Persoonlijk vertegenwoordiger
In gewoonterechtelijke rechtsgebieden is een persoonlijk vertegenwoordiger of wettelijk persoonlijk vertegenwoordiger een persoon die door een rechtbank is aangewezen om de nalatenschap van een andere persoon te beheren. Indien de nalatenschap van een overledene wordt beheerd, is de persoonlijk vertegenwoordiger ofwel een executeur als de overledene een testament heeft nagelaten, ofwel een beheerder van een nalatenschap bij versterf. In andere situaties kan de persoonlijk vertegenwoordiger een voogd of trustee zijn, of een andere functie hebben. Als zaakwaarnemer heeft een persoonlijk vertegenwoordiger de plichten van loyaliteit, openhartigheid of eerlijkheid, en goede trouw. In de Verenigde Staten is punctilio of honor, of de hoogste standaard van eer, het niveau van nauwgezetheid dat een zaakwaarnemer in acht moet nemen.
In beide gevallen van een overleden nalatenschap doet een bevoegde probate rechtbank een feitelijke vaststelling, onder meer dat er al dan niet een testament is ingediend, en dat er een executeur of beheerder is aangesteld. Deze worden vaak “testamentaire brieven”, “administratieve brieven” of “vertegenwoordigingsbrieven” genoemd. Deze documenten zijn, samen met de juiste overlijdensakte, vaak de enige vergunning die iemand nodig heeft om bankzaken te doen, aandelen te verhandelen, onroerend goed te verhandelen en andere handelingen te verrichten die nodig zijn om de nalatenschap van de overledene in naam van de nalatenschap zelf te beheren en erover te beschikken.