Lifespan Development

Lifespan Development

Erikson en Psychosociale Theorie: Laten we ons nu richten op een minder controversiële psychodynamische theoreticus, Erik Erikson. Erikson stelt acht ontwikkelingsstadia voor die de gehele levensduur omvatten. Om die reden vormt Erikson’s psychosociale theorie de basis voor een groot deel van onze discussie over psychosociale ontwikkeling.

Erikson (1950) stelde een model van levenslange ontwikkeling voor dat een bruikbare richtlijn biedt voor het denken over de veranderingen die we gedurende ons leven meemaken. Erikson brak met Freud’s nadruk op seksualiteit als de hoeksteen van sociaal-emotionele ontwikkeling en stelde in plaats daarvan voor dat sociale relaties de ontwikkeling bevorderden.

Erikson stelde voor dat elke periode van het leven een unieke uitdaging of crisis heeft die de persoon die deze periode bereikt onder ogen moet zien, psychosociale crises genoemd. Volgens Erikson, houdt succesvolle ontwikkeling in het omgaan met en het oplossen van de doelen en eisen van elk van deze psychosociale crises op een positieve manier. (Deze crises worden gewoonlijk stadia genoemd, hoewel dat niet de term is die Erikson gebruikte). Als een persoon een stadium niet met succes oplost, kan dit zijn vermogen belemmeren om met latere stadia om te gaan. Bijvoorbeeld, de persoon die geen gevoel van vertrouwen ontwikkelt (Erikson’s eerste stadium) kan het als volwassene een uitdaging vinden om een positieve intieme relatie aan te gaan (Erikson’s zesde stadium). Of een individu dat geen duidelijk gevoel van doel en identiteit ontwikkelt (Erikson’s vijfde stadium) kan in zichzelf gekeerd raken en stagneren in plaats van te werken aan de verbetering van anderen (Erikson’s zevende stadium). De meeste individuen zijn echter in staat om de acht stadia van zijn theorie met succes te doorlopen (zie tabel 1.3).

Eriksons theorie is bekritiseerd omdat deze zich zo sterk richt op stadia en ervan uitgaat dat de voltooiing van een stadium een voorwaarde is voor de volgende ontwikkelingscrisis. Zijn theorie richt zich ook op de sociale verwachtingen die in bepaalde culturen worden aangetroffen, maar niet in alle. Bijvoorbeeld, het idee dat adolescentie een tijd is van het zoeken naar identiteit zou zich goed kunnen vertalen in de middenklasse cultuur van de Verenigde Staten, maar niet zo goed in culturen waar de overgang naar volwassenheid samenvalt met puberteit door overgangsrituelen en waar volwassen rollen minder keuzen bieden.

Leertheorie: Ook bekend als Behaviorisme, is gebaseerd op de vooronderstelling dat het niet mogelijk is de geest objectief te bestuderen, en dat psychologen daarom hun aandacht moeten beperken tot de bestudering van het gedrag zelf. De beroemdste behaviorist was Burrhus Frederick (B.F.) Skinner (1904- 1990), die de principes van het behaviorisme heeft uitgebreid en ze ook onder de aandacht van het grote publiek heeft gebracht. Skinner gebruikte de ideeën van stimulus en respons, samen met de toepassing van beloningen of versterkingen, om duiven en andere dieren te trainen. Daarnaast gebruikte hij de algemene principes van het behaviorisme om theorieën te ontwikkelen over hoe kinderen het beste onderwezen konden worden en hoe vreedzame en productieve samenlevingen gecreëerd konden worden (Skinner, 1957, 1968, 1972).

De behavioristen leverden substantiële bijdragen aan de psychologie door de principes van het leren te identificeren. Hoewel de behavioristen onjuist waren in hun overtuiging dat het niet mogelijk was gedachten en gevoelens te meten, verschaften hun ideeën nieuwe inzichten die ons begrip van het nature-nurture debat en de kwestie van de vrije wil bevorderden. De ideeën van het behaviorisme zijn fundamenteel voor de psychologie en zijn ontwikkeld om ons te helpen de rol van eerdere ervaringen in een verscheidenheid van gebieden van de psychologie beter te begrijpen.

De sociale leertheorie, ontwikkeld door Albert Bandura (1977), vraagt onze aandacht voor de manieren waarop veel van onze handelingen niet worden geleerd door conditionering, zoals Skinner suggereerde; in plaats daarvan worden ze geleerd door naar anderen te kijken. Jonge kinderen leren gedrag vaak door imitatie. Vooral wanneer kinderen niet weten wat ze anders moeten doen, leren ze door het gedrag van anderen te modelleren of te kopiëren.

Bandura (1986) suggereert dat er een wisselwerking is tussen de omgeving en het individu. Wij zijn niet alleen het product van onze omgeving, maar wij beïnvloeden onze omgeving. Er is een wisselwerking tussen onze persoonlijkheid en de manier waarop wij gebeurtenissen interpreteren en hoe zij ons beïnvloeden.

Dit concept wordt wederkerig determinisme genoemd. Een voorbeeld hiervan zou de wisselwerking tussen ouders en kinderen kunnen zijn. Ouders beïnvloeden niet alleen de omgeving van hun kind, misschien opzettelijk door het gebruik van versterking, enz., maar kinderen beïnvloeden ouders ook. Ouders kunnen anders reageren op hun eerste kind dan op hun vierde. Misschien proberen ze de perfecte ouders te zijn met hun eerste kind, maar tegen de tijd dat hun laatste kind komt hebben ze heel andere verwachtingen, zowel van zichzelf als van hun kind. Onze omgeving creëert ons en wij creëren onze omgeving.

Andere sociale invloeden: TV of geen TV? Bandura et al. (1963) begonnen een reeks studies om te kijken naar de invloed van televisie op het gedrag van kinderen. Bandura begon met het uitvoeren van een experiment waarin hij kinderen een film liet zien van een vrouw die een opblaasbare clown of “bobo”-pop sloeg. Vervolgens mochten de kinderen in de kamer komen, waar zij de pop vonden en tijdens hun spel begonnen zij de pop te slaan. De kinderen vertoonden ook nieuwe manieren om agressief te zijn tegen de pop, die niet vertoond werden door de kinderen die het agressieve model niet zagen. Bandura’s onderzoek wekte bezorgdheid over de impact van geweld op jonge kinderen. Sindsdien is er veel onderzoek gedaan naar de invloed van gewelddadige media op de agressie van kinderen, waaronder het spelen van videospelletjes.

Cognitieve Theorie: De cognitieve theorieën richten zich op hoe onze mentale processen of cognities veranderen in de loop van de tijd. Drie belangrijke theorieën zijn die van Jean Piaget, die van Lev Vygotsky en Informatieverwerking.

Jean Piaget (1896-1980) was een van de meest invloedrijke cognitieve theoretici in de ontwikkeling. Hij werd geïnspireerd om het vermogen van kinderen om te denken en te redeneren te onderzoeken door de ontwikkeling van zijn eigen kinderen te observeren. Hij was een van de eersten die herkende en in kaart bracht op welke manieren de intelligentie van kinderen verschilt van die van volwassenen (Piaget, 1929). Hij raakte geïnteresseerd in dit gebied toen hij gevraagd werd het IQ van kinderen te testen en begon op te merken dat er een patroon zat in hun foute antwoorden. Hij geloofde dat de intellectuele vaardigheden van kinderen in de loop van de tijd veranderen en dat die verandering eerder door rijping dan door training tot stand komt. Kinderen van verschillende leeftijden interpreteren de wereld verschillend. Piaget theoretiseerde dat kinderen vier stadia van cognitieve ontwikkeling doorliepen (zie tabel 1.4).

Piaget is bekritiseerd omdat hij te veel de nadruk legde op de rol die lichamelijke rijping speelt in de cognitieve ontwikkeling en omdat hij de rol onderschatte die cultuur en ervaring spelen. Wanneer we over culturen heen kijken, zien we aanzienlijke variatie in wat kinderen op verschillende leeftijden kunnen. Onderzoek heeft aangetoond dat er een aanzienlijke overlap is tussen de vier stadia en dat de ontwikkeling meer continu is.

Lev Vygotsky (1896-1934) was een Russische psycholoog die begin 1900 schreef, maar wiens werk in de jaren zestig door onderzoekers in de Verenigde Staten werd ontdekt en in de jaren tachtig meer bekendheid kreeg (Crain, 2005). Zijn socioculturele theorie benadrukt het belang van cultuur en interactie in de ontwikkeling van cognitieve vaardigheden. Vygotsky verschilde in zoverre van Piaget dat hij geloofde dat een persoon niet alleen een aantal vaardigheden heeft, maar ook een aantal potentiële vaardigheden die gerealiseerd kunnen worden als hij de juiste begeleiding van anderen krijgt. Vygotsky ontwikkelde theorieën over onderwijzen die vandaag de dag door opvoeders worden overgenomen.

Informatieverwerking is niet het werk van één enkele theoreticus, maar gebaseerd op de ideeën en het onderzoek van verschillende cognitieve wetenschappers die bestuderen hoe individuen informatie waarnemen, analyseren, manipuleren, gebruiken, en onthouden. Deze benadering gaat ervan uit dat mensen geleidelijk beter worden in hun verwerkingsvaardigheden; dat wil zeggen dat de ontwikkeling continu is en niet in fasen. De meer complexe mentale vaardigheden van volwassenen zijn opgebouwd uit de primitieve vaardigheden van kinderen. We worden geboren met het vermogen om stimuli op te merken, informatie op te slaan en terug te vinden. De rijping van de hersenen maakt vooruitgang in ons informatieverwerkingssysteem mogelijk. Tegelijkertijd helpen interacties met de omgeving ons ook bij de ontwikkeling van effectievere strategieën om informatie te verwerken.

Urie Bronfenbrenner (1917-2005) ontwikkelde de Ecologische Systeemtheorie, die een raamwerk biedt voor het begrijpen en bestuderen van de vele invloeden op de menselijke ontwikkeling (Bronfenbrenner, 1979). Bronfenbrenner erkende dat menselijke interactie wordt beïnvloed door grotere sociale krachten en dat een begrip van deze krachten essentieel is voor het begrijpen van een individu. Het individu wordt beïnvloed door verschillende systemen, waaronder:

• Microsysteem omvat de omgeving van het individu en degenen die direct, significant contact hebben met de persoon, zoals ouders of broers en zussen. De input van deze personen wordt eveneens gewijzigd door de cognitieve en biologische toestand van de persoon. Deze beïnvloeden de handelingen van de persoon, die op hun beurt systemen beïnvloeden die op hem of haar werken.

• Het mesosysteem omvat de grotere organisatorische structuren, zoals school, het gezin of religie. Deze instellingen hebben invloed op de microsystemen die zojuist zijn beschreven. De filosofie van het schoolsysteem, de dagelijkse routine, beoordelingsmethoden en andere kenmerken kunnen van invloed zijn op het zelfbeeld, de groei, het gevoel van vervulling en de planning van het kind, waardoor het kind fysiek, cognitief en emotioneel wordt beïnvloed.

• Exosysteem omvat de grotere contexten van de gemeenschap. De waarden, geschiedenis en economie van een gemeenschap kunnen van invloed zijn op de organisatiestructuren die erin zijn ondergebracht. Mesosystemen beïnvloeden en worden beïnvloed door het exosysteem.

• Macrosysteem omvat de culturele elementen, zoals wereldwijde economische omstandigheden, oorlog, technologische trends, waarden, filosofieën en de reacties van een samenleving op de wereldgemeenschap.

• Chronosysteem is de historische context waarin deze ervaringen plaatsvinden. Dit heeft betrekking op de verschillende generatieperioden die eerder zijn besproken, zoals de babyboomers en de millennials.

Kortom, de ervaringen van een kind worden gevormd door grotere krachten, zoals het gezin, scholen, religie, cultuur en de tijdsperiode. Het model van Bronfenbrenner helpt ons alle verschillende omgevingen te begrijpen die tegelijkertijd op ieder van ons van invloed zijn. Ondanks zijn uitgebreidheid is de theorie van Bronfenbrenner’s ecologisch systeem niet gemakkelijk te gebruiken. Het in aanmerking nemen van alle verschillende invloeden maakt het moeilijk om de impact van alle verschillende variabelen te onderzoeken en te bepalen (Dixon, 2003). Psychologen hebben deze benadering dan ook niet volledig overgenomen, hoewel zij het belang van de ecologie van het individu erkennen. Figuur 1.11 is een model van Bronfenbrenner’s Ecologische Systeemtheorie.