Nieuws
Inleiding
Terwijl mensen voor talloze verschillende gezondheidsklachten en redenen kunnen kiezen voor natuurlijke en alternatieve geneeswijzen, wordt het steeds gebruikelijker om alternatieve behandelingen te zoeken voor pijnbestrijding. In tegenstelling tot andere gezondheidsproblemen is pijn heel gewoon en overkomt het iedereen in verschillende vormen gedurende zijn leven. Omdat pijn zo vaak voorkomt, willen veel mensen geen chemicaliën in hun lichaam stoppen telkens als ze van een bepaalde vorm van pijn willen genezen. Bovendien kan gezondheidszorg erg duur zijn, zodat het niet altijd de moeite waard is om naar een dokter te gaan, vooral als de pijn relatief mild is. Pijnmedicatie kan ook erg verslavend zijn en andere schadelijke bijwerkingen hebben, dus natuurlijke behandelingen kunnen een veiliger optie lijken. Afhankelijk van de behoeften van een individu zijn er verschillende soorten alternatieve pijnbehandelingen, waaronder kruidenremedies, acupunctuur en huismiddeltjes zoals rekoefeningen of het toepassen van warmte.
Kruidenremedies
Terwijl er alternatieven zijn voor conventionele pijnmedicatie, is een van de meest populaire natuurlijke pijnbehandelingsopties kruidenremedies. Hieronder volgt een lijst van kruiden die vaak worden gebruikt voor de behandeling van pijn:
- Capsaïcine: afgeleid van hete chilipepers, plaatselijk gebruikt, werkt door het uitputten van “substantie P”, een verbinding die de pijnsensatie van het perifere naar het centrale zenuwstelsel overbrengt
- Gember: bevat fytochemicaliën die helpen ontstekingen te stoppen
- Twijfelaar: wordt al eeuwenlang gebruikt tegen hoofdpijn, maagpijn en kiespijn
- Turkuma: een specerij die wordt gebruikt om artritispijn en brandend maagzuur te verlichten, en ontstekingen vermindert. Het bevat het actieve ingrediënt curcumine, een antioxidant
- Ginseng: wordt gebruikt bij fibromyalgie
- Kava kava: voor de behandeling van spanningshoofdpijn
- Valerianwortel: spierspasmen en krampen
- Sint-Janskruid: ischias, artritis en neuropathische pijn
- Wilgenbast: verlicht ontstekingen, vermindert koorts
- Kruidnagel: bevat het actieve ingrediënt, eugenol, dat een natuurlijke pijnstiller is die vaak wordt gebruikt in lokale pijnbehandelingen die over de toonbank gaan.
De meeste van deze kruiden worden geconsumeerd in thee, tinctuur, of in gedroogde vorm. Bovendien kunnen sommige kruiden in topische remedies worden verwerkt. Veel atleten of mensen die last hebben van spierpijn kunnen bijvoorbeeld een arnica crème gebruiken om hun pijn plaatselijk te behandelen. Arnica is een overblijvende geeloranje bloem die groeit in de bergen van Europa en Siberië. Van de bloem worden crèmes en zalven gemaakt om spierpijn en pijn, kneuzingen, gewrichtspijn en zwellingen, en ontstekingen te behandelen (Healthline, 2017).
Alternatieve therapieën
Naast kruidenbehandelingen kunnen mensen ook de hulp inroepen van een natuurgeneeskundige, zoals een acupuncturist. Acupunctuur wordt al duizenden jaren in China beoefend, en wordt nu over de hele wereld regelmatig beoefend. De praktijk omvat de wetenschap van drukpunten waarbij de acupuncturist naalden in specifieke delen van het lichaam inbrengt om pijn te verlichten (National Institute of Health 2016). Er zijn wetenschappelijke studies uitgevoerd die suggereren dat acupunctuur een zeer effectieve methode is voor het behandelen en verlichten van chronische pijn in de onderrug, nek en knieën. Het wordt ook vaak gebruikt om misselijkheid van ochtendmisselijkheid tijdens de zwangerschap te behandelen, evenals andere maagproblemen en hoofdpijn.
Er zijn ook natuurlijke pijnremedies die thuis kunnen worden uitgevoerd. Er is bijvoorbeeld onderzoek dat aantoont dat yoga kan worden gebruikt om pijn te behandelen en te voorkomen, of warme en koude kompressen kunnen worden toegepast om pijn te verminderen. Andere soorten lichaamsbeweging kunnen worden aanbevolen voor pijnbestrijding en hoewel het contra-intuïtief kan lijken, kan het vermijden van lichaamsbeweging eigenlijk schadelijk zijn.
Kosten van pijn in de VS
Volgens een studie uit 2008 uitgevoerd door het Institute of Medicine Committee, lijden meer dan 100.000 volwassenen in de VS aan chronische pijn. Deze statistieken hebben alleen betrekking op diagnosticeerbare chronische pijn, en niet op het aantal mensen dat zich laat behandelen voor milde of tijdelijke pijn. De totale kosten van de gezondheidszorg als gevolg van pijn bedragen ongeveer 200-300 miljard dollar per jaar, dat is meer dan de kosten van hartziekten, kanker en diabetes. Wanneer ook de gemiste werkdagen, verloren werkuren en lagere lonen worden meegerekend, bedragen de totale kosten van pijn voor de samenleving bijna 635 miljard dollar (National Institute of Health). Dit cijfer meet ook niet de emotionele pijn en het leed dat het gevolg kan zijn van het hebben van pijn, en de fysieke tol die pijnmedicatie op het lichaam kan eisen.
Niet alleen kost pijnbehandeling een aanzienlijk bedrag, maar de behandeling van pijn kan ook leiden tot ernstige persoonlijke en maatschappelijke gevolgen. Veel pijnmedicijnen zijn zeer verslavend, dus zelfs mensen die een kortdurende of acute aandoening behandelen, kunnen uiteindelijk levenslange gevolgen ondervinden als gevolg van verslaving. Studies hebben aangetoond dat verslaving aan voorgeschreven medicijnen vaak kan leiden tot het gebruik van harddrugs zoals heroïne. In feite meldde 86% van de mensen die hulp zochten voor heroïneverslaving dat ze in het verleden pijnstillers op recept hadden gebruikt (NIC 2014). Heroïne en voorgeschreven opioïden hebben vergelijkbare chemische eigenschappen, dus ze produceren zeer vergelijkbare effecten. Daarom kunnen mensen die verslaafd zijn aan pijnmedicatie op recept in plaats daarvan heroïne gaan gebruiken omdat het goedkoper en toegankelijker is.
Conclusie
Ongeacht de reden om een alternatieve behandeling voor pijn te kiezen, is het duidelijk dat er binnen de industrie van natuurlijke producten behoefte is aan het creëren van producten die bedoeld zijn voor pijnbestrijding. Het gebruik van pijnmedicatie op recept kan leiden tot onmiddellijke gezondheids- en financiële problemen, maar kan ook heel gemakkelijk grotere problemen veroorzaken, zoals heroïneverslaving. Soms zijn medicijnen op recept de beste optie voor pijnbehandeling vanwege de mate van pijn, de omstandigheden of een persoonlijke keuze, maar er zijn ook natuurlijke middelen beschikbaar die moeten worden overwogen. Daarom is het belangrijk voor de industrie van natuurlijke producten om de effecten van voorgeschreven medicijnen te erkennen en toegankelijke alternatieven te bieden.