Mount Aconcagua
Mount Aconcagua, Spaans Cerro Aconcagua, berg in het westen van de provincie Mendoza, west-centraal Argentinië, aan de Chileense grens. Het is het hoogste punt van het westelijk halfrond.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Chris Sharp-DDB Stock Photo
Aconcagua ligt in het Zuidelijke Andesgebergte; hoewel zijn top in Argentinië ligt, bouwen zijn westelijke flanken zich op vanaf de laagvlakte aan de kust van Chili, net ten noorden van Santiago. Zijn naam is waarschijnlijk afkomstig van het Quechua Ackon Cahuak (“Schildwacht van Steen”). Aconcagua is van vulkanische oorsprong, maar is zelf geen actieve vulkaan. Hij heeft twee toppen, een noordelijke en een zuidelijke, die met elkaar verbonden zijn door een bergkam (Cresta del Guanaco) van ongeveer 1 km lang. De eerste poging tot beklimming, gedaan in 1883, mislukte; de hoogste (noordelijke) top werd voor het eerst bereikt in 1897 door de Zwitserse klimmer Matthias Zurbriggen.
Aconcagua wordt algemeen beschouwd als de hoogste top op het westelijk halfrond, maar over de precieze hoogte wordt al sinds het begin van de 20e eeuw gediscussieerd. Het Militair Geografisch Instituut van Argentinië documenteert zijn hoogste top als 6.959 meter boven de zeespiegel, een cijfer dat algemeen wordt gebruikt. In januari 2001 heeft een team wetenschappers onder leiding van de Italiaanse geoloog Giorgio Poretti de hoogte van de Aconcagua gemeten met behulp van geavanceerde Global Positioning System (GPS)-technologie en meldde een hoogte van 22.840 voet (6.962 meter), plus of min 16 voet (5 meter). Hoewel dit nieuwe cijfer wijd en zijd is gemeld, wordt het niet officieel erkend door de Argentijnse regering of door de National Geographic Society in de Verenigde Staten. De zuidelijke top is gemeten op 22.736 voet (6.930 meter).