People
Biography
Charles Dickens is vandaag de dag misschien wel net zo beroemd als tijdens zijn leven, de auteur van 15 romans, vijf novellen, en ontelbare verhalen en essays, hij bevorderde ook royaal de carrières van andere romanschrijvers in zijn wekelijkse dagboeken, en hield zich bezig met sociale kwesties. Hij blonk uit in het schrijven over Londense settings en groteske en komische personages (Uriah Heep en Fagin, Miss Havisham en Scrooge, the Artful Dodger en Sam Weller).
Hij werd op 7 februari 1812 in Portsmouth geboren als zoon van John Dickens, een onbezonnen en ondoordachte marineklerk met een grote liefde voor literatuur, en zijn vrouw Elizabeth: Charles tekende een ironisch aanhankelijk portret van hen in Mr and Mrs Micawber (David Copperfield). Een gelukkige jeugd in Chatham, waarin hij gulzig las, eindigde met een verhuizing naar Londen in 1822. De armoede van de familie betekende dat de jonge Charles geld moest verdienen, en hij bracht een vernederend jaar door met het etiketteren van flessen in een zwartmakerij; in deze periode werd zijn vader gevangen gezet wegens schulden. Beide ervaringen waren van invloed op latere romans.
Nadat hij van school kwam, werd hij parlementair journalist en schetsschrijver. Hij werd voor het eerst beroemd in 1836 met de capriolen van de cockney sporters in The Pickwick Papers, dat in 20 maandelijkse delen werd uitgegeven. In hetzelfde jaar trouwde hij met Catherine Hogarth, dochter van de Evening Chronicle redacteur, George Hogarth; zij kregen 10 kinderen.
Vervolgend, geschreven in maandelijkse afleveringen met wonderbaarlijke snelheid, kwamen Oliver Twist (1838) en het semi-komische Nicholas Nickleby (1839). Dickens ging al snel over tot het schrijven van de complexe en resonerende meesterwerken die zijn blijvende roem hebben verzekerd, waaronder David Copperfield (1850), Bleak House (1853), Great Expectations (1861) en Our Mutual Friend (1865).
Als liefhebber van het theater trad hij graag op met zijn eigen werken, en hij toerde tweemaal door Amerika om lezingen te geven. Na het stuklopen van zijn huwelijk in 1858, zette hij zijn relatie met de actrice Nelly Ternan voort. Hij stierf aan een beroerte in 1870 en liet Het Mysterie van Edwin Drood onvoltooid achter.
Meer informatie over het leven van Charles Dickens is te vinden via de Oxford Dictionary of National Biography.