Oostelijke laaglandgorilla
Fysieke beschrijving
De oostelijke laaglandgorilla, ook bekend als Grauer’s gorilla, is de grootste van de gorilla-ondersoorten. Dit indrukwekkende dier is te herkennen aan een gedrongen lichaam, grote handen en een korte snuit. Ongebruikelijk is dat de duimen van de gorilla groter zijn dan de vingers. Het gezicht, de oren, handen en voeten zijn kaal, en bij oude mannetjes is de borstkas onbehaard.
Vergeleken met de andere ondersoort van de oostelijke gorilla, de berggorilla, heeft de oostelijke laaglandgorilla korter haar en tanden, en langere armen.
Populatie & verspreiding
De oostelijke laaglandgorilla komt voor in de laagland- en Albertine Rift-bergbossen van het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC).
Tot het midden van de jaren negentig werd gedacht dat de populatie ongeveer 17.000 individuen telde. Maar uit het laatste onderzoek bleek dat het aantal was gedaald tot minder dan 4000.
Gegevens suggereren dat oostelijke laaglandgorilla’s slechts 13% van hun vroegere geografische verspreidingsgebied innemen.
Wat zijn de belangrijkste bedreigingen?
Verlies en achteruitgang van habitats
Er zijn weinig beschermde gebieden binnen het verspreidingsgebied van de oostelijke laaglandgorilla. Door de onrust onder de burgerbevolking (zie hieronder) wordt zijn bolwerk, het Kahuzi-Biega Nationaal Park, ernstig bedreigd door stropers en indringers, en is het voor de parkwachters erg moeilijk om in deze regio de grenzen te bewaken.
Mensen zijn het park ingetrokken om coltan te delven, een legering die voor mobiele telefoons wordt gebruikt. Dit heeft ook geleid tot het kappen van bossen voor de landbouw.
Conflict &instabiliteit
Civiele conflicten en politieke instabiliteit hebben het Congolese netwerk van nationale parken in een staat van verval achtergelaten, waardoor het effectieve behoud van de oostelijke laaglandgorilla wordt belemmerd.
Jacht en handel
De handel in bushmeat, die in een groot deel van het verspreidingsgebied van de oostelijke laaglandgorilla voorkomt, vormt nu wellicht een grotere bedreiging dan het verlies en de aantasting van habitats, maar het aantal gorilla’s dat jaarlijks wordt gedood is onbekend. De toestroom van mensen naar het Kahuzi-Biega National Park heeft ook geleid tot een toename van de jacht op bushmeat.
Gorilla’s zijn ook gewild als voedsel en huisdier, en hun lichaamsdelen worden gebruikt in de geneeskunde en als magische amuletten.
- Meer over bedreigingen voor gorilla’s
- Meer over illegale handel in wilde dieren
- Meer over habitatverlies