Las Lajas Sanctuary, Colombia – Complete Bezoekersgids
Las Lajas Sanctuary (ook bekend als Las Lajas Kathedraal) is een van de meest verbazingwekkende kathedralen in Zuid-Amerika. Echter, dit prachtige stukje architectuur is erin geslaagd om enigszins buiten het toeristische pad te blijven, verborgen voor vele reizigers.
Voor mij is dit een schande, want het Heiligdom van Las Lajas is verbazingwekkend. Eerlijk gezegd, het is ongelooflijk gedetailleerd en het feit dat het is gebouwd op de zijkant van een klif in een kloof is zeer indrukwekkend.
Voor elke bezoeker die de reis van Ecuador naar Colombia over land maakt, is het echt de moeite waard!
Om die reden zal ik in deze gids alles behandelen wat u moet weten om deze prachtige plek, het Las Lajas Heiligdom, te bezoeken!
De legende van Las Lajas, Colombia
De legende die rond de Las Lajas kathedraal in Colombia hangt, vertelt dat de Maagd Maria een moeder en haar doofstomme dochter bezocht tijdens een hevige storm. Men gelooft dat de moeder jaren later, na de dood van de dochter, de plek opnieuw bezocht en dat de dochter toen door de Maagd Maria weer tot leven werd gewekt.
Van het gebied wordt gezegd dat het genezende krachten heeft en er zijn in de loop der jaren veel meldingen van gemaakt.
Las Lajas Sanctuary is onder Colombianen beroemd om zowel de legende als om de verbluffende architectuur. De kerk in gotische stijl, die over de Guaitara rivier uitsteekt, is een adembenemend bouwwerk. Het is zeker een van de beste plaatsen om te bezoeken in Colombia!
Waar ligt het Las Lajas Heiligdom?
De Las Lajas Kathedraal ligt aan de Colombiaanse kant van de Colombiaans-Ecuadoraanse grens bij het stadje Ipiales. De locatie is afgelegen en ver van een grote toeristische stad, waardoor de kathedraal van Las Lajas voor velen verborgen en buiten de gebaande paden is gebleven.
Als je over de weg van Ecuador naar Colombia reist (of vice versa), dan heb je geluk! Met een beetje planning, kunt ook u gemakkelijk een bezoek brengen aan deze geweldige plek.
Toegang tot Ipiales (in de buurt van Las Lajas)
Ipiales is de naam van de stad in de buurt waarvan Las Lajas is gelegen. De eerste stap naar een bezoek aan Las Lajas Sanctuary is om in Ipiales te komen. Hier is wat informatie over hoe u Las Lajas kunt bereiken vanuit zowel Colombia als Ecuador.
Vanuit Colombia
De dichtstbijzijnde grote stad bij de Las Lajas kathedralen is Popayan. Vanuit Popayan is het bijna 8 uur reizen naar de stad Ipiales waar de kathedraal zich bevindt. Deze reis is lang en dus eigenlijk alleen zinvol als je op weg bent naar Ecuador. Maar als je echt verliefd wordt op de foto’s in deze blog dan is het maken van de lange reis te doen!
Vanuit Popayan moet je een van de vele dagelijkse bussen boeken die de reis naar Ipiales maken. Als u overdag reist dan is het belangrijk om een minibus te nemen in tegenstelling tot de grotere bussen. Het tijdsverschil kan 3 uur bedragen omdat de winderige wegen erg moeilijk blijken voor de grotere bussen.
“Super Taxis” was de goedkoopste maatschappij voor 30.000 COP en ze deden er 8 uur over. De bus was een minibusje en dus hadden we ramen die open konden (yay frisse lucht) en een snellere reis!
Vanuit Ecuador
De dichtstbijzijnde grote stad aan de Ecuadoriaanse kant is Tulcan, deze stad is echter niet echt een toeristische stad dus u zult uw reis waarschijnlijk beginnen vanuit de hoofdstad, Quito.
Vanuit Quito is het ongeveer 5 uur reizen naar de grens. Vanaf de grens duurt het ongeveer een uur om de grens over te steken en vanaf daar kunt u een collectivo nemen naar de busterminal van Ipiales of, als u wilt, een taxi rechtstreeks naar de kathedraal van Las Lajas.
*Let op: De laatste tijd is de grens tussen Colombia en Ecuador druk bevaren door Venezolanen die zuidwaarts naar Ecuador reizen. Andere reizigers hebben uit de eerste hand wachttijden ervaren die variëren van 10 minuten tot 10 uur. Vraag op de Facebook-pagina “Backpacking South America” naar een recente update.
Toegang tot de kathedraal van Las Lajas
Vanachter de grens
Als u net bij de grens bent aangekomen vanuit een van beide richtingen of de kerk wilt bezoeken, kunt u direct vanaf de grens een taxi nemen. Taxichauffeurs kennen deze route goed en brengen u tegen een kleine vergoeding per auto. Toen ik er was, was dat $12.000 COP of ongeveer $4 USD per enkele reis.
U kunt ook een collectivo (gedeelde taxi) krijgen vanaf de grens naar de busterminal van Ipiales voor $3.000 COP per persoon en dan een andere collectivo vanaf de terminal naar Las Lajas voor $2.500 COP per persoon.
Vanuit Ipiales
U hoeft alleen maar naar de busterminal te gaan en de collectivo te nemen voor $2.500 COP per persoon per enkele reis. De collectivo is te vinden aan de voorkant van het gebouw tegenover waar de bussen parkeren. Er zijn chauffeurs actief om mensen te vinden voor de collectivo’s.
Als alternatief kunt u ook gewoon een taxi nemen. Wat de prijzen betreft, ligt er een bordje in de taxi waarop u de officiële tarieven kunt vinden (voor het geval de prijs iets veranderd is.)
Bezoek Las Lajas
Aangekomen in Las Lajas volgt u een duidelijk aangegeven, groot voetpad naar beneden naar de kathedraal. Deze wandeling is slechts een paar honderd meter lang en duurt een paar minuten. Er zijn ook enkele trappen die u moet gebruiken om naar beneden te gaan naar de eigenlijke kathedraal.
Er zijn een paar plaatsen om souvenirs te kopen en eten te krijgen langs het pad naar Las Lajas.
Het is volledig vrij om rond te dwalen in het gebied. Er is ook een kabelbaanrit die u kunt maken, maar tegen betaling. Als u geen fototoestel hebt, zijn er fotografen die weten waar u de beste foto’s kunt maken – tegen een kleine vergoeding natuurlijk.
U kunt de kathedraal binnengaan en dan verder lopen naar een uitzichtpunt aan de andere kant van de kloof. Voor mij is dit het beste uitkijkpunt en het is vaak de plek vanwaar de beste foto’s van Las Lajas worden genomen.
Al met al hebben Daniel en ik in Las Lajas ongeveer een half uur rondgedwaald. Ik zou zeggen dat dit ongeveer de gemiddelde tijd is die mensen hier doorbrengen.
Er is ook een uitkijkpunt van Las Lajas langs de weg om er te komen. Vraag je taxichauffeur om bij dit uitzichtpunt te stoppen als je op de terugweg de kathedraal van een afstandje wilt bekijken.
Over Ipiales, Colombia
De stad Ipiales ligt op slechts 15 minuten rijden van het heiligdom van Las Lajas en is de beste plaats om te pauzeren tijdens uw reis. Hoewel de stad geen toeristisch mekka is en eigenlijk niet veel anders te bieden heeft, is het toch cool om een Colombiaanse stad te bezoeken waar de gringos ver te zoeken zijn.
Het is ook een geweldige plek om te winkelen. De straten zijn letterlijk gevuld met goedkope kleding en elektronische winkels. Met het gebrek aan buitenlandse toeristen komen echt goede prijzen ook!
De stad kan lijken een soort van sketchy vooral met al de gewapende politie, maar we vonden de lokale bevolking om aardig en vriendelijk te zijn. Met elke grensstad moet extra voorzichtig zijn, omdat deze plaatsen de thuisbasis kunnen zijn van de georganiseerde misdaad.
Als u gaat stoppen in Ipiales, moet u onze blog lezen die 5 belangrijke tips bevat voor een bezoek aan Ipiales, Colombia.
Waarom wij ervoor kozen om in Ipiales te overnachten
De reden dat wij ervoor kozen om na een bezoek aan Ipiales één nacht in Ipiales te blijven, is vanwege de grotere gevaren van het ’s nachts reizen langs de snelweg van Ipiales naar Cali. De laatste tijd is deze route veiliger geworden en het Colombiaanse leger bezet de weg nu met een grote aanwezigheid, maar het is nog steeds niet de veiligste route om ’s nachts te nemen.
Om het zekere voor het onzekere te nemen, besloten we de nacht door te brengen, zodat we alleen overdag konden reizen.
Waar te verblijven in Ipiales
We verbleven in een hotel genaamd Royal Class Hotel. Het was een leuke plek om te verblijven met vriendelijk personeel en veilige kamers. Hoewel het niet luxe was, was het een goede prijs-kwaliteitverhouding en een goede optie voor reizigers met een laag tot middenklasse budget! De locatie was in een drukke buurt op slechts enkele meters van het centrale plein.
Six Avenue Hostel is het enige echte hostel in de stad voor backpackers. Ze hebben ook een centrale locatie en bieden zowel slaapzalen als privékamers voor goedkope prijzen. Hoewel ik hier zelf niet verbleven heb, hebben ze erg goede recensies.
Als je luxe wilt dan heb je maar één optie, het Loft Hotel. Dit hotel is relatief nieuw en als zodanig, het is prachtig met een modern design. Alle kamers hebben airconditioning, TV’s met Netflix, en een eigen badkamer. Ze hebben ook een eigen restaurant voor het ontbijt en een sauna!
Om door alle accommodatiemogelijkheden in Ipiales te bladeren, klik hier!
Ik had de Las Lajas-kathedraal een paar jaar geleden voor het eerst op Instagram gezien en ik herinner me dat ik dacht: wow, wat is die plek mooi! Een paar jaar later was ik toevallig op weg naar de stad die het dichtst bij het heiligdom van Las Lajas lag en ik moest gewoon van de gelegenheid gebruik maken. De extra overnachting in Ipiales om de kerk te zien was het helemaal waard en ik ben blij dat ik ben gegaan.
Waar nu heen?
We hebben veel geweldige gidsen om je te helpen bij je reis door zowel Colombia als Ecuador, bekijk er een paar van hieronder!
- Medellin
- Salento
- Guatape
- Santa Marta
-Daniel
Geef een reisverzekering mee!
Reisverzekeringen hebben ons al vaak duizenden dollars bespaard. World Nomads is een geweldig bedrijf om te gebruiken als je een avontuurlijke reiziger bent zoals wij!
