Midden-Amerika

Midden-Amerika

Centraal-Amerika is het dunne stuk land dat het Noord-Amerikaanse continent met het Zuid-Amerikaanse continent verbindt. Geografisch maakt het deel uit van Noord-Amerika, maar het bestaat uit zeven kleine, meestal tropische landen die veel meer gemeen hebben met Zuid-Amerika en Mexico dan met het meer welvarende noorden. Mexico wordt soms beschouwd als een deel van Centraal-Amerika vanwege de taal en het culturele erfgoed dat het deelt met verschillende landen in de regio.

Landen

Steden

• Antigua Guatemala
• Belize City
• Guatemala City
• Managua
• Panama City
• San José
• San Pedro Sula
• San Salvador
• Tegucigalpa

Andere bestemmingen

• Cocos Island National Park
• Coiba National Marine Park
• Copán Ruinas
• Corcovado National Park
• Arenal Volcano
• Isla Ometepe
• Mesoamerikaans Barrièrerif
• Río Plátano Biosfeerreservaat
• Tikal
• Clipperton Eiland

Begrijpelijk

Tot in de jaren negentig van de vorige eeuw, was de regio (afgezien van het vreedzame Honduras, Belize en Costa Rica) onderhevig aan brute onderdrukking (Guatemala), burgeroorlogen (El Salvador en Nicaragua), en proxy-oorlogen tussen tegengestelde partijen die ofwel door de VS ofwel door de Sovjet-Unie werden gesteund.

Deze duistere politieke en sociale situatie veranderde met het einde van de Koude Oorlog en na de ondertekening van vredesakkoorden in het begin van de jaren negentig. Nu beleeft de regio een proces van verandering en hervormingen waardoor reizigers hopelijk een interessante en relatief goedkope reisbestemming kunnen ontdekken. Over het algemeen zijn de mensen in Midden-Amerika vriendelijk en warm, en gastvrij voor buitenlanders. Er is een verscheidenheid aan cultuur van het ene uiteinde van Midden-Amerika tot het andere, en de inheemse cultuur speelt een belangrijke rol in de regio, vooral in Guatemala, El Salvador en Honduras.

Praat

Door de uitgebreide Spaanse koloniale aanwezigheid in de regio, zijn Amerikaanse dialecten van het Spaans de primaire taal, vooral van de overheid en in de steden. (Engels is de officiële taal van Belize, een voormalige Britse kolonie, maar je zult nog steeds merken dat je veel Spaans spreekt in het land). Inheemse talen worden nog steeds gesproken in veel landelijke gebieden. Engels is echter mede-officieel in Nicaragua’s Caribische kust, samen met inheemse talen. Engels sprekende mensen zijn te vinden aan de Caribische kust van Nicaragua, Honduras, Costa Rica, en Panama.

Get in

Een visum van tevoren is meestal niet nodig

Per vliegtuig

Reguliere goedkope vluchten zijn beschikbaar vanuit de Verenigde Staten naar Midden-Amerika luchthavens. Er rijden zeer regelmatig bussen van Chetumal in Mexico naar de stad Corozal in Belize, een reis van een uur die ongeveer $ 4 US kost. Het kan zijn dat u een exit-taks moet betalen, of een vergoeding om uw Mexicaanse visum te valideren voor meerdere binnenkomsten wanneer u Mexico verlaat, en er is ook een exit-taks wanneer u Belize verlaat.Juan Santamaría luchthaven in Costa Rica krijgt ook vluchten, uit Europa (Amsterdam, Frankfurt, Madrid; VS (Miami, Los Angeles, Dallas, New York City, Houston, Phoenix, Charlotte, Orlando, enz). Agusto C. Sandino International Airport in Nicaragua en Comalapa Airport in El Salvador hebben ook veel bestemmingen.

Omdat vluchten rechtstreeks naar Midden-Amerika van buiten het westelijk halfrond erg duur zijn, is het vaak goedkoper om via de VS te vliegen. Een vlucht Sydney->Mexico City kost bijvoorbeeld ongeveer $2500. Als u met Jetstar naar Hawaii vliegt, dan met Hawaiian Airlines naar LA, en nog een vliegtuig met Volaris naar Mexico City, kost het minder dan $1000.

Met de bus

Het is eigenlijk veel gemakkelijker om met de bus van de Verenigde Staten naar Midden-Amerika te gaan dan de meesten denken. Het is een afstand van ongeveer 1000 mijl van de Amerikaanse grens bij Brownsville naar de Guatemalteekse/Mexicaanse grens. De reis kan in één volledige dag worden afgelegd (sterk af te raden), maar de verstandige reiziger zou de tijd nemen en genieten van de vele interessante plaatsen onderweg, zoals Real de Catorce, Veracruz, Xalapa, San Cristobal de las Casas, Palenque enz. Het bustarief van Brownsville naar de Guatemalteekse grens bedraagt ongeveer 130 USD op dit moment (januari 08).

Vanaf de Guatemalteekse grens kan men een bus nemen zoals de Tica Bus naar Panama of een van de CA-4 landen voor ongeveer 130 USD of minder.

Er zijn geen wegen die naar Colombia leiden vanuit Centraal Amerika. Als alternatief kan men speedboten nemen tussen de Caribische kust van Panama (San Blas) en Colombia (Chocó).

Rondreizen

Als u geld te verbranden heeft of in een krappe dienst zit, bieden TACA en COPA goede verbindingen door de hele regio, maar het is relatief duur door het gebrek aan concurrentie.

De internationale reisroute leidt voornamelijk aan de Pacifische (west) kant van Midden-Amerika. Hij begint in Panama City in het zuiden, steekt aan de Stille Oceaan over naar Costa Rica, passeert San José, en steekt aan de kust van de Stille Oceaan weer over naar Nicaragua. Het is mogelijk om de Costa Ricaans / Panamese grens aan de Caribische kust over te steken, maar dat duurt langer en de grens is alleen overdag open. Tussen Costa Rica en Nicaragua zijn twee officiële grenzen. De meer bezochte is “Peñas Blancas” aan de kant van de Stille Oceaan en de andere is tussen Los Chiles en San Carlos, Nicaragua.

Nieuwe grensovergang tussen Costa Rica en Nicaragua, nu over de weg een nieuwe snelweg, nieuwe brug Santa Fe, en Douane & Immigratie bij Las Tablias. werd geopend in december 2014

Tussen Nicaragua en Honduras bestaan drie grensovergangen. Honduras en El Salvador delen verschillende grensovergangen, evenals Honduras en Guatemala en El Salvador.

Tica Bus verbindt alle Centraal-Amerikaanse landen behalve Belize.

Zie

• Het nevelwoud van Cusuco National Park in Honduras. Een hot spot voor biodiversiteit, bezocht door Operatie Wallacea wetenschappelijke expedities.
• De nevelwouden van Panama in Boquete. Veel hotels liggen in het nevelwoud; of u kunt een tocht maken hoog in de bergen, door de wolken.
• Het meer van Atitlan in Guatemala. Een van de mooiste plekjes op de planeet. Een vulkanisch meer met drie vulkanen eromheen.
• Koloniale steden, zoals Antigua Guatemala, Quetzaltenango, (Guatemala); Juayua, Suchitoto in El Salvador, Gracias en Comayagua (Honduras), León en Granada in Nicaragua (de oudste koloniale stad in Nicaragua) of Panama City, San Blas Eilanden -Casco Viejo- (Panama, waar ook het Panamakanaal kan worden bezocht).
• Oude Maya-ruïnes in Belize, Honduras, Guatemala, en El Salvador.
• Geweldige stranden in Tela,Trujillo, la Ceiba en de Bay-eilanden (Honduras) de Guanacaste, Puntarenas, en Limón (Costa Rica); Montelimar, San Juan del Sur, Bahia Majagual, La Flor en Pochomil (Nicaragua); Bocas del Toro en El Farallón (Panama).
• Surf, vooral in Honduras, Nicaragua, Costa Rica en El Salvador.
• Nationale Natuurparken, vooral in El Salvador, Costa Rica, Panama en Nicaragua, dat het op één na grootste regenwoud van het westelijk halfrond heeft, na Brazilië.
• Vulkanen in Guatemala, zoals die aan de zuidelijke oevers van het meer van Atitlán, door sommigen beschouwd als een van de mooiste plaatsen op de planeet.
• Semuc Champey en de grotten van Lanquin in het Alta Verapaz District van Guatemala zijn niet te missen.
• Het Regenwoud (Rio San Juan, Nicaragua). Het grootste regenwoud ten noorden van de Amazone, nieuwe eco-toerisme bestemming, biodiversiteit hotspot, veel wild, een geweldige plek voor sportvissen tarpon. Nationaal reservaat indio-Maiz en andere privé reservaten met eco lodge wachten op u. edit

Dit alles maakt deze regio tot een grote nog onontdekte en betaalbare schat die een bezoek waard is.

kopen

Zowat elk land in Centraal Amerika aanvaardt de U.S. Dollar. Andere munteenheden zijn moeilijk te wisselen. U kunt Mexicaanse Peso wisselen bij de Belize grens of de Guatemalteekse grens, maar dat is het wel zo’n beetje. De U.S. Dollar is de officiële munteenheid van El Salvador en Panama, dus het is niet nodig om geld te wisselen in deze landen. U kunt vrijwel alles of elke dienst in Amerikaanse dollars kopen, maar het kan soms goedkoper zijn om in de lokale valuta te kopen. Valuta’s zoals de Córdoba of de Lempira zijn meestal sterk opgeblazen, dus koop alleen wat u nodig hebt. Bijna alle banken wisselen geld om van de Amerikaanse dollar in de plaatselijke munteenheid en meestal is daarvoor een paspoort nodig. Buiten de grenssteden zijn valuta’s altijd nutteloos wanneer ze buiten het land worden gebracht om geld te wisselen bij officiële geldwisselaars aan de grenzen. Als u Amerikaans geld meeneemt naar Midden-Amerika, zorg er dan voor dat de biljetten nieuw, schoon en niet gescheurd zijn, anders mag het niet worden gewisseld. $ 2 biljetten worden beschouwd als geluk dus breng een aantal voor tips. Banken in Belize wisselen de Guatemalteekse Quetzal niet om; ze moeten worden gewisseld aan de grens of bij sommige reisbureaus en touroperators.

ATM’s zijn te vinden in banken en in de grote steden, maar op het platteland is het vaak moeilijk om werkende geldautomaten te vinden.De meeste geldautomaten geven de lokale valuta en de Amerikaanse dollars.

In Midden-Amerika, kunt u vaak goedkoop kopen van geschenken aan persoonlijke benodigdheden. Over bijna alles kan worden onderhandeld, behalve in de duurdere warenhuizen. Toeristen zullen meestal een hogere prijs betalen, dus dit is waar uw afdingen nuttig zal zijn.

Eten

Guatemala is het land van de tamales, er zijn gewone tamales gemaakt van maïs “masa” met ofwel vlees, kip, kalkoen of varkensvlees vulling en tomaat, en soms “chile”. “Zwarte tamales” lijken op de eerstgenoemde maar zijn zoet, “paches” zijn tamales van aardappelen, “tamales de cambray” zijn kleine zoete “masa”-balletjes, tamales de “chipilin”, en vele andere; rellenitos (zoete, gefrituurde, met bonen gevulde bananenbonbons) zijn een smakelijk dessert dat op straat wordt verkocht. Zwarte bonen zijn het belangrijkste basisproduct, na maïs natuurlijk. Er is een verscheidenheid aan soepen (“caldos”). De Guatemalteekse keuken is een mengeling van Maya- en Spaanse gerechten.

Gallo pinto is een mengsel van rijst en bonen met een beetje koriander of ui, het is het nationale gerecht van Nicaragua en Costa Rica. Dit mengsel wordt Casamiento (“huwelijk”) genoemd in El Salvador en Guatemala. En aan de noordkust van Honduras wordt casamiento gemaakt met kokosmelk.

Pupusas en “chicharron con yuca” (varkenshuid & yucca) zijn zeer populaire gerechten die oorspronkelijk uit El Salvador komen.

Nacatamales, dat zijn grote tamales met varkensvlees, aardappel, rijst, chili, tomaat, en masa wordt gestoomd in platano bladeren, ze zijn afkomstig uit Nicaragua en kunnen worden gekocht in de koloniale stad Granada.

Oven tamales, omwikkeld met platano bladeren, zijn erg lekker in Costa Rica.

Gegrilde octopus is een erg lekker gerecht in Panama.

Drank

Horchata is een drank gemaakt van rijst en het is van Spaanse oorsprong. Het wordt gedronken in de meeste Latijns-Amerikaanse landen. Een populaire drank in de meeste Midden-Amerikaanse landen is “Rosa de Jamaica” (Hibiscus sabdariffa. “Tamarindo” is ook een zeer populaire drank

Piña Colada, een drank gemaakt van ananassap, kokosroom, fijngestampt ijs en rum, wordt overal rond de Atlantische eilanden gedronken.

Er zijn twee grote rumproducenten in Guatemala, die enkele van de beste rums van de regio distilleren, Ron Zacapa Centenario (gerijpt tot 12 en 23 jaar) en Ron Botran añejo (25 jaar). Flor de Caña, wordt beschouwd als een van de beste rums in Latijns-Amerika. Het wordt gemaakt in Chichigalpa, Nicaragua. Er kunnen ook uitstapjes worden gemaakt om de Flor de Caña fabriek te bezoeken.

Blijf veilig

Nicaragua, Panama en Costa Rica zijn over het algemeen veiliger dan Honduras, Guatemala, El Salvador en Belize, die te lijden hebben van de maras (straatbendes) en ook de hoogste criminaliteitscijfers in de regio hebben. De politie wordt vaak niet gezien als betrouwbaar of betrouwbaar. De Inter-Amerikaanse Commissie voor Mensenrechten meldde vorig jaar dat Guatemala het hoogste moordcijfer van heel Latijns-Amerika had, met 70,0 moorden per 100.000. Ter vergelijking: het moordcijfer in de Verenigde Staten is 5,6 moorden per 100.000. s Nachts reizen is overal in Midden-Amerika gevaarlijk, vooral in de nationale hoofdsteden. Illegale drugs komen veel voor in de regio, dus blijf uit de buurt!

Over land Zuid-Amerika binnenkomen lijkt misschien een goed idee als je op een wereldkaart kijkt, maar dat is het niet. De grens met Colombia in de provincie Darien in Panama is omgeven door een gevaarlijke wildernis en de enige onderbreking in de Pan-Amerikaanse snelweg. Dit gebied, bekend als de Darien Gap, is het speelterrein van meedogenloze drugssmokkelaars en milities die je maar al te graag zullen ontvoeren of doden. Tenzij u bent uitgerust uit de film Predator, blijf er weg.

Blijf gezond

• Toiletten zijn niet altijd zo gemakkelijk beschikbaar als wat u misschien gewend bent in uw eigen land, dus maak gebruik van plaatsen waar ze wel zijn, zoals musea en restaurants. In veel gevallen is er geen toiletpapier, dus u kunt het beste uw eigen toiletpapier meenemen. Water om de handen te wassen is niet altijd beschikbaar, dus het is een goed idee om antiseptische handgel mee te nemen. Alle toiletten zijn voorzien van vuilnisbakken voor het weggooien van toiletpapier, omdat de rioleringssystemen in Midden-Amerika dit niet aankunnen.

Mosquito’s zijn vrij algemeen, zelfs in het droge seizoen, en aan insectenspray is vaak moeilijk te komen. Neem een spray met een hoog DEET-gehalte mee. Neem voor de zekerheid een muskietennet mee om onder te slapen.

Malariapillen zijn een goed idee, maar vaak duur.

Zie Tips voor reizen in ontwikkelingslanden

Ga weg

Dit artikel is een schets en heeft meer inhoud nodig. Het heeft een sjabloon, maar er is niet genoeg informatie aanwezig. Duik er alstublieft in en help het te laten groeien!