) £5 (harperhomeopathy.com).
VERDICT: Ik wil geloven dat deze pilletjes en deze zachte, natuurlijke aanpak werken – maar ik zie geen verschil.
NUTRITIONELE THERAPIE
Caroline Skirrow, voedingstherapeut
HET THERAPIE: Voedingstherapie is erop gericht patiënten te informeren over hoe voeding de gezondheid beïnvloedt, en te adviseren welke voedingsmiddelen zullen helpen de gezondheid te verbeteren.
Hoe het werkt: Ik vul een voedseldagboek in waarin precies staat wat ik heb gegeten, op welke tijdstippen gedurende drie dagen, en wacht op de mededeling dat ik allergisch ben voor tarwe – is dat niet datgene waarvan iedereen zegt dat het verantwoordelijk is voor een opgeblazen gevoel? Maar het komt niet.
ALLES OPgeblazen Ernstig opgeblazen gevoel kan de tailleomtrek van een vrouw in de loop van slechts één dag met wel 12 cm doen toenemen
‘Vaak is het gewoon de algehele kwaliteit van je dieet – bijvoorbeeld of voedsel verwerkt of vers is – in plaats van specifieke ingrediënten die een opgeblazen gevoel veroorzaken,’ zei Caroline. De tijdstippen waarop we eten, maaltijden overslaan en de darmomgeving spelen ook allemaal een rol.
We keerden terug naar mijn kindertijd, een periode die werd gekenmerkt door eczeem dat werd verlicht door geitenmelk; daarna naar tonsillitis in mijn tienerjaren.
Ze haalde de Bristol Stool Chart tevoorschijn – een diagnostisch hulpmiddel voor stoelgang – en ik identificeerde de mijne alsof het Farrow & Ball verfstalen waren. Caroline raadde aan om bij elke maaltijd meer groenten, granen en eiwitten te eten. Net als de homeopaat, suggereerde ze ook stress als een trigger voor mijn opgeblazen gevoel, en beschreef hoe het lichaam ontspannen moet zijn om goed te verteren.
DE KOSTEN: Vanaf £90 voor een consult (thefoodfixer.com).
MIJN VERDICT: Ik hield van Caroline’s efficiëntie bij het ondervragen van elk aspect van mijn gezondheid. Ze was ook enthousiast over het contact met mijn huisarts, wat geruststellend was. Haar advies heeft zeker geholpen.
ACUPUNCTUUR
Kate Winstanley, acupuncturist
DE THERAPIE: Deze 2000 jaar oude praktijk gebruikt naalden op bepaalde punten van het lichaam om ‘energie om te leiden’, en genezing te bevorderen.
Hoe het werkt: Ik bezocht de acupuncturist midden in een opgeblazen gevoel. Ik waggel naar binnen, ga zitten en wieg mijn pens, maar Kate kijkt helemaal niet verbaasd.
Ze schroeft de naalden erin tot ik een schok van energie voelde – als de koppeling in een auto die aanslaat. Toen ze de laatste naald in mijn pols stak, begon mijn maag te rommelen als de kopersectie van een miniatuurorkest. Tien minuten later zat ik nog steeds onder de naalden, maar ik was in een staat van diepe ontspanning.
Dommelend vroeg ik haar wat zij denkt dat er in mijn darmen aan de hand is. ‘Er zit een traagheid in,’ zei ze. ‘Je klachten hangen vaak samen met stress. Mensen zijn vaak prima op vakantie of in het weekend. Dat is interessant – ik heb zelden een opgeblazen gevoel als ik niet op mijn werk ben en me ontspannen voel.
COST: Vanaf £80 voor een eerste consult (katewinstanley.co.uk).
VERDICT: De luide en onmiddellijke reactie op de naalden liet bij mij geen enkele twijfel bestaan over het verband tussen de darmen en de specifieke acupunctuurpunten. Toch kan ik niet nalaten te verlangen naar een meer concrete diagnose en een snelle, gemakkelijke oplossing.
GASTROENTEROLOGIE
Dr Matthew Banks, consulent gastro-enterologie in het Lister Hospital, Londen.
DE BEHANDELING: Gastro-enterologie richt zich op de behandeling van spijsverteringsstoornissen.
HOE HET WERKT: Dr Banks leek geïnteresseerd in mijn angsten. Zijn ze in mijn jeugd begonnen? Hoe manifesteren ze zich nu? Ik vertelde hem dat mijn natuurlijke rusttoestand een bonzend hart en gefronste wenkbrauwen was.
TUMMY TROUBLE Stress verhoogt ook de niveaus van het hormoon cortisol, waardoor het lichaam vet rond het midden vasthoudt
Mijn maag werd afgetapt en geprikt, en mijn bloed werd getest op leverfunctie (normaal) en coeliakie (negatief). Het opgeblazen gevoel dat u heeft is zeker een vorm van prikkelbare darm syndroom (IBS),’ zei hij, en hij legde uit dat het begrip van waarom de symptomen zich ontwikkelen erg gebrekkig was. Het basispunt is echter dat je hersenen de darmfunctie kunnen controleren.
Hij gelooft dat mijn IBS kan zijn voortgekomen uit angst in mijn jeugd. Helaas is de behandeling minimaal. Het wordt slecht begrepen en er zijn vrijwel geen behandelingen, dus ik heb niet veel te bieden,’ geeft hij toe, met geruststellende eerlijkheid, maar hij adviseert hypnotherapie als een mogelijke oplossing. Het heeft goed gewerkt in proeven met patiënten met IBS; “Jezelf in een staat van ontspanning brengen kan je symptomen verbeteren”, voegt Dr Banks eraan toe.
COST: £275 voor een afspraak, exclusief tests (thelisterhospital.com).
VERDICT: Dr Banks was betrouwbaar en recht door zee, dus ik besluit hypnotherapie te proberen.
HYPNOTISME
Bonita Rayner-Jones, hypnotherapeute.
Hypnotherapie helpt bij IBS door met behulp van trance te werken met de onbewuste geest.
HOE HET WERKT: Een groot deel van de eerste sessie wordt besteed aan praten over wat ik stressvol vond: frustraties in mijn carrière en vriendschappen, mijn zelfvertrouwen, en hoe ik omga met confrontatie en assertiviteit. Bonita zegt dat wanneer dit soort zaken niet in de hand worden gehouden, er angsten kunnen ontstaan, die de gezondheid van de darmen in gevaar brengen. Mijn perceptie van hypnose omvat slingers, veel staren en klikken met de vingers. In plaats daarvan leg ik mijn voeten omhoog en zetten we allebei een koptelefoon op. Bonita instrueert me om me op mijn ademhaling te concentreren en leidt me dan door verschillende scenario’s: ik stel me een ballon in mijn maag voor, een vredige plek en ik stel me de lucht voor die ik inadem als een kleur.
Mijn lichaam voelt tegelijkertijd alsof het in de stoel drukt en erboven zweeft. Ik ben me bewust van wat er gebeurt, maar als vanuit een ver, donker hol. Mijn maag gorgelt op dezelfde manier als tijdens de acupunctuur. Na de trance, die 30 minuten duurde, zegt Bonita: ‘Het geeft niet als je niet naar elk woord hebt geluisterd. De woorden werken op de onbewuste geest.’
COST: £145 voor de eerste sessie, en £125 daarna. Vijf of zes sessies aanbevolen (hypnotherapyassociates.co.uk).
VERDICT: De bijna constante factor bij al deze diagnoses was stress – wat hypnotherapie helpt. Twee weken na mijn eerste sessie voelen zowel mijn geest als mijn buik rustiger aan.
Het valt nog te bezien hoe de behandeling op de lange termijn zal werken, maar Bonita zegt dat ik nog een aantal sessies nodig heb om er echt baat bij te hebben. Ik kom zeker terug.
Ik kom tot het inzicht dat IBS niet gemakkelijk te genezen is, maar door mijn geest te zuiveren hoop ik dat ik mijn maag kan laten krimpen. Het is alarmerend hoe snel ik stukken uit mijn dieet heb geschrapt en me heb overgegeven aan een ‘gratis’ levensstijl. IBS kan worden verergerd door tarwe, zuivel en peulvruchten, maar het schrappen daarvan zal het niet stoppen als het stress is dat de kern van de zaak vormt.
Voor meer informatie over acupunctuur bezoek www.katewinstanley.com