Maria Tallchief – Geschiedenis voor kinderen
Maria Tallchief
Maria Tallchief was een van de meest talentvolle danseressen van de twintigste eeuw. Zij was de eerste inheemse Amerikaanse vrouw die de rang van prima ballerina, of de leidende danseres in een balletgezelschap, bekleedde.
Tallchief werd in 1925 in Oklahoma geboren. Haar vader was een Osage-indiaan en de familienaam was eigenlijk Tall Chief. Al op zeer jonge leeftijd zag Maria’s familie dat ze talent had. Ze begon met ballet toen ze drie jaar oud was! Toen ze acht jaar oud was, verliet Maria’s familie het Indianenreservaat waar ze was opgegroeid en verhuisde naar Los Angeles. Hun ouders hadden grote dromen voor zowel Maria als haar zus, Marjorie, die ook danseres was.
Toen ze nog maar een tiener was, verhuisde Maria naar New York City, in de hoop een plek te vinden bij een groot balletgezelschap. Het was in New York dat Maria het advies kreeg om de naam Maria Tallchief aan te nemen. Russische ballerina’s werden in die tijd erg bewonderd, en veel Amerikaanse dansers namen Russische artiestennamen aan. Maria was echter erg trots op haar inheemse Amerikaanse afkomst. Ze weigerde haar naam te veranderen.
In New York verdiende Maria een plaats bij het Ballet Russe de Monte Carlo. De beroemde choreograaf George Balanchine choreografeerde veel van de voorstellingen van het gezelschap. Hij en Maria werden goede vrienden en trouwden uiteindelijk in 1946.
Het huwelijk tussen een gepassioneerde choreograaf en een zeer getalenteerde ballerina leverde ongelooflijke prestaties op. Toen Balanchine zijn eigen balletgezelschap, het New York City Ballet, oprichtte, was Maria Tallchief de eerste ster van het gezelschap. Balanchine creëerde vele rollen voor haar. Een van deze rollen, “Firebird”, maakte haar beroemd. Tallchief speelde ook de hoofdrol als de Zwanenkoningin in Het Zwanenmeer. Haar rol als de Suikerfee in “De Notenkraker” maakte het ballet tot een van de beroemdste ter wereld.
In de jaren vijftig en zestig reisde Tallchief de wereld rond als ballerina. Ze was de eerste Amerikaanse die optrad in het Russische Bolsjoj Theater. Ze speelde vaak de hoofdrol in televisie-optredens en had zelfs een rol in een film, “Million Dollar Mermaid”, in 1952. Ze trad ook op voor het Koninklijk Deens Ballet, het San Francisco Ballet en het Hamburg Ballet.
Het grootste deel van de rest van haar leven promootte Tallchief het ballet in Chicago. Ze richtte de balletschool van de Lyric Opera op. Ze werkte ook als artistiek directeur van het Chicago City Ballet.
Waar Maria Tallchief ook heen ging in haar leven, of hoe beroemd ze ook werd, ze vergat nooit haar inheemse Amerikaanse afkomst. Ze was trots op haar Osage afkomst. Ze hield niet van de misvattingen die veel mensen hadden over inheemse Amerikanen. Naast de vele prijzen die ze won voor haar dansen, werd Tallchief ook geëerd voor haar trots op haar erfgoed. Ze is afgebeeld op een muurschildering in het Oklahoma State Capitol. Ze werd zelfs geëerd door de Osage Nation met de titel Princess Wa-Xthe-Thomba, wat betekent “Vrouw van Twee Normen.”
Dingen om te onthouden:
- Maria Tallchief was de eerste Native American prima ballerina
- Zij was trots op haar inheemse afkomst en weigerde haar naam te veranderen