A Diabetes Link to Meat
Red-meat konsumpcja jest już związane z wyższym poziomem raka jelita grubego i chorób układu krążenia (miażdżyca, choroby serca i udaru mózgu). Teraz naukowcy z Harvard School of Public Health (HSPH) dodali do tej listy zwiększone ryzyko zachorowania na cukrzycę typu 2 (u dorosłych). Ta nieuleczalna choroba występuje, gdy zdolność organizmu do kontrolowania poziomu glukozy we krwi za pomocą wydzielania insuliny staje się upośledzona, albo z powodu „oporności na insulinę” (gdy insulina nie wywołuje skutecznego wychwytu glukozy przez mięśnie lub inne tkanki), albo dlatego, że produkcja insuliny przez komórki beta trzustki spada.
Badacze z HSPH, kierowani przez profesora epidemiologii Franka Hu i pracownika naukowego An Pan, przeanalizowali dane z trzech badań podłużnych mężczyzn i kobiet pracowników służby zdrowia, którzy byli śledzeni przez 14 do 28 lat. Po dostosowaniu do innych czynników ryzyka, naukowcy odkryli, że dzienna porcja czerwonego mięsa nie większa niż talia kart zwiększała ryzyko zachorowania na cukrzycę typu dorosłych o 19 procent. Przetworzone czerwone mięso okazało się znacznie gorsze: dzienna porcja o połowę mniejsza – jeden hot dog lub dwa plasterki bekonu, na przykład – wiązała się z 51-procentowym wzrostem ryzyka. (Średnie 10-letnie ryzyko zachorowania na cukrzycę dla dorosłych mieszkańców USA wynosi około 10 procent.)
Dlaczego czerwone mięso jest szkodliwe? „Tłuszcz nasycony, który może prowadzić do chorób sercowo-naczyniowych, to tak naprawdę dopiero początek historii” – wyjaśnia Hu. Nawet jeśli „trudno jest wskazać jeden związek lub składnik” jako mechanicznie powiązany z ryzykiem cukrzycy, trzy składniki czerwonego mięsa – sód, azotyny i żelazo – są prawdopodobnie zaangażowane. Sód jest dobrze znany z tego, że zwiększa ciśnienie krwi, ale powoduje również oporność na insulinę; azotyny i azotany również okazały się zwiększać oporność na insulinę i upośledzać funkcję komórek beta trzustki. Żelazo, chociaż jest niezbędnym minerałem, może powodować uszkodzenie komórek beta u osób z dziedziczną hemochromatozą (zaburzenie, w którym przewód pokarmowy wchłania zbyt dużo żelaza), a żelazo hemowe – łatwo przyswajalny typ znajdujący się w mięsie – przy wysokich poziomach może prowadzić do stresu oksydacyjnego (i uszkodzenia komórek) oraz ogólnoustrojowego, przewlekłego stanu zapalnego u niektórych osób.
Badanie wykazało, że zastąpienie innych pokarmów – takich jak pełne ziarna, orzechy, niskotłuszczowy nabiał, ryby i drób (wymienione w kolejności skuteczności) – dla mięsa znacznie obniżyło ryzyko cukrzycy. (Fasola nie była częścią badania, ponieważ poziom jej spożycia jest tak niski, ale Hu twierdzi, że korzyści byłyby prawdopodobnie podobne do spożycia innych pokarmów pochodzenia roślinnego). Ustalenia grupy, w skład której wchodzili profesor żywienia Walter Willett i profesor zdrowia kobiet JoAnn Manson z Brigham, zgadzają się z radami przedstawionymi w „Healthy Eating Plate” (odpowiedź HSPH na wytyczne żywieniowe MyPlate rządu USA), na których mięso i nabiał nie są nawet wizualnie reprezentowane. The Healthy Eating Plate podkreśla warzywa, owoce, pełne ziarna i zdrowe białka, takie jak te wymienione w badaniu Hu; zaleca unikanie przetworzonego mięsa całkowicie; i pokazuje szklankę wody, a nie szklankę mleka, obok talerza. „Nie musimy całkowicie usuwać czerwonego mięsa z diety”, mówi Hu. „Amerykanie po prostu muszą przenieść mięso ze środka talerza na jego bok”.