‘Pandemie’ vs ‘Epidemie’
Wat u moet weten
Een ziekte kan tot epidemie worden verklaard wanneer zij zich over een groot gebied verspreidt en veel mensen tegelijk ziek worden. Als de verspreiding verder escaleert, kan een epidemie een pandemie worden, waarbij een nog groter geografisch gebied wordt getroffen en een aanzienlijk deel van de bevolking wordt getroffen.
Handen wassen. Bevochtigen. Herhaal.
Op 11 maart 2020 heeft de Wereldgezondheidsorganisatie de aanduiding van COVID-19, de ziekte die wordt veroorzaakt door een coronavirus, officieel veranderd van een epidemie in een pandemie. Deze verschuiving heeft een aanzienlijk aantal mensen ertoe aangezet zich tot het woordenboek te wenden, om het verschil tussen de twee -demieën te achterhalen. Wat is het verschil tussen een epidemie en een pandemie?
Epidemie vs. Pandemie
Een epidemie wordt gedefinieerd als “een uitbraak van een ziekte die zich snel verspreidt en veel mensen tegelijk treft.” Een pandemie is een soort epidemie (met een grotere reikwijdte en dekking), een uitbraak van een ziekte die zich over een groot geografisch gebied voordoet en een uitzonderlijk groot deel van de bevolking treft. Hoewel een pandemie kan worden gekarakteriseerd als een soort epidemie, zou je niet zeggen dat een epidemie een soort pandemie is.
Bijvoeglijke naamwoorden vóór zelfstandige naamwoorden
Beide woorden hebben functies en betekenissen naast die welke hierboven zijn gegeven. Elk woord kwam in het Engels voor als een bijvoeglijk naamwoord voordat het werd gebruikt als een zelfstandig naamwoord, beginnend in de 17e eeuw.
An Epidemick plague, is a common and popular sicknesse, happenning in some region, or countrey, at a certaine time, caused by a certaine indisposition of the aire, or waters of the same region, producing in all sorts of people, one and the same kind of sicknesse.
– Thomas Lodge, A treatise of the plague, 1603Deze Praedicaten zijn zeker niet converteerbaar met de voornoemde Ziekten, en zouden daarom niet zo onbezonnen moeten worden uitgesproken als de Scorvey; die bovendien Endemick is, de anderen Epidemick en Pandemick.
– Gideon Harvey, The disease of London, 1675
Epidemie begon later in de 17e eeuw als zelfstandig naamwoord te worden gebruikt; pandemie onderging deze functionele verschuiving pas in de 19e.
CHAP. X. Of Pestilential and malignant Feavers, together with the small Pox, and such other Epidemics, as are Communicated by infection.
– Anon., Pyretologia, 1674Die ziekten die enige sterke gelijkenis vertonen in hun algemene karakter, en die vele individuen in een groot deel van het land op ongeveer hetzelfde moment aanvallen, worden gewoonlijk epidemieën genoemd. Als alle, of ongeveer alle inwoners van een land op dezelfde manier, op of rond dezelfde tijd, worden aangevallen met een bepaalde klacht, wordt het beter een pandemie genoemd.
– J. A. Allen, The Boston Medical and Surgical Journal, 5 Sept. 1832
Origins of Epidemic and Pandemic
Epidemie, dat kan worden herleid tot het Griekse epidḗmios (“in het land, onder de mensen, heersend (van een ziekte)”), kan bredere betekenissen hebben, zoals “buitensporig heersend”, “besmettelijk”, of “gekenmerkt door zeer wijdverspreide groei of omvang” (vaak gebruikt in een niet-medische betekenis). Pandemie komt minder vaak voor in een brede en niet-medische betekenis, maar heeft wel aanvullende betekenissen, waaronder “de meerderheid van de mensen in een land of een aantal landen treffen”, “in de meeste delen van de wereld en in uiteenlopende ecologische omstandigheden voorkomen”, en “van of betrekking hebben op gewone of zinnelijke liefde” (in deze laatste betekenis wordt het woord gewoonlijk met een hoofdletter geschreven). Pandemie komt van het Griekse pandēmos (“van alle mensen”), dat zelf weer komt van pan- (“alle, elk”) en dēmos (“mensen”).
Over het nieuwe coronavirus
Sommige organisaties en wetenschappers hadden aanbevolen het coronavirus een pandemie te noemen in de weken voordat de Wereldgezondheidsorganisatie daartoe besloot. Er zij echter op gewezen dat er geen duidelijke scheidslijn is tussen een epidemie en een pandemie. De laatste is vanuit het oogpunt van de volksgezondheid erger dan de eerste, maar er is voldoende overlapping tussen de twee dat op bepaalde punten een consensus onwaarschijnlijk is. Helaas heeft het coronavirus zich nu op zo’n grote schaal en in zo’n ernstige mate verspreid dat we het punt van semantische dubbelzinnigheid voorbij lijken te zijn; de ziekte heeft pandemische proporties aangenomen.
Afbeelding door Venngage Infographic Maker.
