NJ wetgevers bewegen om vervroegde pensioenuitkering voor politie, brandweer uit te breiden
TRENTON – Meer politieagenten en brandweerlieden in New Jersey zouden in aanmerking komen voor een pensioen na 20 jaar in dienst, ongeacht hun leeftijd, volgens een voorstel dat door de wetgevende macht gaat.
Politieagenten en brandweerlieden kunnen in New Jersey in het algemeen op 55-jarige leeftijd met pensioen gaan, hoewel een in 2000 goedgekeurde wet een pensioen in het Police and Firemen’s Retirement System heeft gecreëerd dat gelijk is aan 50% van het eindsalaris van een werknemer na 20 jaar diensttijd.
De staat interpreteert die bepaling, op bezwaar van de vakbonden, als alleen van toepassing op mensen die in het PRFS zaten op het moment dat de wet werd aangenomen. Het is nu iets meer dan 20 jaar geleden dat die wet werd aangenomen, dus er zijn nu officieren en brandweerlieden met genoeg tijd op de baan die niet in aanmerking komen voor wat bekend stond als “de burn-out wetsvoorstel.”
“Er is een echt niveau van stress die komt met het zijn in de politie en brandweer. En individuen zullen op een punt in hun carrière komen waar ze gewoon zoveel hebben genomen als ze kunnen nemen,” zei Rob Nixon, een lobbyist voor de New Jersey State PBA.
“Dit herstelt die geschiktheid, en het zorgt ervoor dat die officieren die gewoon moeten gaan de kans krijgen om dat te doen,” zei Nixon.
Het wetsvoorstel, S1017/A2562, lijkt op weg naar goedkeuring door de wetgever, omdat het donderdag unaniem werd bekrachtigd door de Senaatscommissie voor staatsbestuur en de steun heeft van Senaatspresident Steve Sweeney. De Assemblee had in december met 71-0 en zes onthoudingen voor een identiek wetsvoorstel gestemd, maar die versie stierf in de Senaat zonder actie in de lame-duck sessie en dus moet het wetsvoorstel het proces opnieuw beginnen.
Robert Gries, uitvoerend vicevoorzitter van de New Jersey State FOP, zei dat minder dan 1% van de in aanmerking komende mensen het 20-en-uit-pensioen onder de wet van 2000 heeft genomen, wat neerkomt op een paar dozijn per jaar, en dat steden geld kunnen besparen wanneer dit gebeurt omdat de gezondheidsvoordelen van gepensioneerden niet zijn inbegrepen.
“Met wetshandhaving zelfmoorden zijn zo hoog in de afgelopen vijf jaar, een vijf jaar vervroegde uittreding voordeel zou waarschijnlijk redden sommige levens van sommige van onze helden in het blauw,” zei Gries.
Fiscale analisten van het niet-partijgebonden Office of Legislative Services zeiden dat hoewel het niet waarschijnlijk is dat alle 6.881 leden van PFRS die in aanmerking komen voor de verandering na 20 jaar met pensioen zouden gaan, als ze dat deden, zou het de pensioenuitkeringen bijna $ 414 miljoen per jaar verhogen en bijna $ 4 miljard toevoegen aan de niet-gefinancierde aansprakelijkheid van PFRS.
Nixon betoogde dat het geen invloed zou hebben op de aansprakelijkheid. John Donnadio, uitvoerend directeur van de New Jersey Association of Counties, zei dat het enige fiscale impact zou moeten hebben, ergens tussen wat Nixon en OLS zeiden.
“Als u een politieagent op 20-jarige leeftijd in uw stad aanneemt, zal deze wetgeving die politieagent toestaan om op 40-jarige leeftijd met pensioen te gaan,” zei Donnadio. “En zeg hypothetisch dat het salaris 120.000 dollar per jaar is. Ze gaan op hun 50ste met pensioen. Ze zullen $ 60.000 per jaar verdienen voor de volgende 30 of 40 jaar van hun leven.”
Het pensioenstelsel voor politie en brandweer was medio 2018 ongeveer 70% gefinancierd, de meest recente actuariële cijfers die beschikbaar zijn – met $ 28,1 miljard aan activa om $ 40 te dekken.5 miljard aan verplichtingen, een gat van bijna $ 12,4 miljard.
“We zijn bezorgd over het verstrekken van een verbeterde uitkering voordat het fonds stabiel is,” zei Lori Buckelew, een senior wetgevingsanalist voor de New Jersey State League of Municipalities. “Ons uiteindelijke doel is om onze pensioenfondsen gezond en stabiel te krijgen.”
Donnadio zei dat het wetsvoorstel de financiën van het pensioenfonds niet versterkt en zou kunnen leiden tot een verdere druk op onroerendgoedbelastingen, die gemiddeld 8.953 dollar bedragen in 2019.
“Met echt geen verlichting in zicht van eerlijk gezegd de wetgevende macht of deze administratie over hoe de eigendomsbelastingen te beheersen, ik denk dat we een all-time high hebben bereikt dit afgelopen jaar, dit wetsvoorstel helpt echt niet,” zei Donnadio.
Michael Symons is State House bureau chef voor New Jersey 101.5. Neem contact met hem op via [email protected].