LOTR-paard Shadowfax sterft op 25-jarige leeftijd
Het in Nieuw-Zeeland gefokte paard dat Shadowfax speelde in twee Lord of the Rings-films, is op 25-jarige leeftijd overleden.
Het Spaanse paard Blanco werd oorspronkelijk getraind door Don Reynolds en was daarna eigendom van Wayne Mackormack en Amelia Cook. Hij speelde Shadowfax in The Two Towers en Return of the King, en komt ook voor in de Hercules televisieserie.
Hij reisde naar de VS met zijn nieuwe eigenaar, Cynthia Royal, nadat hij klaar was met het filmen van de LOTR-films.
Royal zei dat Blanco de afgelopen maanden ernstig ziek was geworden, waardoor hij dringende medische zorg nodig had en lange tijd in een paardenziekenhuis moest verblijven.
Een reeks tests gaf geen uitsluitsel, maar bracht ernstige problemen met zijn darmkanaal en lever aan het licht. Een groot aantal ondersteunende therapieën – van conventionele tot alternatieve – werden gegeven. Royal en haar familie bezochten Blanco dagelijks in het ziekenhuis.
“Sommige dagen was hij afstandelijk – een fysiek omhulsel verstoken van de eigenzinnige Blanco die ik zo goed heb gekend. Andere dagen kwam hij in opstand zodra hij mijn gefluit uit de verte hoorde. Op die dagen maakten we samen korte wandelingen, waarbij we elkaar konden krabben, knuffelen en een paar hapjes van het groene gras op het grasveld van het ziekenhuis konden nemen.
“Op een dag, tegen het einde van zijn verblijf in het ziekenhuis, werd Blanco weer zijn oude enthousiaste zelf, wat bleek uit een alert ‘hoofd omhoog’ en een luid en vrolijk gehinnik om mij te zien. Nadat het ziekenhuispersoneel zijn infuus had losgekoppeld, at hij worteltjes die ik van thuis had meegebracht en maakten we een lange wandeling over het ziekenhuisterrein, waarbij we zelfs een stukje samen draafden. Toen we terugkwamen bij zijn stal, vertelde ik hem dat als hij zich beter bleef voelen, we van plan waren hem de volgende dag mee naar huis te nemen om zijn revalidatie daar voort te zetten.
“De volgende ochtend vroeg kreeg ik een telefoontje van een van de vele dierenartsen die toezicht hielden op Blanco’s geval, met de mededeling dat het vannacht slechter met hem was gegaan en dat ik meteen naar het ziekenhuis moest komen. Toen ik bij Blanco’s stal kwam, was hij duidelijk in een toestand van stilstand en angst. Terwijl ik naast hem neerknielde, vroeg ik Blanco of het zijn ’tijd’ was. Zonder een seconde te aarzelen, draaide hij zijn hoofd naar me toe, keek me recht in de ogen en op dat moment wist ik dat hij er klaar voor was.”
Royal zei dat het veiligheidsbeleid in het ziekenhuis inhield dat alleen personeelsleden aanwezig zouden zijn tijdens de euthanasie. “Dit was iets wat ik gewoon niet wilde accepteren, omdat ik wist dat mijn plicht aan Blanco en onze buitengewone relatie niet compleet zou zijn zonder in staat te zijn aanwezig te zijn om hem te ondersteunen tijdens deze laatste etappe van zijn aardse reis.
“In plaats van toe te staan dat hij werd weggebracht naar een geïsoleerde kamer om te sterven met vreemden, stemden ze ermee in om hem in zijn stal te euthanaseren en mij toe te staan aan zijn zijde te zijn – zolang ik hem kon overhalen om uit zichzelf te gaan liggen. Hoewel het een aantal pogingen kostte en veel aanmoediging vanwege zijn ernstig verzwakte toestand, gaf Blanco me het geschenk door nog een laatste keer voor me te gaan liggen in antwoord op mijn vriendelijke verzoek. Hoewel mijn hart brak, als mijn laatste geschenk aan hem, bleef ik sterk, evenwichtig en geconcentreerd, terwijl de Blanco die ik zo goed heb gekend en waar ik zo diep van heb gehouden, weggleed.”
Veterinaire rekeningen voor Blanco’s behandeling kwamen op $ 18.500, en al supporters hadden iets meer dan $ 4000 op GoFundMe gedoneerd om te helpen.