Piëtisme

admin 0 Comments Articles

Piëtisme

Draag een steentje bij aan de missie van New Advent en ontvang de volledige inhoud van deze website als directe download. Inclusief de Katholieke Encyclopedie, Kerkvaders, Summa, Bijbel en meer, alles voor slechts $19,99…

Piëtisme is een stroming binnen de gelederen van het protestantisme, ontstaan in de reactie tegen de vruchteloze protestantse orthodoxie van de zeventiende eeuw, en gericht op de heropleving van devotie en praktisch christendom. Haar verschijning in de Duitse Lutherse Kerk, rond 1670, is verbonden met de naam van Spener. Soortgelijke bewegingen waren haar voorgegaan in de Gereformeerde Kerk van Nederland (Gisbert Voetius, Jodocus von Lodensteyn) en aan de Duitse Neder-Rijn (Gerhard Tersteegen). Onder de Duitse Lutheranen kunnen de mystici Valentin Weigel en Johannes Arndt en de theologen Johann Gerhard, Johann Matthias Meyfart en Theophilus Grossgebauer als voorlopers van Spener beschouwd worden.

Philipp Jakob Spener, geboren in 1635 te Rappoltsweiler in de Elzas, was vanaf zijn vroegste jaren, onder invloed van de vrome Gravin Agathe von Rappoltstein, vertrouwd met ascetische werken als Arndt’s “Sechs Bücher vom wahren Christenthum”. In Genève, waar hij in 1660 heen ging als student, was hij diep onder de indruk van Jean de Labadie, toen actief als gereformeerd prediker, maar later een separatistische fanaticus. Zijn eerste praktische werkterrein vond Spener in Frankfort aan de Main, waar hij in 1666 tot predikant en ouderling werd benoemd. Zijn preken, waarin hij de nadruk legde op de noodzaak van een levendig geloof en de heiliging van het dagelijks leven, brachten hem veel aanhangers onder de ernstigste van zijn toehoorders; maar omdat hij inzag dat het onmogelijk was het volk in zijn geheel tot de gewenste graad van volmaaktheid te brengen, vatte hij het idee op van een ecclesiola in ecclesia, stichtte in 1670 de zogenaamde “Collegia pietatis” (vandaar de naam Piëtisten), d.w.z. besloten bijeenkomsten in zijn woonplaats.d.w.z. besloten bijeenkomsten in zijn eigen huis voor vrome lectuur en wederzijdse opbouw, en schreef “Pia desideria oder herzliches Verlangen nach gottgefälliger Besserung der wahren evangelischen Kirche” (1675). Na kritiek te hebben geuit op de heersende misstanden, doet hij zes suggesties voor de verbetering van de kerkelijke omstandigheden: Gezien de ontoereikendheid van de preken voor dit doel, zouden er besloten bijeenkomsten gehouden moeten worden om onder het volk een grondiger kennis van het Woord van God te verzekeren; het idee van een universeel priesterschap, dat in de vorige ontwikkeling van de Lutherse Kerk niet de betekenis had gekregen die het toekwam, zou vollediger verwezenlijkt moeten worden; met de kennis van het christendom zou nauw verbonden moeten worden de uitoefening van liefdadigheid en de geest van vergeving; De houding tegenover ongelovigen moest niet bepaald worden door een controversiële geest, maar door het liefdadige verlangen om deze zielen te winnen; de theologische cursus moest hervormd worden om de studenten niet alleen aan te sporen tot ijver, maar ook tot een vroom leven, waarin de professoren het voorbeeld moesten geven; in de prediking moest de retoriek verlaten worden en de nadruk gelegd worden op het bijbrengen van het geloof en een levend, praktisch christendom. Spener verdedigde verder zijn ideeën over een universeel priesterschap in “Das geistliche Priesterthum, aus göttlichem Wort kürzlich beschrieben” (1677). Zijn “Pia Desideria” won veel aanhangers, maar riep ook hevige oppositie op onder Lutherse theologen.

Een breder werkterrein opende zich voor Spener in 1686, toen hij benoemd werd tot hofprediker te Dresden. In datzelfde jaar richtten August Hermann Francke, Paul Anton en Johann Kaspar Sehade in Leipzig, in de lijn van Speners ideeën, de “Collegia philobiblica” op, voor de praktische en devotionele uitleg van de Heilige Schrift, die grote aantallen meesters en studenten aantrok. Aan de piëtistische beweging in Leipzig kwam echter enkele jaren later een einde door het verzet van de theologische faculteit, onder leiding van professor Johann Benedictus Carpzov. De piëtisten werden beschuldigd van valse leerstellingen, minachting voor de openbare eredienst en de theologische wetenschap, en separatistische neigingen. De “Collegia philobiblica” werd in 1690 ontbonden en de leiders van de beweging, aan wie het verboden was theologie te doceren, verlieten Leipzig. Spener, die bij de keurvorst van Saksen in ongenade was gevallen, vertrok in 1691 naar Berlijn, waar hij werd benoemd tot provoost van de St. Nicolaaskerk en raadgever van het consistorie. Het piëtisme werd ook aangevallen in Carpzovs Paasprogramma van 1691 en het anonieme traktaat “Imago Pietismi” (1691), waarschijnlijk het werk van dominee Roth van Halle. Een levendige uitwisseling van controversiële pamfletten was het gevolg. Speners komst naar Berlijn was van grote betekenis voor het piëtisme, omdat hij hier het volle vertrouwen genoot van prins Frederik III (de latere koning Frederik I van Pruisen) en een beslissende invloed uitoefende bij de keuze van professoren voor de theologische faculteit van de pas opgerichte universiteit van Halle. Francke, die sinds zijn vertrek uit Leipzig in Erfurt werkzaam was geweest, ging in januari 1692 als hoogleraar en predikant naar Halle; zijn vriend, Joachim Justus Breithaupt, was hem in oktober 1691 voorgegaan als eerste hoogleraar theologie en directeur van het theologische seminarie. Iets later kreeg ook Paul Anton, voorheen een collega van Francke in Leipzig, een leerstoel in Halle. Professoren van andere faculteiten, zoals de beroemde jurist Christian Thomasius, organisator van de nieuwe universiteit, stonden op zijn minst op vriendschappelijke voet met de piëtistische theologen, ook al deelden zij hun religieuze overtuiging niet. Zo werd Hale het centrum van de piëtistische beweging in Luthers Duitsland.

Francke neemt ook een hoge plaats in de geschiedenis van het onderwijs in door de oprichting (1695) van zijn weeshuis, waaromheen hij verschillende instellingen groepeerde die geschikt waren voor de behoeften van leraren en leerlingen. Hij richtte zijn aandacht ook op buitenlandse zending; de Piëtisten bevorderden de verspreiding van de Bijbel door de oprichting (1710), door Freiherr von Canstein, van een bijbelhuis in het weeshuis van Halle. De Piëtisten behielden over het algemeen de leerstellige inhoud van het Lutherse dogma, maar behandelden systematische theologie en filosofie als bijkomstig. In hun prediking tegen de heersende laksheid van de moraal brachten zij het Lutherse dogma van rechtvaardiging door geloof alleen naar de achtergrond en drongen aan op een leven van actieve toewijding en de leer van bekering, bekering en wedergeboorte. De Piëtistische kloosters trachtten het “boetvaardig conflict” dat tot de wedergeboorte leidt te bevorderen door gebed, vrome lezing en vermaningen. De zogenaamde “adiaphora”, theaters, dansen, enz. werden als zondig beschouwd. Na de oprichting van de Universiteit van Halle werd de campagne tegen het piëtisme met toenemende kracht voortgezet door de orthodoxe Lutheranen, met name Samuel Schelwig te Danzig, Valentin Alberti te Leipzig, en de theologische faculteit van Wittenberg, met Johann Deutschmann aan het hoofd. Later kwam Valentin Ernst Löscher (gestorven 1747), tegen wie het piëtisme werd verdedigd door Joachim Lange, hoogleraar te Halle. Tijdens deze strijd waren de stichters van het Piëtisme overleden, Spener in 1705, Francke in 1727, Breithaupt in 1732, en toen volgde de periode van verval.

Tussen had de invloed van het Piëtisme zich, ondanks tegenstand, verspreid, en zijn prestige, met de steun van Koning Frederik I en Frederik Willem I, overleefde de dood van Francke. Frederik Willem I verordonneerde (1729) dat alle theologen die een aanstelling in Pruisen wensten, gedurende twee jaar in Halle moesten studeren; maar de gunst aan de Piëtisten hield op met de toetreding van Frederik II. Naast Halle hielpen ook de universiteiten van Königsberg en Giessen bij de verspreiding van het piëtisme. Het had ook een machtige beschermheer in Frederik IV, koning van Denemarken, die de beweging in zijn land aanmoedigde, Deense theologiestudenten naar Halle zond en Francke verzocht missionarissen aan te bevelen voor de Deense Oost-Indische bezittingen. In Würtemberg kreeg het piëtisme een bijzonder karakter; hoewel het in wezen aan de ideeën van Spener en Francke vasthield, was het gematigder, hield het zich meer aan de organisatie en de theologie van de Lutherse Kerk, bleef het vrij van excentriciteiten, had het meer wetenschappelijke belangstelling en bloeide het langer dan het piëtisme van Noord-Duitsland. Francke, die in 1717 door Würtemberg was gereisd, werd zeer vereerd, terwijl er geen enkele omgang was met de latere vertegenwoordigers van het piëtisme in Noord-Duitsland. De leider van de beweging in Würtemberg was Johann Albrecht Bengel (gestorven 1752), die, zoals vele andere Würtembergse theologen, in Halle had gestudeerd; met hem waren Eberhard Weismann en Friedrich Christoph Oetinger geassocieerd. Een separatistische gemeenschap die uit het piëtisme voortkwam, waren de “Herrnhüter”, waarvan de stichter, graaf von Zinzendorf, in Francke’s instituten in Halle was opgeleid. In Zwitserland was het piëtisme wijdverbreid, vooral in de kantons Bern, Zürich, Bazel en Waadt.

Voor zover het de door Spener en Francke uitgestippelde wegen volgde, bracht het piëtisme enige heilzame resultaten voort. In de subjectieve vooringenomenheid van de hele beweging lag echter vanaf het begin het gevaar van veel misbruik. Het ontaardde vaak in fanatisme, met vermeende profetieën, visioenen, en mystieke toestanden (b.v. bloedig zweten). Dit decadente piëtisme leidde tot de vorming van verschillende onafhankelijke gemeenschappen, sommige fanatiek (Nillenariërs, enz.), andere misdadig, zich overgevend aan ontuchtige orgieën (b.v. de Wittgenstein schandalen en de Buttlar bende). Onder de theologen die, begonnen als Piëtisten, een onafhankelijke positie innamen, geheel in tegenstelling met het georganiseerde Protestantisme, waren de meest opvallende Gottfried Arnold (gestorven 1714), vertegenwoordiger van een fanatieke mystiek, en zijn discipel, Johann Konrad Dippel, die alle vormen van het orthodoxe Christendom aanviel. Hoewel de stichters van het Piëtisme niet van plan waren de basis van het Lutherse dogma te verlaten, bereidde de Piëtistische beweging, met haar behandeling van het dogma als een secundaire zaak en haar onverschilligheid voor variaties in de leer, de weg voor het theologisch rationalisme van de periode van de verlichting. Johann Salomo Semler, de vader van het rationalisme, was afkomstig uit de school van het piëtisme van Halle, en zijn benoeming tot hoogleraar in de theologie aan de universiteit van Halle in 1752 opende de weg naar de opkomst van het rationalisme, waartegen de vrome piëtisten even machteloos stonden als de vertegenwoordigers van de protestantse orthodoxie. Het piëtisme herleefde in protestants Duitsland en protestants Zwitserland aan het begin van de negentiende eeuw, als reactie tegen de rationalistische verlichting en als antwoord op dieper gevoelde religieuze behoeften. Een verreikende activiteit langs deze lijnen werd in vele delen van Duitsland en Zwitserland uitgeoefend door Freifrau von Krüdener door middel van haar preken over boetedoening. Tractatengenootschappen en verenigingen voor het propageren van huiszending hebben veel bijgedragen tot de bevordering van de geest van het piëtisme. Anderzijds ontaardde deze beweging, naast goede resultaten, weer in mystiek fanatisme en sektarisme (b.v. de “schijnheilige hypocrieten” te Königsberg rond 1835; de aanhangers van Schönherr, Ebel, en Diestel). Er zijn ook verbanden tussen het subjectivisme van de Piëtisten en het theologisch liberalisme van Albrecht Ritschl en zijn school, wiens nadruk op innerlijke religieuze ervaring in de vorm van gevoel een grondgedachte is van het Piëtisme, hoewel de Ritschliaanse school zowel door vrome Piëtisten als door orthodoxe Lutheranen wordt bestreden.