An ancient ball court sheds light on a game made famous by the Aztecs
A roughly 3,400-year-old ballcourt in the mountains of southern Mexico has scored surprising insights into agame that later played a big role in Maya and Aztec societies.
Excavations at a site calledEtlatongo revealedthe ancient ball court – the second oldest found to date. The discovery showsthat, at a time when societies in Mexico and Central America were growinglarger and more politically complex, population centres in the mountainscontributed to ball court design, and possibly to early rules of the game, researchersreport March 13 in Science Advances.
Do tej pory, większość dowodów wskazywała na nadmorskie osady w południowym Meksyku w Zatoce Perskiej i nizinach Pacyfiku jako developerzy gry w piłkę, która przyjęła rytualne i polityczne znaczenie w całym regionie.
„Wiele regionów i społeczeństw było zaangażowanych w rozwój projektu boiska do piłki używanego w formalnej grze w piłkę w całej Mezoameryce”, mówi archeolog antropologiczny JeffreyBlomster z George Washington University w Waszyngtonie, D.C. Mezoameryka była starożytnym regionem kulturowym biegnącym od środkowego Meksyku przez dużą część Ameryki Środkowej.
Ponad 2300 prawdopodobnych boisk do piłki zostało znalezionych w mezoamerykańskich miejscach. Wiele z nich pochodzi z ośrodków, które datuje się na okres od około 1800 do 1100 lat temu w okresie klasycznym imperium Majów, jak również z imperium Azteków, które trwało od około 675 do 500 lat temu.
„Odkrycie formalnego boiska do gry w piłkę … pokazuje, że niektóre z najwcześniejszych wiosek i miasteczek w górskim Meksyku grały w grę porównywalną do najbardziej prestiżowej wersji tego sportu znanej jako ullamaliztli około trzy tysiąclecia później przez Azteków”, mówi archeolog z Boston University David Carballo. Tłumy widzów na azteckich meczach piłki czasami oglądały politycznie napięte zawody pomiędzy drużynami z rywalizujących królestw, jak również gry przerywane ofiarami z ludzi.
Wersje mezoamerykańskiej gry w piłkę są nadal grane w Meksyku, dodaje Carballo, który nie brał udziału w nowym badaniu. „To może bethe najstarszy i najdłużej żyjący zespół gra w piłkę na świecie,” mówi.
Sign Up For the Latest from Science News
Nagłówki i streszczenia najnowszych artykułów Science News, dostarczone do Twojej skrzynki odbiorczej
Blomster i współautor badania Victor Salazar Chávez, również z George Washington University, spodziewali się znaleźć struktury publiczne, a nie boiska do piłki nożnej, kiedy zaczęli wykopywać podniesiony, otwarty obszar w Etlatongo w 2015 roku. Ale praca kontynuowana przez 2017 odkryła dwa boiska do piłki, składające się z późniejszego, zbudowanego nad wcześniejszym.
Radiowęglowe datowanie spalonych kawałków drewna odzyskanych z osadów umieściło wiek starszego boiska do piłki na około 1374 p.n.e. Thatestimate pcha wygląd sądów piłki w Mexican highlands back byabout 800 years.
The older Etlatongo ball court’s stone-covered walls, adjoiningstone-covered benches running along the walls’ bases and playing space cover between1,150 and 1,300 square meters. Etlatongo mieszkańcy zbudował drugi, większy ballcourt nad pierwszym około 1200 B.C., naukowcy powiedzieć. Rules andnuances of how the ball game was played at that time and earlier are unknown.
Both ball courts were used over a period of about 175 years.Between 1174 B.C. and 1102 B.C., a ceremony was held in which the second ball courtas burned and taken out of use, Blomster says. Wykopane pozostałości tego wydarzenia obejmowały nie-ludzkie kości zwierząt, zwęglone szczątki roślin, rozproszone ludzkie kości i kawałki co najmniej 14 ceramicznych figurek ballplayer.
Te figurki obejmowałyOlmec-style attire, takie jak grube pasy nad loincloth i czasami chestplate. More than 3,000-year-old art from the Olmec, aregionally influential Gulf coast society, shows players bouncing balls offtheir hips against a ball court’s walls, but no courts have been definitivelyidentified at Olmec sites (SN: 4/25/13).The oldest known ball court dates to about 3,650 years ago at a non-Olmec,Pacific coast site called Paso de la Amada.
While the Olmec móc wpływać jak ballplayers przedstawiać przy Etlatongo, piłka sąd pochodzić poza the Gulf brzeg, Blomster podejrzewać.