Lotion-ingrediënt paraben mogelijk krachtiger kankerverwekkende stof dan gedacht
Een controversiële groep chemische stoffen die veel voorkomt in lotions en andere verzorgingsproducten, kan bij lage doses gevaarlijker zijn dan eerder werd gedacht, zo blijkt uit een nieuwe studie.
Parabenen, die veel voorkomen in persoonlijke verzorgingsproducten, kunnen samenwerken met groeifactoren in het lichaam om het risico op borstkanker te verhogen. iStock photo
De chemische stoffen, parabenen genaamd, zijn conserveringsmiddelen die op grote schaal worden gebruikt in alles van shampoos en cosmetica tot bodylotions en zonnebrandcrèmes. De chemicaliën hebben echter geleid tot toenemende bezorgdheid over de gezondheid, omdat ze oestrogenen nabootsen, die in verband zijn gebracht met een verhoogd risico op borstkanker en voortplantingsproblemen.
“Hoewel van parabenen bekend is dat ze de groei-effecten van oestrogenen op borstkankercellen nabootsen, beschouwen sommigen hun effect als te zwak om schade te veroorzaken,” zei hoofdonderzoeker Dale Leitman, een gynaecoloog en moleculair bioloog aan de UC Berkeley en een adjunct universitair hoofddocent voedingswetenschappen en toxicologie. “Maar dit is misschien niet waar wanneer parabenen worden gecombineerd met andere middelen die de celgroei reguleren.”
De bestaande chemische veiligheidstests, die de effecten van chemicaliën op menselijke cellen meten, kijken alleen naar parabenen op zichzelf, zei hij. Ze houden er geen rekening mee dat parabenen zouden kunnen interageren met andere soorten signaalmoleculen in de cellen om het risico op borstkanker te verhogen.
Om beter weer te geven wat er in het echte leven gebeurt, keken Leitman en zijn collega’s naar borstkankercellen die twee soorten receptoren tot expressie brengen: oestrogeenreceptoren en HER2. Ongeveer 25 procent van de borstkankers produceert een overvloed aan HER2, of menselijke epidermale groeifactor receptor 2. HER2-positieve tumoren hebben de neiging agressiever te groeien en zich uit te breiden dan andere soorten borstkanker.
De onderzoekers activeerden de HER2-receptoren in borstkankercellen met een groeifactor genaamd hereguline die van nature in borstcellen wordt gemaakt, terwijl ze de cellen blootstelden aan parabenen. Niet alleen activeerden de parabenen de oestrogeenreceptoren door genen aan te zetten die de cellen deden woekeren, maar het effect was aanzienlijk. De parabenen in de HER2-geactiveerde cellen waren in staat om de groei van borstkankercellen te stimuleren bij concentraties die 100 keer lager waren dan in cellen die verstoken waren van hereguline.
De studie toont aan dat parabenen mogelijk krachtiger zijn bij lagere doses dan eerdere studies hebben gesuggereerd, wat wetenschappers en regelgevers ertoe kan aanzetten om de potentiële effecten van parabenen op de ontwikkeling van borstkanker te heroverwegen, met name op HER2 en oestrogeenreceptor positieve borstcellen.
De bevindingen roepen ook vragen op over de huidige veiligheidstestmethoden die mogelijk niet de ware potentie van parabenen en hun effecten op de menselijke gezondheid voorspellen.
“Hoewel deze studie zich richtte op parabenen, is het ook mogelijk dat de potentie van andere oestrogeen mimics zijn onderschat door de huidige testbenaderingen,” zei co-auteur Chris Vulpe, een toxicoloog voorheen aan UC Berkeley, maar nu aan het Center for Environmental and Human Toxicology aan de Universiteit van Florida College of Veterinary Medicine.
Leitman, Vulpe en hun collega’s bij het Silent Spring Institute publiceerden hun bevindingen online 27 oktober in het tijdschrift Environmental Health Perspectives. Het California Breast Cancer Research Program heeft bijgedragen aan de financiering van dit onderzoek.
Voor meer details over de studie, link naar het verhaal op de Silent Spring website.
Zie ook
- Parabenen en Human Epidermal Growth Factor Receptor Ligands Cross-Talk in Breast Cancer Cells. (Environmental Health Perspectives)