Misattribution of Arousal
Misattribution of Arousal Definition
Misattribution of Arousal verwijst naar het idee dat fysiologische opwinding kan worden waargenomen als afkomstig van een bron die in feite niet de oorzaak van de opwinding is, wat gevolgen kan hebben voor de emoties die men ervaart. Bijvoorbeeld, als een professor op een ochtend zonder het te weten een cafeïnehoudende latte geserveerd kreeg in haar koffiehuis in plaats van de bestelde cafeïnevrije, en vervolgens tijdens haar lezing halverwege de ochtend merkte dat haar hart sneller ging kloppen en haar handen zichtbaar trilden, dan kan zij de situatie beoordelen en vaststellen dat de klas vol starende studenten de oorzaak was van haar opwinding (in plaats van de cafeïneachtige buzz die eigenlijk verantwoordelijk was voor de symptomen). Bijgevolg kan de professor zich ongewoon nerveus voelen tijdens haar lezing.
Misattributie van opwinding Achtergrond
Het concept van misattributie van opwinding is gebaseerd op Stanley Schachter’s twee-factor theorie van emotie. Hoewel de meeste mensen waarschijnlijk denken dat ze gewoon spontaan weten hoe ze zich voelen, is het ervaren van een emotie iets gecompliceerder volgens de twee-factortheorie. De theorie suggereert dat er twee componenten nodig zijn om een emotie te ervaren: fysiologische opwinding en een label ervoor. Schachter suggereert dat fysiologische toestanden dubbelzinnig zijn, dus kijkt men naar de situatie om uit te vinden hoe men zich voelt. Dus als je hart bonst en je bent net aan de kant gegaan voor een tegemoetkomende auto, zal je het bonzen van je hart toeschrijven aan het ongeluk dat je bijna had gehad, en daarom zal je je emotie het label “angst” geven. Maar als je bijna een aanrijding hebt met een klasgenoot op wie je sinds kort verliefd bent, zul je je bonzende hart waarschijnlijk heel anders interpreteren. Je zou kunnen denken: “Dit moet liefde zijn die ik voel.” Gebaseerd op de twee-factortheorie is emotionele ervaring kneedbaar omdat de ervaren emotie gedeeltelijk afhangt van iemands interpretatie van de gebeurtenissen die de fysiologische opwinding hebben veroorzaakt.
Klassiek onderzoek naar misattributie van opwinding
Schachter en zijn collega Jerome Singer testten de hypothese van misattributie van opwinding in een klassiek experiment dat in 1962 werd uitgevoerd. Zij vertelden de deelnemers dat zij de effecten van een vitamine op het gezichtsvermogen van mensen testten. In werkelijkheid echter werden sommige deelnemers geïnjecteerd met epinefrine (een drug die opwinding veroorzaakt, zoals een verhoogde hartslag en rillerigheid). Van deze deelnemers waren sommigen gewaarschuwd dat de drug opwinding veroorzaakt en anderen niet. Schachter en Singer voorspelden dat deelnemers die niet op de hoogte waren gebracht van de effecten van de drug, naar de situatie zouden kijken om te proberen te achterhalen wat ze voelden. Daarom werd verwacht dat deelnemers die onwetend de opwinding veroorzakende drug kregen toegediend, emoties zouden vertonen die meer overeenkwamen met situationele aanwijzingen, vergeleken met deelnemers die de drug niet kregen en deelnemers die nauwkeurig waren geïnformeerd over de effecten van de drug. De resultaten van het experiment ondersteunden deze hypothese. Vergeleken met deelnemers in de andere twee condities, gaven deelnemers die de drug hadden gekregen zonder informatie over de effecten ervan, vaker aan zich boos te voelen wanneer ze in een kamer moesten wachten met een confederatie (een persoon die zich voordeed als een andere deelnemer, maar eigenlijk deel uitmaakte van het experiment) die zich boos gedroeg over de vragenlijst die hij en de echte deelnemer hadden moeten invullen. Wanneer de confederatie zich euforisch gedroeg, waren de deelnemers in deze conditie ook meer geneigd zich gelukkig te voelen. Zonder informatie over de werkelijke bron van hun opwinding, keken deze deelnemers naar de context (hun mededeelnemers) om informatie te verkrijgen over wat ze werkelijk voelden. Deelnemers die over de effecten van de drug te horen kregen, hadden daarentegen wel een accurate verklaring voor hun opwinding en schreven die daarom niet verkeerd toe, en deelnemers die de drug niet kregen toegediend, konden helemaal geen opwinding toeschrijven. Deze bevindingen komen overeen met het voorbeeld van de professor die niet wist dat cafeïne verantwoordelijk was voor haar kriebels en zich daarom nerveus in plaats van roesig voelde. In elk geval veranderde het toeschrijven van iemands opwinding aan een verkeerde bron iemands emotionele ervaring.
In een klassiek experiment uitgevoerd door Donald Dutton en Arthur Aron in 1974, werd aangetoond dat het verkeerde toeschrijven van opwindingseffect zelfs gevoelens van aantrekking beïnvloedt. In dit experiment benaderde een aantrekkelijke vrouwelijke experimentator mannen terwijl ze ofwel een hoge, gammele hangbrug overstaken ofwel een lage, veilige brug op een populaire toeristische plaats in Vancouver, Canada. Telkens wanneer een man zonder begeleiding een van beide bruggen overstak, werd hij benaderd door een vrouwelijke onderzoeker die hem vroeg een vragenlijst in te vullen. Na het invullen schreef de onderzoekster haar telefoonnummer op een hoek van de pagina en zei dat hij haar gerust mocht bellen als hij informatie wilde over de onderzoeksresultaten. De onderzoekers stelden vast dat meer mannen de vrouw belden na het oversteken van de gammele brug in vergelijking met de stabiele brug. De verklaring voor deze bevinding is dat mannen in deze toestand vermoedelijk iets sneller ademhaalden en hun hart iets sneller lieten kloppen dan normaal als gevolg van het oversteken van de enge brug, en wanneer deze effecten zich voordeden in de aanwezigheid van een aantrekkelijke vrouw, schreven ze deze opwinding verkeerdelijk toe aan gevoelens van aantrekkingskracht.
Implicaties van misattributie van opwinding
Het misattributie paradigma is door sociaal psychologen gebruikt als een hulpmiddel om te beoordelen of opwinding gepaard gaat met psychologische verschijnselen (bijv, cognitieve dissonantie). Voor studenten sociale psychologie is de boodschap dat, in overeenstemming met vele bevindingen in de sociale psychologie, aspecten van de situatie een diepgaande invloed kunnen hebben op individuen – in dit geval, op de emoties die een individu ervaart. Je kunt je afspraakje dus meenemen naar een enge film en hopen dat je afspraakje zijn of haar zweterige handpalmen zal interpreteren als aantrekkingskracht tot jou, maar wees voorzichtig, want in deze context kan opwinding veroorzaakt door feitelijke gevoelens van aantrekkingskracht ook worden toegeschreven aan angst als reactie op de enge film.
- Sinclair, R. C., Hoffman, C., Mark, M. M., Martin, L. L., & Pickering, T. L. (1994). Construct accessibility and the misattribution of arousal: Schachter en Singer revisited. Psychological Science, 5, 15-19.
- Zanna, M. P., & Cooper, J. (1974). Dissonantie en de pil: An attribution approach to studying the arousal properties of dissonance. Journal of Personality and Social Psychology, 29, 703-709.
- Zillmann, D. (1983). Overdracht van opwinding in emotioneel gedrag. In J. T. Cacioppo & R. E. Petty (Eds.), Social psychophysiology: A sourcebook. New York: Guilford Press.