Mobbaas John Gotti veroordeeld voor moord
Een jury in New York acht maffiabaas John Gotti, bijgenaamd de Teflon Don vanwege zijn vermogen om veroordeling te ontlopen, schuldig op 13 aanklachten, waaronder moord en afpersing. In de nasleep van de veroordeling werd de assistent-directeur van het kantoor van de FBI in New York, James Fox, geciteerd als zeggend: “De don is bedekt met klittenband, en elke aanklacht bleef hangen.” Op 23 juni van dat jaar werd Gotti veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf, waarmee hij een belangrijke slag toebracht aan de georganiseerde misdaad.
John Joseph Gotti, Jr., werd geboren in de Bronx, New York, op 27 oktober 1940. Hij klom op in de gelederen van de Gambino misdaadfamilie en greep de macht nadat hij in december 1985 opdracht gaf tot de moord op toenmalig baas Paul Castellano buiten een steakhouse in Manhattan. Achter gesloten deuren was Gotti een meedogenloos, controlerend figuur. In het openbaar werd hij een tabloid beroemdheid, beroemd om zijn branie en dure pakken, die hem een andere bijnaam opleverden, de Dapper Don.
Tijdens de jaren ’80 won Gotti’s advocaat Bruce Cutler drie keer vrijspraak voor hem. Een jurylid in een van die rechtszaken werd later veroordeeld voor het aannemen van smeergeld om de maffiabaas vrij te spreken. In december 1990 werd Gotti gearresteerd in de Ravenite Social Club, zijn hoofdkwartier in de wijk Little Italy in New York City. Het daaropvolgende proces, dat in januari 1992 begon, zorgde voor een mediafestijn. Salvatore “Sammy the Bull” Gravano, een van Gotti’s top soldaten, maakte een deal met de regering en getuigde in de rechtszaal tegen zijn baas. Gravano gaf toe 19 moorden te hebben gepleegd, 10 van hen goedgekeurd door Gotti.
Daarnaast presenteerden de aanklagers geheime opgenomen gesprekken die Gotti beschuldigden. Na 13 uur beraadslagen kwam de jury, die tijdens het proces anoniem en afgezonderd was, op 2 april 1992 terug met een vonnis waarin Gotti op alle aanklachten schuldig werd bevonden. De maffiabaas werd naar de Amerikaanse gevangenis in Marion, Illinois, gestuurd, waar hij in virtuele eenzame opsluiting werd gehouden. Op 10 juni 2002 overleed Gotti op 61-jarige leeftijd aan keelkanker in een medisch centrum voor federale gevangenen in Springfield, Missouri.
LEES MEER: De maffia in de Verenigde Staten