Natick’s Internationaal Museum van de Tweede Wereldoorlog sluit zondag abrupt
Het 10.000 vierkante meter grote museum aan Rte. 9 herbergde duizenden artefacten uit de oorlog, waaronder een Sherman tank, topgeheime plannen en uniformen.
NATICK – Planningskaarten van de D-Day invasie, Adolf Hitler’s Storm Trooper bruin shirt, uniformen gedragen door Joodse gevangenen in de concentratiekampen Auschwitz en Buchenwald en een 33-ton Sherman tank behoren tot de duizenden artefacten in het International Museum of World War II.
Die relikwieën liggen nu in het donker, omdat het Mercer Road museum zondag abrupt is gesloten.
“Het spijt ons te moeten aankondigen dat we The International Museum of World War II op zijn huidige locatie hebben moeten sluiten,” leest een bericht op de website van het museum. “We zijn erg trots op het werk dat we in de afgelopen vijf jaar hebben kunnen bereiken, met name op het gebied van educatie.”
Oprichter en directeur Kenneth Rendell was niet bereikbaar voor commentaar. Niemand deed de deur van het museum open toen een verslaggever dinsdag een bezoek bracht.
Officials waren van plan om het 10.000 vierkante meter grote museum uit te breiden en hoopten een ruwweg 30.000 vierkante meter groot gebouw te bouwen op een perceel naast de huidige locatie; maar dat bleek moeilijk. Het bericht op de website gaf niet aan waarom het museum problemen had met de uitbreiding.
Een persoon heeft zich gemeld om de meeste artefacten die aan het museum in bruikleen waren gegeven te verwerven, waardoor het grootste deel van de collectie bij elkaar zou zijn gebleven om de persoonlijke kant van de oorlog te blijven vertellen. Die persoon was uiteindelijk van plan om het museum te verplaatsen naar Washington, D.C., volgens het bericht.
Het bericht identificeerde de persoon niet; The Boston Globe meldde echter dat het zakenman, kunstverzamelaar en voorzitter van het World Jewish Congress Ronald Lauder was. Pogingen om hem op dinsdag te contacteren waren niet succesvol.
Op grond van een bruikleenovereenkomst, verwachtten ambtenaren het museum in Natick intact te houden en open voor bezoekers en studenten totdat een nieuw museum in Washington zou worden geopend. Onverwacht werd de bruikleenovereenkomst geannuleerd, waardoor het museum moest sluiten.
“Dit is een teleurstellende wending van gebeurtenissen voor ons allemaal in het museum,” luidt het bericht. “We namen grote voldoening in het aantal studenten en bezoekers die we bedienden en we waardeerden de steun van vele individuen die geloofden in de noodzaak om de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog levend en relevant te houden.”
Het museum is van plan om artefacten die zijn geschonken aan en eigendom zijn van het museum aan een ander non-profit Tweede Wereldoorlog museum te geven. Een aankondiging zal worden gemaakt in de komende weken.
Meer dan 4.000 studenten uit heel New England bezochten het museum vorig schooljaar. Ambtenaren ontwikkelden een uniek, hands-on curriculum voor leraren bij hun bezoek aan het museum. Het museum bereikte een nationaal studentenpubliek via live, interactieve en virtuele excursies.
Een aantal veteranen uit het gebied van de Tweede Wereldoorlog bezocht en sprak in het museum in de afgelopen jaren, waaronder tijdens een ceremonie in juni ter gelegenheid van de 75e verjaardag van de invasie van D-Day.
“Het is een grote aanwinst voor mij geweest als (veteranenservice-officier) om soms Tweede Wereldoorlog-veteranen bij de hand te nemen om ze daar te krijgen om dat te zien,” zei Paul Carew, Natick-directeur van veteranendiensten.
Carew zei dat een van zijn recente hoogtepunten het bijwonen van de D-Day-ceremonie was met een handvol D-Day-overlevenden en hun families. Hij noemde de sluiting van het museum een groot verlies voor de gemeenschap.
“We willen graag iedereen bedanken die het museum heeft bezocht en hun eigen Tweede Wereldoorlog-ervaringen met ons heeft gedeeld”, luidt de post van het museum. “We willen in het bijzonder de Tweede Wereldoorlog-veteranen bedanken die als vrijwilliger in het museum aanwezig waren om hun verhalen en inzichten te delen met bezoekers en studenten. Door hun aanwezigheid hielden ze de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog levend en relevant.”
Jeff Malachowski is te bereiken op 508-490-7466 of [email protected]. Volg hem op Twitter @JmalachowskiMW.