16.5E: Mutualistic Relationships with Fungi and Fungivores
Lichens
Lichens display a range of colours and textures. Mogą przetrwać w najbardziej niezwykłych i nieprzyjaznych siedliskach. Pokrywają skały, nagrobki, korę drzew i ziemię w tundrze, gdzie korzenie roślin nie mogą się przedostać. Porosty mogą przetrwać dłuższe okresy suszy: całkowicie wysychają, a następnie szybko stają się aktywne, gdy tylko woda jest ponownie dostępna. Porosty spełniają wiele funkcji ekologicznych, w tym działają jako gatunki wskaźnikowe, które pozwalają naukowcom śledzić stan zdrowia siedliska ze względu na ich wrażliwość na zanieczyszczenia powietrza.
Listen nie jest pojedynczym organizmem, ale raczej przykładem mutualizmu, w którym grzyb (zwykle członek filii Ascomycota lub Basidiomycota) żyje w bliskim kontakcie z organizmem fotosyntetyzującym (eukariotyczną algą lub prokariotyczną cyjanobakterią). Ogólnie rzecz biorąc, ani grzyb, ani organizm fotosyntetyzujący nie mogą przetrwać samodzielnie poza związkiem symbiotycznym. Ciało porostu, określane mianem plechy, jest zbudowane z strzępek owiniętych wokół partnera fotosyntetycznego. Organizm fotosyntetyzujący dostarcza węgla i energii w postaci węglowodanów. Niektóre sinice wiążą azot z atmosfery, wnosząc do związku związki azotowe. W zamian grzyb dostarcza minerałów oraz chroni glony przed wysuszeniem i nadmiernym oświetleniem, otaczając je swoją grzybnią. Grzybnia przytwierdza również organizm symbiotyczny do podłoża.
Galus porostów rośnie bardzo powoli, zwiększając swoją średnicę o kilka milimetrów rocznie. Zarówno grzyb jak i glon biorą udział w tworzeniu jednostek dyspersyjnych służących do rozmnażania. Porosty wytwarzają soredia, skupiska komórek glonów otoczonych przez grzybnię. Soredia są rozpraszane przez wiatr i wodę i tworzą nowe porosty.
.