PERU ALGEMENE INFORMATIE
Peru ligt in het centraal-westelijke deel van Zuid-Amerika. Het beslaat een oppervlakte van 498.222 vierkante mijl (1 `285, 215 km2) en kan in grootte worden vergeleken met Spanje, Frankrijk en het voormalige West-Duitsland samen. In Zuid-Amerika zijn alleen Brazilië en Argentinië groter. Peru is het 19e grootste land ter wereld. Peru grenst in het noorden aan Ecuador, in het zuiden aan Chili en Bolivia, in het oosten aan Colombia en Brazilië en in het westen aan de Stille Oceaan.
Peru is een gevarieerd en divers land door de klimatologische, natuurlijke en culturele diversiteit van zijn regio’s. Het is 2.500 km lang, en heeft 3 natuurlijke regio’s: kust, sierra en jungle.
Het klimaat van Peru varieert sterk, van tropisch in de montaña tot arctisch in het hoogste gebergte van de Andes. De gemiddelde temperatuur daalt ongeveer 1,7 graden Celsius (ongeveer 3 graden Fahrenheit) met elke 450-m (1,500-ft) stijging in de hoogte. Permanente sneeuw- en ijsvelden bedekken toppen van meer dan 5.000 m boven zeeniveau, en de hoogste hoogte waarop het land geschikt is voor landbouw is ongeveer 4.400 m.
KUST
De kuststreek beslaat 10,6% van Peru’s grondgebied, 52.639 vierkante mijl (136.334 km2). Het is een smalle strook van 2.500 km lang, maar slechts 19 tot 100 km breed. De hoogte langs deze strook varieert van nul tot 1.000 m boven de zeespiegel. Hoewel de kuststrook voornamelijk droog is, valt er in het noorden seizoensgebonden regen, vooral tijdens perioden van El Niño-klimaatverschijnselen. Langs de kust wordt minder dan 1 miljoen hectare van de in totaal 15 miljoen hectare geïrrigeerd. Een deel van de 52 valleien is bebouwd en wordt bewerkt met een combinatie van oude Peruaanse methoden en moderne technologieën. Bezoekers kunnen hier vele bekende archeologische vindplaatsen vinden, waaronder Chan-Chan, Nasca en Sipan. In de kustvlakte is de temperatuur normaal gesproken gelijkmatig, met een gemiddelde van ongeveer 20° C (ongeveer 68° F) gedurende het hele jaar. Het kustklimaat wordt gematigd door de winden van de koele zeestroming die bekend staat als de Peru-stroming of Humboldt-stroming. Aan de kust valt elk jaar minder dan 50 mm neerslag, grotendeels omdat de cordilleras de meeste regen ontvangen die door de passaatwinden uit het oosten wordt meegevoerd. Nevelige wolken, bekend als garúa, bedekken veel van de hellingen van de sierra van juni tot oktober en zorgen voor voldoende vocht om de graslanden te ondersteunen.
SIERRA
Sierra is de naam die gegeven wordt aan het Andesgebergte, waar het Andesgebergte als een ruggengraat van noord naar zuid door het land loopt en de kuststreek scheidt van de jungle. De Sierra biedt een grote verscheidenheid aan landschappen die variëren naar gelang van de hoogte. De Sierra beslaat 30,5% van het grondgebied van het land, 391.876 km2 en is tussen 83 en 250 km breed. De gemiddelde hoogte is 22.705 m boven zeeniveau. De Peruaanse Andes heeft meer dan 174 besneeuwde toppen van meer dan 16.000 voet (4.877 m) in hoogte en 39 toppen van meer dan 19.600 voet (5.974 m) in hoogte. De hoogste en meest formidabele van hen allen is Mt. Huascaran op 6,768 m (22,205 feet). Hoogvlaktes, op hoogtes variërend van 3.810 tot 4.298 m boven zeeniveau, staan in schril contrast met diepe ravijnen zoals die gevormd worden door de Apurimac, Cotahuasi en Colca rivieren. De Siërra regio heeft zowel droge gebieden als vruchtbare valleien. Levendige blauwe luchten vormen een prachtige achtergrond voor de torenhoge pieken en worden weerspiegeld in vele glinsterende meren. Het grootste bevaarbare meer ter wereld, Titicaca, is een ongelofelijke toeristische trekpleister voor Peru dankzij het landschap, de geschiedenis, de archeologische vindplaatsen en de prachtige koloniale stadjes. In de siërra varieert de temperatuur per seizoen van ongeveer -7° tot 21° C (ongeveer 20° tot 70° F). De regenval is meestal gering, maar op sommige plaatsen valt zware regen van oktober tot april. In Cusco, in de zuidoostelijke siërra, valt gemiddeld zo’n 815 mm neerslag per jaar. Op de onbeschutte oostelijke hellingen van de Andes valt jaarlijks meer dan 2.500 mm regen, maar op beschutte plaatsen veel minder. De neerslaghoeveelheden nemen snel af naar het zuiden, wat veel veranderingen in de vegetatie veroorzaakt.
JUNGLE
De jungle is de grootste regio van het land en beslaat 58,8% van Peru’s nationale grondgebied 292.150 vierkante mijl (756.665 km2). Tropische regenwouden strekken zich uit van de oostelijke uitlopers van de Andes tot aan de grenzen van Peru met Ecuador, Colombia, Brazilië, en Bolivia. Er zijn twee afzonderlijke en verschillende soorten jungle, het hoogland en het laagland. Deze regio is extreem heet en vochtig, hoewel dit op grotere hoogten minder het geval is. De overheersende oostenwinden die over deze regio waaien, verzamelen vocht dat later wordt afgezet op de oostelijke hellingen van de Andes. In sommige streken valt gemiddeld 3.810 mm regen per jaar. De meeste regen valt van november tot april
HET HOOGLANDSE JUNGLE
Het hoogland oerwoud, plaatselijk bekend als “ceja de selva”, is gelegen op de oostelijke flank van de Andes. De gemiddelde hoogte ligt tussen 1.600 en 9.200 voet boven de zeespiegel (487 tot 2.804 m). In de weelderige vegetatie groeien verschillende tropische en subtropische produkten (koffie, thee, cacao, citrusvruchten, bananen, ananas, enz.). In tegenstelling tot de sierra heeft deze regio een gematigd en vochtig klimaat en het is ook de kleinste regio van het land. Machu Picchu, onze belangrijkste toeristische bestemming, bevindt zich in deze omgeving.
HET LAAGLANDSE JUNGLE
Ook bekend als de Amazonevlakte, bestaat deze regio, de grootste van het land, uit weelderige tropische vegetatie en een uitgestrekt netwerk van rivieren. De grootste hoeveelheid natuurlijke rijkdommen van Peru, en de belangrijkste, zijn hier geconcentreerd. Het laagland oerwoud ligt, gemiddeld, tussen 250 en 1.300 voet boven de zeespiegel. De twee meest majestueuze rivieren van Peru zijn hier te vinden; de Marañon Rivier (1.025 mijl lang) en de Ucayali Rivier (1.240 mijl lang). Beide monden uit in de Amazonerivier, die uiteindelijk de grens oversteekt naar Colombia en Brazilië. Hoewel het laagland oerwoud het minst bewoond is van de regio’s, biedt het een breed scala aan attracties en middelen, met name voor eco-toerisme
EL NIÑO
Peru’s klimaat ervaart periodiek een weerpatroon dat bekend staat als El Niño. El Niño doet zich om de drie tot zeven jaar voor wanneer de oceaan langs de westkust ongewoon warm wordt. Tijdens El Niño verplaatsen de natte weersomstandigheden die normaal in het westelijk deel van de Stille Oceaan aanwezig zijn, zich naar het oosten en brengen zware regens met zich mee die grote overstromingen kunnen veroorzaken.
Rivieren en meren
Peru heeft drie belangrijke afwateringssystemen. Het ene bestaat uit ongeveer 50 stortbeken die in de sierra ontspringen en steil afdalen naar de kustvlakte. Het tweede omvat de zijrivieren van de Amazonerivier in het montañagebied. In de derde is het Titicaca-meer het belangrijkste kenmerk, dat via de Desaguadero-rivier uitmondt in het Poopó-meer in Bolivia.
De Napo-, Tigre- en Pastaza-rivieren ontspringen in Ecuador en monden uit in Peru. De laatste twee stromen zijn zijrivieren van de Marañón-rivier, en de Napo mondt uit in de Amazonerivier. De grens tussen Peru en Colombia wordt afgebakend door de rivier Putumayo.
LANDEN EN DIEREN
De plantengroei in de drie voornaamste geografische gebieden is zeer verschillend. De uitgestrekte, vruchtbare montaña bevat een rijke overvloed aan bomen, planten en oerwoudranken, waaronder mahonie-, ceder-, rubber-, en cinchonabomen, sarsaparilla- en vanilleplanten, en een verscheidenheid aan exotische tropische bloemen. De ruige sierra heeft een relatief schaars plantenleven. De begroeiing van de Sierra is grotendeels xerofiet, d.w.z. aangepast aan overleven op een beperkte toevoer van water. Dergelijke vegetaties omvatten mesquite, cactus, struikgewas en voedergrassen, en eucalyptusplanten. De droge, zanderige delen van de kustvlakte herbergen voornamelijk woestijnvegetatie, zoals struiken, grassen en knolgewassen.
De wilde fauna van het kustgebied van Peru is beperkt in aantal en verscheidenheid. De kustvlakte en de eilanden voor de kust herbergen meeuwen en sterns en enkele albatrossen, maar weinig andere wilde dieren behalve hagedissen, insecten, vogelspinnen en schorpioenen. In de Peruaanse oceaan vindt men veel ansjovis, sardine, schelvis, tong, makreel, spiering, bot, kreeft, garnalen en andere zeedieren. In de sierra leven de lama, alpaca, vicuña, chinchilla, en huanaco. Tot de vogels van de regio behoren de reuzencondor, het roodborstje, de foebe, de vliegenvanger, de vink, de patrijs, de eend en de gans. Het Titicacameer en andere watermassa’s in het Siërraans Meer krioelen van de vissen. Dieren van de tropische montaña zijn onder andere de jaguar, poema, gordeldier, pekari, tapir, miereneter, enkele tientallen apensoorten, alligator, schildpad, en een verscheidenheid aan slangen en insecten; onder de vogels zijn de papegaai, de flamingo, en andere tropische soorten.
POPULATIE
Omstreeks 45 procent van de inwoners van Peru zijn Indianen, van wie sommigen afstammen van de Inca’s die in de 15e eeuw een grote beschaving in de regio vestigden. Ongeveer 100 andere inheemse groepen leven in het regenwoud van Oost Peru. Deze stammen leven vrijwel geïsoleerd van de rest van de Peruaanse bevolking, spreken traditionele talen en overleven door te jagen, vissen en landbouw te bedrijven. Ongeveer 37 procent van de Peruanen zijn mestiezen, mensen met een gemengde blanke (voornamelijk Spaanse) en inheemse Amerikaanse achtergrond. Ongeveer 15 procent van de Peruanen is van ongemengde blanke afkomst, en veel van de overigen zijn van zwart-Afrikaanse, Japanse of Chinese afkomst. Ongeveer 72 procent van de bevolking woont in stedelijke gebieden.
Bevolkingskenmerken De bevolking van Peru (schatting 1998) bedraagt 26.111.110, wat het land een geschatte bevolkingsdichtheid geeft van 20 personen per km² (53 per km²). De spreiding is echter ongelijk: ongeveer 50% van de bevolking woont in de Siërra en ongeveer 40% in de kustvlakte.
Hoofdstedelijke gebieden
De grootste stad van Peru is Lima (schatting van het aantal inwoners in 1996, 6.884.000), de hoofdstad van het land en het belangrijkste handelscentrum. Andere belangrijke steden zijn Callao (637.755), een belangrijke havenstad in de buurt van Lima; Arequipa (680.600), een industrieel centrum; Trujillo (556.800), een commercieel centrum; Chiclayo (457.800), in het suikerdistrict; en Cusco (257.751), beroemd om zijn Inca-ruïnes.
TALEN EN RELIGIE
Spaans, dat door ongeveer 70% van de bevolking wordt gesproken, was de enige officiële taal van Peru tot 1975, toen het Quechua, een van de belangrijkste talen van de Indianen, ook een officiële taal werd. Een andere inheemse Amerikaanse taal, Aymará, werd in 1980 officieel verklaard. Er wordt ook Engels gesproken.
Meer dan 90 procent van de Peruanen hangt het rooms-katholieke geloof aan. In 1915 werd een wet aangenomen die het rooms-katholicisme tot de gevestigde godsdienst van het land maakte. De grondwet van 1979 maakte echter een einde aan de status van het rooms-katholicisme als de gevestigde godsdienst, hoewel het katholicisme werd erkend als “een belangrijk element in de historische, culturele en morele vorming van Peru”. Andere religies zijn toegestaan en worden getolereerd, en er leven kleine aantallen protestanten, joden en moslims in Peru.
Onderwijs De alfabetiseringsgraad in Peru is aanzienlijk toegenomen als gevolg van een grotere nadruk op onderwijs. Volgens schattingen is de volwassen geletterde bevolking gestegen van 42 procent in 1940 tot 89 procent in 1995. Het openbaar basisonderwijs in Peru is gratis en verplicht voor alle kinderen tussen 6 en 12 jaar. Veel kinderen op het platteland gaan echter niet naar de middelbare school vanwege een gebrek aan faciliteiten. In 1995 gingen ongeveer 4,1 miljoen leerlingen naar de lagere school en 1,9 miljoen naar de middelbare school en de beroepsschool.
MUZIEK
De pentatonische toonladder die door de oude volkeren werd gebruikt, is nog steeds bewaard gebleven, en precolumbiaanse instrumenten zoals de rieten quena of fluit, de antara of panfluit, schelpen, de ocarina, en verschillende primitieve percussie-instrumenten worden vandaag de dag nog veel gebruikt. De Spanjaarden brachten snaarinstrumenten mee. De viool, de harp, de gitaar, en de charango, een mandoline-achtig instrument, zijn zeer populair. Tot de populairste volksliederen en dansen behoren de yariví, een liefdeslied; de huayno, een snelle dans van de hooglanden; de cashua, een kringdans; en de marinera of zamacueca.
Lima heeft een nationaal conservatorium en een symfonie-orkest, het laatste georganiseerd in 1938 door de Oostenrijker Theo Buchwald. Het orkest stimuleert Peruviaanse componisten door hun composities uit te voeren. De meest vooraanstaande Peruaanse componist uit de 20e eeuw is de in Parijs geboren André Sas, die in 1929 in Lima een muziekschool oprichtte. Zijn composities weerspiegelen de invloed van inheemse muziek. Sas was ook een autoriteit op het gebied van de volksmuziek.
LITERATUUR EN DRAMA
De Peruaanse literatuur begon in de 16e eeuw toen Garcilaso de la Vega, zoon van een Spaanse veroveraar en een Inca-prinses, zijn Comentarios reales de los incas (1609; Koninklijke commentaren op de Inca’s, 1869) schreef, een levendige historische kroniek over de Inca-cultuur en het Inca-rijk. Een andere belangrijke schrijver uit de koloniale periode was de 17de-eeuwse satiricus Juan del Valle y Caviedes. De belangrijkste schrijvers van de 19e eeuw waren Manuel González Prada, die sociale kritiek schreef, en Ricardo Palma, die een verzameling van historische en legendarische verhalen over het verleden van Peru samenstelde.
In de 20e eeuw was er een overvloed aan dichters en proza schrijvers. Onder hen zijn Ventura García Calderón, een diplomaat die ook essayist was; José Carlos Mariátegui, een marxistische politieke essayist; en de dichters José Santos Chocano, César Vallejo, en José María Eguren. Ciro Alegría heeft in zijn beroemde El Mundo es ancho y ajena (1941; Breed en vreemd is de wereld) een van de mooiste romans geschreven over de benarde situatie van de inheemse volken in Latijns-Amerika. Mario Vargas Llosa is een internationaal beroemd romanschrijver. Een van de belangrijkste literaire critici van Latijns-Amerika is Luis Alberto Sánchez.
Het theater heeft een belangrijke rol gespeeld in het culturele leven van Peru sinds 1568, toen het eerste toneelstuk in het land werd opgevoerd op het plein van San Pedro in Lima. Tijdens de koloniale periode stimuleerden de Jezuïeten dramatische producties, en de 18e eeuwse onderkoning Manuel de Amat was een belangrijke beschermheer van het theater. Het belangrijkste theater en concertgebouw van het land is het Gemeentelijk Theater van Lima. Sebastián Salazar Bondy en Enrique Solari Swayne zijn de belangrijkste 20e-eeuwse toneelschrijvers.
BIBRARIEËN
De belangrijkste bibliotheken in Peru bevinden zich in de grotere steden en zijn verbonden aan de grote universiteiten. In de verschillende bibliotheken van de Nationale Universiteit van San Marcos in Lima bevinden zich meer dan 450.000 banden. De Nationale Bibliotheek (1821), in Lima, herbergt meer dan 3,2 miljoen boeken en andere voorwerpen.
MUSEUMS
Musea in het hele land tonen Peruaanse kunst en archeologische artefacten. Veel van Peru’s koloniale gebouwen, zoals het Torre Tagle Paleis en de kathedraal in Lima, bevatten waardevolle artefacten. Belangrijke musea in Lima zijn het Kunstmuseum (1961), het Archeologisch Museum Rafael Larco Herrera (1926), het Natuurhistorisch Museum Javier Prado en het Nationaal Museum voor Antropologie en Archeologie (1822), dat collecties van precolumbiaanse artefacten tentoonstelt. Andere belangrijke musea zijn het Militair Historisch Museum van Peru (1946), in Callao; en archeologische musea in Arequipa, Cusco, Huancayo, en Trujillo.
TRANSPORTATIE
Peru’s systeem van spoorwegen, snelwegen, en luchthavens is aanzienlijk uitgebreid in de tweede helft van de 20e eeuw. De bergen in het land maken het vervoer over land echter moeilijk. In 1996 had Peru ongeveer 72.800 km aan wegen, waarvan 10 procent verhard was. De belangrijkste verkeersader is een deel van de Pan-American Highway, die Peru doorkruist van Ecuador naar Chili, over een afstand van ongeveer 2.495 km (ongeveer 1.550 mijl). De centrale snelweg verbindt Lima met Pucallpa. Peru heeft ook ongeveer 1.691 km spoorwegen. Een van de spoorlijnen door de Andes, de Central Railroad, stijgt tot zo’n 4.815 m boven de zeespiegel, het hoogste punt dat door een normaalspoorlijn ter wereld wordt bereikt. De meest opmerkelijke binnenlandse waterweg is de Amazonerivier, die per schip bevaarbaar is van de Atlantische Oceaan tot Iquitos in Peru. Het Titicacameer fungeert ook als waterweg. De belangrijkste Peruaanse zeehavens zijn Callao, Salaverry, Pacasmayo, Paita, en San Juan. De belangrijkste internationale luchthavens van het land liggen bij Lima, Cusco, Iquitos, en Arequipa. Aeroperú, de nationale luchtvaartmaatschappij, biedt binnenlandse en internationale diensten aan.