Onderwijs over immigratie
Lau v. Nichols (1974)
Facts: In het openbare schooldistrict San Francisco spraken ongeveer 2.800 leerlingen van Chinese afkomst geen Engels. Het schooldistrict gaf aanvullende Engelse instructie aan ongeveer 1.000 van deze leerlingen, waardoor 1.800 leerlingen geen Engelse instructie kregen. Deze leerlingen spanden een rechtszaak aan tegen het schooldistrict, omdat zij zich schuldig zouden hebben gemaakt aan discriminatie in strijd met het 14e Amendement van de Amerikaanse grondwet en de Civil Rights Act van 1964, die discriminatie op grond van “ras, huidskleur of nationaliteit” verbiedt. Het Hof van Beroep oordeelde in het voordeel van het schooldistrict, redenerend dat elke student “verschillende voor- en nadelen meebrengt naar de startlijn van zijn onderwijscarrière… gecreëerd en volledig losstaand van enige bijdrage door het schoolsysteem.”
Conclusies: Schendt het schooldistrict het 14e Amendement en de Civil Rights Act door geen Engelstalig onderwijs te geven aan de Chinees sprekende leerlingen?
Houdend: Ja, het schendt de Civil Rights Act en de federale regelgeving die wordt gebruikt om deze te handhaven. Het hof kwam dus niet tot een conclusie gebaseerd op het 14e Amendement. Justice William O. Douglas schreef de opinie van het hof, dat erop wees dat de California Education Code vereiste dat Engels de basistaal is in het onderwijs op alle scholen, dat niemand zou mogen afstuderen aan de middelbare school zonder basiskennis van het Engels, en dat alle kinderen van 6 tot 16 jaar verplicht zijn om naar school te gaan. Douglas redeneerde daarom dat “degenen die geen Engels begrijpen hun ervaringen in de klas zeker totaal onbegrijpelijk en op geen enkele manier zinvol zullen vinden”. Sectie 601 van de Civil Rights Act van 1964 verbiedt discriminatie op grond van nationaliteit in “elk programma of activiteit die federale financiële steun ontvangt”. Het Ministerie van Volksgezondheid, Onderwijs en Welzijn heeft een richtlijn uitgevaardigd om de Civil Rights Act te handhaven, waarin staat dat ontvangers van federale steun (zoals een schooldistrict) geen steun mogen ontvangen als zij aantonen dat er sprake is van “discriminatie…in de beschikbaarheid of het gebruik van enige academische…faciliteiten van de ontvanger”. Met andere woorden, het schooldistrict ontving federale steun, en moet zich dus houden aan de federale anti-discriminatiewetgeving en het federale antidiscriminatiebeleid. In het bijzonder moet het “positieve stappen ondernemen om de taalachterstand te verhelpen….” Omdat de Chinees sprekende minderheid minder voordelen zou krijgen dan de Engels sprekende meerderheid, werd het San Francisco schooldistrict bevolen om met passende tegemoetkomingen te komen voor de Chinees sprekende leerlingen (b.v. aanvullende Engelse instructie).