Moet ik betaald krijgen voor mijn lunchpauze?
De volgende vraag werd voorgelegd aan John Roska, een advocaat/schrijver wiens wekelijkse column, “The Law Q&A,” in de Champaign News-Gazette heeft gestaan.
Vraag
Moet ik betaald krijgen voor mijn lunchpauze? En telt het mee voor de 40 uur per week die tot overwerk leiden? Als ik er niet voor betaald krijg, kan ik dan de lunch overslaan en eerder weggaan?
Antwoord
In de meeste gevallen hoeven werkgevers niet te betalen voor maaltijdperioden. Onbetaalde maaltijdperioden tellen niet mee voor de 40 uur die overwerk veroorzaken. En u kunt uw werkgever niet dwingen om u de lunch te laten overslaan om eerder te vertrekken.
Een mix van federale en staatswetten regelt lonen en uren. De federale wet schrijft geen maaltijdpauzes voor, maar de wet van Illinois wel. Als je minstens 7½ uur per dag werkt, heb je recht op een maaltijdpauze van 20 minuten. Die maaltijdpauze moet “niet later dan 5 uur na het begin van de werkperiode beginnen.”
Dat is vereist door de One Day Rest in Seven Act. Zoals de naam al doet vermoeden, geeft deze wet Illinois werknemers ook recht op één vrije dag per week. De wet gaat ervan uit dat je zondag vrij krijgt, en vereist dat je werkgever je van tevoren vertelt als dat niet het geval is.
De ODRISA geldt voor de meeste werkgevers, maar niet voor alle werknemers. In het bijzonder is het niet van toepassing op parttime werknemers, die worden gedefinieerd als “werknemers van wie het totale aantal werkuren voor een werkgever tijdens een kalenderweek niet meer dan 20 bedraagt”. Bovendien vallen de meeste werknemers in de mijnbouw en de landbouw niet onder ODRISA. En, ODRISA is helemaal niet van toepassing als er een noodsituatie is waarbij “bekwame arbeid” vereist is.
De federale wet zegt dat echte maaltijdperioden niet worden betaald, maar rustperioden wel. Volgens de federale regelgeving “dienen bonafide maaltijdperioden (die gewoonlijk ten minste 30 minuten duren) een ander doel dan koffie- of snackpauzes en zijn ze dus geen werktijd en niet compensabel.”
Die regelgeving gaat verder met te benadrukken dat “bonafide maaltijdperioden geen koffiepauzes of tijd voor snacks omvatten. Dit zijn rustperioden.”
Om een echte maaltijdperiode te zijn, moet je “volledig van je plicht ontheven zijn voor het nuttigen van normale maaltijden.” Het is geen maaltijdperiode als je “tijdens het eten actieve of inactieve taken moet verrichten.” De federale regelgeving zegt specifiek dat het geen onbetaalde maaltijdperiode is – en dus betaald werk moet zijn – als je aan je bureau moet eten voor kantoorpersoneel, of aan je machine voor fabrieksarbeiders.
De Illinois-regelgeving is een beetje vager, en zegt dat maaltijdperioden “compensabel” zijn als je tijd “hoofdzakelijk wordt besteed ten behoeve van de werkgever, in plaats van ten behoeve van de werknemer.”
Als het een echte maaltijdperiode is, hoeft de werkgever je niet “het terrein te laten verlaten.” De maaltijdperiode die de Illinois wet kan eisen is minimaal 20 minuten. De federale regelgeving suggereert echter dat maaltijdperioden ten minste 30 minuten moeten duren, tenzij er “speciale omstandigheden” zijn.”
Zowel de federale als de Illinois-wet vereisen tijd-en-half loon voor werk boven de 40 uur per week. Wie valt onder deze overwerk wetten? Het kan ingewikkeld worden. Als u vindt dat uw maaltijdperioden echt werkperioden zijn, dan tellen die uren wel als “gewerkte uren” voor overwerkdoeleinden.
Finitief kan uw werkgever uw uren bepalen. Als de wet zegt dat ze je een maaltijdperiode moeten geven, maar dat niet hebben gedaan, zodat je eerder weg kunt, zijn er waarschijnlijk problemen.