Legends of America
Faro gokkaartspel omstreeks 1900.
~~~~
Faro is een gokkaartspel dat een afgeleide was van een kaartspel genaamd Basset. Faro ontstond in Frankrijk aan het eind van de 17e eeuw. Eerst bekend als Pharaon, werd het zeer populair in Europa in de 18e eeuw. Met zijn naam afgekort tot Pharo of Faro, verspreidde het zich spoedig naar Amerika en werd het het favoriete spel tijdens de California Gold Rush. Het spel verspreidde zich vervolgens in gokhallen over de hele Amerikaanse Frontier, met illustere namen als Doc Holliday en Wyatt Earp, die vaak de taak van een Faro Dealer vervulden.
Geen directe verwant van poker, werd Faro gespeeld naast zijn andere populaire tegenhanger, en gespeeld door de massa, als gevolg van de snelle actie, gemakkelijk te leren regels, en betere kansen dan de meeste kansspelen. Van 1825 tot 1915, was het spel de populairste verleiding in bijna elke gokhal in het Amerikaanse Westen.
Hoewel de regels gelijkaardig zijn aan Mini-Baccarat, wordt Faro gespeeld met slechts één kaartspel en staat het een willekeurig aantal spelers toe, die “punters” worden genoemd. De Faro dealer werd de “banker” genoemd.
De Faro layout bestaat uit een bord waar één kaart van elke denominatie bovenaan de tafel wordt getoond, gewoonlijk in de schoppenkleur. Bij het begin van het spel legde elke speler zijn inzet op één van de 13 kaarten of kon meerdere inzetten plaatsen op verschillende kaarten. Er was ook een “hoge kaart”-doos bovenaan de tafel, waarop de spelers konden inzetten.
Faro Board
Nadat de bankier een kaart had geburnd, deelde hij een kaart, de “kaart van de bankier” genoemd, en legde deze aan zijn rechterkant. Hij zou dan een andere kaart delen, de “Engelse kaart” of “spelerskaart” genoemd, en deze aan zijn linkerzijde leggen.
De bankier zou al het geld winnen dat op de “bankierskaart” was ingezet, terwijl hij het dubbele zou betalen van de bedragen die waren ingezet door degenen die hun inzet op de “spelerskaart” hadden geplaatst. Als de bankier een paar uitdeelde, won hij de helft van de inzet die op de kaart was ingezet. In een eerlijk spel was dit het enige voordeel voor het huis. Gokkers konden ook wedden op de balk “High Card” bovenaan de layout, door te wedden dat de “kaart van de speler” hoger zou zijn dan de “kaart van de bankier.”
Faro in Tonapah, Nevada in 1905
Wanneer deze regels nagekeken worden, wordt het duidelijk dat er geen belangrijk voordeel voor de dealer of het “huis” is, wat resulteerde in vals spelen door de “bankier” dat gemeengoed werd. Trick decks, goocheltrucs, en vormen van aangepaste automatische deeldozen werden gebruikt om het huis een beter voordeel te geven.
In feite werd vals spelen zo wijd verspreid dat de edities van Hoyle’s Rules of Games boek hun Faro sectie begonnen met een disclaimer, waarin de lezers gewaarschuwd werden dat een eerlijke faro bank niet in de Verenigde Staten gevonden kon worden.
Een van de bekendste valsspelende dealers was Soapy Smith, die in zijn Tivoli Club in Denver, Colorado, al zijn Faro spellen liet vervalsen.
Een populaire uitdrukking die vaak met Faro werd geassocieerd was “Bucking the Tiger,” waarvan gedacht wordt dat hij afkomstig was van vroege kaartruggen die een tekening van een Bengaalse tijger toonden. Een andere uitdrukking die verwees naar het spelen van Faro, was “twisting the tiger’s tail.” Plaatsen met een aantal gokhallen, inclusief steegjes, straten en wijken, werden vaak “tijgerstad” of “tijgerstraat” genoemd.
Faro Spelers
Door de extreem lage kansen voor het huis, was legaal Faro vrijwel verdwenen tegen 1925. Echter, toen de staat Nevada gokken legaliseerde in 1931, maakte het spel een korte opleving, maar tegen de jaren 1950, was het weer uit de mode geraakt, omdat meer winstgevende huisspelen zoals craps en roulette werden gepromoot door de casino’s.
Tegen die tijd waren er slechts vijf actieve faro banken bekend in Nevada , waarvan de laatste in Reno was en sloot in 1985.
Heden ten dage heeft de overgrote meerderheid van jonge Amerikaanse gokkers zelfs nog nooit van Faro gehoord.
© Kathy Weiser/Legends of America, bijgewerkt september 2019.
“Een dollar die op de weg wordt opgeraapt, geeft je meer voldoening dan de negenennegentig waarvoor je moest werken, en geld dat bij faro of in aandelen wordt gewonnen, nestelt zich op dezelfde manier in je hart.”
– Mark Twain in 1892
Frontier Lingo – Faro
Zie ook:
Frontier Gambler
Gamblin’ Vintage Photos
Poker in het Oude Westen
Saloons of the Wild West
Scoundrels of the Old West