32d. The Election of 1860
Ten bilet Demokratów ze Staunton, VA, pokazujący Douglasa jako nominata partii jest niezwykły, ponieważ Douglas nie był pokazywany jako nominat Partii Demokratycznej w większości Południa.
Demokraci spotkali się w Charleston, Karolina Południowa, w kwietniu 1860 roku, aby wybrać swojego kandydata na prezydenta w nadchodzących wyborach. Był to zgiełk. Północni demokraci uważali, że Stephen Douglas ma największe szanse na pokonanie „Czarnych Republikanów”. Mimo że był gorącym zwolennikiem niewolnictwa, południowi demokraci uważali Douglasa za zdrajcę z powodu jego poparcia dla suwerenności ludowej, pozwalającej terytoriom zdecydować, czy nie chcą mieć niewolnictwa. Południowi demokraci szturmem opuścili konwencję, nie wybierając kandydata. Sześć tygodni później północni demokraci wybrali Douglasa, podczas gdy na osobnej konwencji południowi demokraci nominowali wiceprezydenta Johna C. Breckenridge’a. Republikanie spotkali się w Chicago w maju tego roku i uznali, że zamieszanie wśród demokratów daje im szansę na wygranie wyborów. Musieli wybrać kandydata, który mógłby objąć Północ i zdobyć większość w Kolegium Elektorskim. Aby tego dokonać, republikanie potrzebowali kogoś, kto mógłby objąć New Jersey, Illinois, Indianę i Pensylwanię – cztery ważne stany, które pozostawały niepewne. Było wielu potencjalnych kandydatów, ale w końcu Abraham Lincoln okazał się najlepszym wyborem. Lincoln stał się symbolem pogranicza, ciężkiej pracy, człowieka sukcesu i amerykańskiego snu. Jego debaty z Douglasem uczyniły go postacią narodową, a publikacja tych debat na początku 1860 roku uczyniła go jeszcze bardziej znanym. Po trzecim głosowaniu, miał nominację na prezydenta.
Liczba starzejących się polityków i wybitnych obywateli, nazywających siebie Partią Unii Konstytucyjnej, nominowała Johna Bella z Tennessee, bogatego posiadacza niewolników, jako swojego kandydata na prezydenta. Ludzie ci byli za umiarkowaniem. Uznali, że najlepszym wyjściem z obecnych trudności, jakie stanęły przed narodem, jest nie zajmować żadnego stanowiska w sprawach, które dzieliły Północ i Południe.
W wyborach prezydenckich w 1860 roku głosy Kolegium Elektorskiego zostały podzielone między czterech kandydatów. Stany, które wygrał Lincoln są pokazane na czerwono, Breckenridge na zielono, Bell na pomarańczowo, a Douglas na brązowo.
Z czterema kandydatami w polu, Lincoln otrzymał tylko 40% głosów powszechnych i 180 głosów elektorskich – wystarczająco dużo, aby wąsko wygrać zatłoczone wybory. Oznaczało to, że 60% wyborców wybrało kogoś innego niż Lincoln. Po podliczeniu wyników pojawiło się pytanie, czy Południe zaakceptuje ten rezultat? Kilka tygodni po wyborach Karolina Południowa odłączyła się od Unii.