Bassett, Angela 1958-
Angela Bassett
1958-
Aktorka
„To tak, jakby Angeli już tam nie było”, powiedział aktor Larry Fishburne dla Entertainment Weekly, opisując zdolność aktorki Angeli Bassett do wcielania się w postać. „Ona staje się tym, kogo gra”. Wykształcona w Yale aktorka, Bassett rozpoczęła swoją karierę na scenie w latach 80-tych, występując na Broadwayu w takich sztukach jak Ma Rainey’s Black Bottom i Joe Turner’s Come and Gone. W czasach, gdy kobiety i Afroamerykanie w Hollywood mieli trudności ze znalezieniem interesujących, dobrze napisanych ról, Bassett wyłoniła się jako silna, technicznie uzdolniona aktorka w tak cenionych filmach jak „Boyz N the Hood”, „Malcolm X”, „Czekając na odlot” i „Jak Stella odzyskała swój groove”. Wraz z wcieleniem się w postać Tiny Turner, która przetrwała rock, w filmie biograficznym What’s Love Got to Do with It, stała się gwiazdą.
Inspirowana teatrem
Urodzona 16 sierpnia 1958 roku, Bassett dorastała w publicznych domach w St. Petersburgu na Florydzie. Po raz pierwszy naprawdę zelektryzowało ją aktorstwo, kiedy w 1974 roku pojechała na wycieczkę do Waszyngtonu. Zobaczyła tam znakomitego czarnoskórego aktora Jamesa Earla Jonesa w produkcji Kennedy Center sztuki Of Mice and Men. „Po prostu siedziałam tam po spektaklu, boo-hoo, płacząc, szlochając” – wspominała Bassett w rozmowie z Barbarą Jones z Premiere. „Nie mogłam się ruszyć i pamiętam, że pomyślałam: 'Mój Boże, gdybym mogła sprawić, żeby ktoś poczuł się tak, jak ja się teraz czuję!'”. Po powrocie do domu zanurzyła się w sztukach teatralnych i zaczęła „naprawdę się koncentrować.” Bardzo dobra uczennica, została przyjęta do Yale, w dużej mierze dzięki zachęcie jej matki, Betty, która wychowywała Angelę i jej siostrę D’Nette bez pomocy małżonka: „Po ukończeniu studiów wiedziałam, że chcę działać”, powiedziała aktorka reporterce magazynu Upscale, Christie Smith. „Chciałam też grać bezpiecznie, więc postanowiłam, że będę kobietą biznesu. Moja matka zasugerowała Yale. Nawet napisała na maszynie moje podanie. Później zmieniłam kierunek studiów na aktorstwo, a ona wspierała mnie w 100 procentach.”
Nie było łatwo być Floridianką w Ivy League. Południowy akcent Bassett odróżniał ją od większości jej kolegów z klasy ze Wschodniego Wybrzeża. Powiedziała Smithowi: „Miałam w sobie wiele regionalizmu i naprawdę potrzebowałam… treningu”. Na szczęście, taki trening przyszedł od wspierającego nauczyciela. Lloyd Richards był szefem Yale School of Drama i widział Bassett grającą w kilku produkcjach licencjackich. Później powiedział Premiere, że widział w aspirującej aktorce „głęboką pasję” i oświadczył: „Kiedy złożyła podanie o przyjęcie do szkoły dramatycznej, byłem bardzo zadowolony.” Bassett spędziła w sumie sześć lat w Yale i uzyskała tytuł magistra dramatu w 1983 roku.
Bassett rozpoczęła pracę w reklamach na początku lat 80-tych wkrótce po ukończeniu studiów; miała rolę przez pewien czas w telewizyjnej operze mydlanej The Guiding Light i wzięła udział w kilku niezapomnianych filmach, takich jak Critters 4. Jednak większość jej pracy była, według słów Ty’a Burra z Entertainment Weekly, „naprawdę wysokiej klasy”. Zadebiutowała na Broadwayu w sztuce Augusta Wilsona „Ma Rainey’s Black Bottom”, została obsadzona przez Lloyda Richardsa w „Joe Turner’s Come and Gone” Wilsona w 1988 roku i dostała rolę w miejskiej epopei Johna Saylesa „City of Hope” z 1991 roku.
Zdobyła udane role pierwszoplanowe
Ale to jej występ w bardzo udanym filmie Johna Singletona z 1991 roku Boyz N the Hood – o grupie afroamerykańskich nastolatków dorastających do męskości pośród miejskiej przemocy – przyniósł Bassett prawdziwą uwagę. Zagrała ona Revę, wyrafinowaną matkę młodego bohatera filmu, Tre. Wspomnienia Bassett o poświęceniu jej własnej matki stały się kluczem do podejścia do roli Revy, kobiety, która wysyła swojego syna, by zamieszkał ze swoim zrażonym ojcem, aby młodzieniec mógł skorzystać z silnej męskiej obecności w jego życiu. „Kiedy pojawiła się ta rola, wiedziałam, że chcę ją dostać”, powiedziała aktorka w rozmowie z Upscale. „To znaczy, jest skończona liczba jednogodzinnych dramatów telewizyjnych, które można zagrać. Byłam w L.A. przez jakiś czas i sprawy nie nabrały tempa. Kiedy ją dostałem, byłem wdzięczny i czułem się błogosławiony. Utożsamiałam się z Doughboyem, Tre i resztą, ponieważ kiedy dorastałam, wielką rzeczą była heroina; teraz jest crack, broń i wszystko pomiędzy.”
Współgwiazda Larry Fishburne, przyjaciel Bassett, polecił ją reżyserowi, a ona natychmiast poczuła więź z młodym filmowcem. „Pamiętam, że patrząc na Johna Singletona, myślałam, jaki jest szczery” – wspominała. „Miał zaledwie 21 lat, a robił ten ogromny film. Miałam w sobie tyle entuzjazmu i miłości do tego, co próbował zrobić. Po przesłuchaniu siedzieliśmy wokół i rozmawialiśmy o wielkich poetach, takich jak Langston Hughes. Wyglądało to tak, jakbyśmy znali się już wcześniej. Naprawdę chciałam po prostu podejść i go przytulić. Był po prostu dzieckiem.”
Bassett zagrała drugoplanową rolę w dobrze ocenianym dramacie Saylesa Passion Fish z 1992 roku, ale w tym samym roku zwróciła na siebie znacznie większą uwagę dzięki roli Betty Shabazz, żony Malcolma X, w filmie Spike’a Lee o życiu i tragicznej śmierci znanego aktywisty z rąk zamachowców. Jej przesłuchanie do tej roli zadziwiło Lee, który powiedział Premiere’s Jones, że Bassett „była Betty”. Betty Shabazz to najlepsza praca, jaką kiedykolwiek wykonała w filmie. Ona sprawia, że czujesz do tej kobiety”. W wywiadzie dla Upscale, Bassett zauważyła: „Spike był zaskakująco łatwy we współpracy. Wszyscy słyszeliśmy plotki na ten temat. Dał mi dużo przestrzeni jako aktorce.” Dodała, że Lee „naprawdę szanuje aktorów, ale nie dostaje za to uznania. Odkryłam, że mogę z nim naprawdę otwarcie rozmawiać.”
Ocena Lee jej pracy została potwierdzona przez wielu widzów. „Patrzyłem, jak Angela Bassett odtwarza reakcję Betty na zabójstwo Malcolma” – relacjonował Joe Wood z Rolling Stone. „Ujęcie 1, ujęcie 2, ujęcie 3, a ona zawodziła, krzyczała, naprawdę, a w tym krzyku czułem łzy”. Wood dodał, że „głos Bassett niósł istotną część Malcolma, jego ducha”. Recenzując film dla tej samej publikacji, krytyk Peter Travers określił aktorkę jako „bardzo dobrą, ale nie w pełni wykorzystaną Angelę Bassett”. Denzel Washington, odtwórca tytułowej roli w filmie, powiedział Burrowi z Entertainment Weekly, że Bassett jest „jedną z niewielu aktorek, niezależnie od koloru skóry, które grają w filmach pełnych treści”. Aktorka zdradziła w Upscale, że dąży do tego, by „wnieść godność do występu”. W kawałku Premiere pozwoliła sobie na pewien wgląd w ten proces charakteryzacji: „Betty była po prostu taka spokojna, więc ja też byłam spokojna. Musisz po prostu być na swoim planie. Bądź o swoim wyścigu i ukończ go. Ponieważ są ludzie, którzy będą to oklaskiwać i ludzie, którzy nie będą pod wrażeniem ani przez chwilę.”
At a Glance …
Urodzona 16 sierpnia 1958; wychowana w St. Petersburg, FL, córka Betty; zamężna Courtney B. Vance, 1997; dzieci: syn i córka (bliźniaki). Wykształcenie: Yale University, BA, Afro-American Studies, 1980; Yale University, MFA, dramat, 1983.
Career : Stage, film, i aktorka telewizyjna, 1982-.
Awards : Golden Globe Award for Best Actress in a Musical or Comedy, for What’s Love Got to Do With It, 1994; NAACP Image Award for Outstanding Supporting Actress in a Motion Picture, 1993, 2002; NAACP Image Award for Outstanding Lead Actress in a Motion Picture, 1993, 1996; NAACP Image Award for Best Actress, 2001; NAACP Award for Outstation Performance by a Female Actor in a Television Movie or Miniseries, 2002; Soul Train Lady of Soul Award: Lena Horne Award for Outstanding Career Achievement, 2002; Chapman University, Dodge College of Film and Media Arts, Dream Maker Award, 2007.
Bassett w końcu przebiła się do gwiazdorstwa w swojej pierwszej prawdziwie splashy ekranowej roli: grając Tinę Turner w What’s Love Got to Do with It. Richard Zoglin z Time’a nazwał ją „rodzajem gwiazdorskiej przemiany, o której marzy każda aktorka – i której pragnęła praktycznie każda czarna aktorka w Hollywood”. Bassett przeszła poważny trening do roli piosenkarki, której burzliwy związek z mężem, Ike’iem – według źródła filmu, autobiografii Turner I, Tina – obejmował zarówno emocjonalne, jak i fizyczne znęcanie się. „Miałam trenera dialektu, trenera śpiewu, choreografa i osobistego trenera przez 30 dni przed rozpoczęciem kręcenia filmu,” powiedziała Bassett Deborah Gregory z Essence. „Podnosiłam ciężary przez dwie godziny dziennie, sześć dni w tygodniu i przeszłam na wysokobiałkową, pozbawioną słodyczy dietę – białka jajek, tuńczyk bez majonezu, warzywa – aby uzyskać niesamowicie umięśnioną sylwetkę Tiny. Gdybym miał dwa miesiące na przygotowania, myślę, że byłbym w stanie zgłosić się potem do konkursu kulturystycznego.”
Won Praise for Turner Portrayal
Larry Fishburne zgodził się przyjąć rolę Ike’a Turnera dopiero wtedy, gdy wiedział na pewno, że Bassett zagra Tinę. „To zła matkoboska” – wykrzyknął Fishburne w rozmowie z Premiere. „Angie B. jest wszystkim tym i niedzielnymi gazetami. Usiadłem i pomyślałem, 'Mógłbym po prostu pójść i zrobić ten film tylko dlatego, że Angie w nim jest.'” Dalej skomentował dla Burr z Entertainment Weekly, że Bassett „jest w 100 procentach zaangażowana” w projekty, nad którymi pracuje. Dwójce aktorów udało się odtworzyć sceny przemocy między Ike’em i Tiną do wstrząsającego – a czasem niebezpiecznie realnego – stopnia. Bassett doznała złamania ręki podczas kręcenia zdjęć i wyjaśniła Burrowi, dlaczego wytrzymała fizyczny wysiłek związany z tymi scenami podczas wielokrotnych ujęć: „Jestem typem osoby, która nie chce oszukiwać. Muszę się naprawdę postarać, bo inaczej czuję się jakbym oszukiwała. To bolesne iść tam, ale, hej, to bolesne nie iść tam.”
Najlepiej ze wszystkich, Bassett miała jeszcze jedną ważną postać do wsparcia podczas kręcenia filmu: Turner we własnej osobie. Piosenkarka przyleciała z Niemiec, aby zobaczyć przesłuchanie Bassett. „Kiedy weszłam do pokoju” – wspominała Bassett dla Gregory z Essence – „natychmiast mnie przytuliła i powiedziała swojemu menadżerowi, że myśli, że jestem 'piękna’, a potem zaczęła pokazywać mi niektóre układy taneczne ze swoich dni z Ikettes”. Bassett dodała: „Kiedy wyszłam z tego pokoju, leciałam na dziewiątej chmurze i wiedziałam, że dam tej roli wszystko, co mam!”. Aktorka powiedziała Burrowi, że Turner „zrobiła mi makijaż. Była moją największą fanką. Możesz sobie wyobrazić?”
Bassett zauważyła w Time, że uważała rolę Tiny Turner za „największe wyzwanie w mojej karierze.” Dalej opisała swoje nadzieje związane z projektem w wywiadzie dla Ebony: „Chciałam przekazać, że jest jasną kobietą, ocalałą i walczącą”. Najwyraźniej Bassett udało się zrealizować swój cel. Krytyk filmowy z Los Angeles Rod Lurie przewidział, że „będzie ona większą gwiazdą niż sama Lady Tina”. Travers z Rolling Stone’a, która miała poważne zastrzeżenia do filmu, chwaliła jednak „piękny, seksowny, dumnie kroczący portret Tiny”, nazywając aktorkę „olśniewającą; w godny pochwały sposób opiera się graniu Tiny jako ofiary, nawet gdy scenariusz popycha ją tą znaną ścieżką”. Owen Gleiberman z Entertainment Weekly nalegał, że Bassett „oddaje erotyczny wstrząs młodości, jakim była Tina Turner w latach 60-tych i wczesnych 70-tych.” Praca Bassett w filmie Co wspólnego ma miłość przyniosła jej nominację do Oscara w 1993 roku, a w 1994 roku nagrodę Złotego Globu dla najlepszej aktorki w musicalu lub komedii.
Grała silne, dramatyczne kobiety
Po sukcesie w filmie Co wspólnego ma miłość, Bassett pojawiła się ponownie jako Betty Shabazz w filmie Pantera z 1995 roku, który opisywał historię Partii Czarnych Panter. Wystąpiła również u boku Eddiego Murphy’ego w filmie Vampire in Brooklyn. Bassett wcieliła się tam w rolę Rity, policjantki, która nie wie, że jest wampirem. Wraz z Ralphem Fiennesem, Bassett wystąpiła w thrillerze science fiction Strange Days z 1995 roku. W filmie zagrała rolę Lornette „Mace” Mason, twardej, niezależnej kobiety, która współpracuje z postacią Fiennesa, aby uratować jego byłą dziewczynę przed grupą gangsterów.
Prawdopodobnie największym triumfem Bassett w 1995 roku była jej praca w filmie Waiting to Exhale. Wyreżyserowany przez Forest Whitaker i oparty na powieści Terry McMillan, film kroniki życia czterech afroamerykańskich kobiet, jak szukać trwałego romansu i miłości. W filmie Bassett wciela się w rolę Bernadine, kobiety, której mąż ma romans ze swoją sekretarką i porzuca ją oraz dwójkę jej dzieci. Waiting to Exhale, w którym wystąpiły również Whitney Houston, Lela Rochon i Loretta Devine, okazał się wielkim sukcesem komercyjnym i przyniósł Bassett uznanie. Stephen Holden, pisząc w New York Times, zauważył, że „Bassett’s fuming wydajność jest film jest najbardziej ryzykowne i najbardziej przekonujące i daje film jego dramatyczny kręgosłup.”
W 1997 Bassett zagrał rolę Rachel Constantine, zastępca szefa personelu do prezydenta Stanów Zjednoczonych, w bardzo uznanym filmu science fiction Kontakt. W następnym roku wystąpiła w kasowym hicie Jak Stella odzyskała swój groove. Bassett wcieliła się w rolę Stelli, odnoszącej sukcesy maklerki giełdowej i samotnej matki. Stella jest poświęcona wyłącznie wychowywaniu syna i ma niewiele czasu na randki i romanse. Zachęcona przez przyjaciółkę do odbycia podróży na Jamajkę, poznaje przystojnego Jamajczyka, który jest 20 lat młodszy od niej. Film śledzi rozwój ich związku, który od zwykłej fizycznej atrakcyjności przechodzi w głębszą, romantyczną miłość. How Stella Got Her Groove Back to kolejny przykład aktorskiego talentu Bassett. Kevin Rodney Sullivan, który wyreżyserował film, powiedział magazynowi Jet: „Angela jako artystka ma 88 klawiszy. Jest wirtuozem, a ja jestem zdumiony jej zakresem, głębią i umiejętnością wniesienia do roli tak wielu niuansów. Kiedy proszę ją o żółcienie, ona daje mi żółcienie. Kiedy proszę ją o lawendę z brzoskwiniowymi refleksami, ona daje mi dokładnie to.” Podobnie jak Stella, życie i kariera Bassett były w cudownym rowku. Jak zauważyła w rozmowie z Ebony: „Co to jest bycie w rytmie? To bycie pewnym siebie, pewnym siebie, rozwijającym się, nieustannie rozwijającym się. Moje życie jest radosne! Myślę, że to jest całkiem groovy.”
Dodając do radości, którą znalazła w swojej karierze aktorskiej, Bassett poślubiła długoletnią przyjaciółkę Courtney B. Vance w 1997 roku. Para znała się od prawie 14 lat, zanim zaczęła umawiać się na poważnie w 1996 roku. Swoją wyjątkową drogę do odnalezienia siebie i siebie nawzajem zapisali w swego rodzaju podwójnej autobiografii zatytułowanej Friends: A Love Story, która ukazała się w 2007 roku. Szczęśliwie żonaty, para dodała bliźniaki do swojej rodziny przez matkę zastępczą w 2006.
Meanwhile Bassett utrzymał stały harmonogram pracy, lądując szeroki wybór głównych i drugoplanowych ról na scenie i ekranie. Wróciła na scenę w Nowym Jorku w 1999 roku, pojawiając się w Makbecie z Alec Baldwin, i pojawił się w Pasadena, Kalifornia, w sztuce Augusta Wilsona, Fences, z Laurence Fishburne, w 2006 roku. Na początku lat 2000 Bassett próbowała również swoich sił w produkcji filmów telewizyjnych The Rosa Parks Story, historii bohaterki walczącej o prawa obywatelskie, oraz Ruby’s Bucket of Blood, dramatycznego spojrzenia na napięcia rasowe na Południu, kiedy czarny właściciel baru zatrudnia białą piosenkarkę do rozrywki. W obu tych filmach wystąpiła w nagradzanej roli głównej. Kolejne uznanie krytyki przyniosły jej filmy Boesman i Lena, w których wcieliła się w postać Leny, południowoafrykańskiej kobiety, która wraz z mężem staje się bezdomna i stara się odnaleźć sens w swojej rozpaczliwej sytuacji. Bassett zaoferowała widzom nową odsłonę swojego silnego charakteru, grając twardą dziennikarkę sportową w Mr. 3000 u boku aktora komediowego Berniego Maca. Rola ta być może skłoniła Tylera Perry’ego do obsadzenia jej w roli głównej w filmie Meet the Browns, którego premiera zaplanowana jest na 2008 rok; film jest adaptacją sztuki scenicznej Perry’ego, w której samotna matka mieszkająca na Środkowym Zachodzie zabiera swoje dzieci na pogrzeb ojca na Południe, gdzie po raz pierwszy spotyka jego rodzinę. Bez względu na rolę, Bassett emanowała rzadką siłą charakteru, która konsekwentnie przemawiała do widzów.
Wybrane prace
Książki
(Z Courtney B. Vance) Friends: A Love Story, Harlequin, 2007.
Filmy
F/X, 1986.
Boyz N the Hood, 1991.
City of Hope, 1991.
Passion Fish, 1992.
Malcolm X, 1992.
What’s Love Got to Do with It, 1993.
Panthera, 1995.
Wampir na Brooklynie, 1995.
Dziwne dni, 1995.
Czekając na wydech, 1995.
Kontakt, 1997.
Jak Stella odzyskała swój groove, 1998.
Muzyka serca, 1999.
Supernova, 2000.
Bohater i Lena, 2001.
The Score, 2001.
Mr. 3000, 2004.
The Lazarus Child, 2004.
Akeelah and the Bee, 2006.
Meet the Robinsons (film animowany), 2007.
Plays
Ma Rainey’s Black Bottom, Broadway, 1985.
Joe Turner’s Come and Gone, Broadway, 1988.
Macbeth, Joseph Papp Theater, 1999.
Fences, Pasadena Playhouse, 2006.
Telewizja
Doubletake (film telewizyjny made-for television), 1985.
The Cosby Show, 1985.
The Jacksons: An American Dream (miniserial), 1992.
Ruby’s Bucket of Blood, (made-for-television), 2001.
The Rosa Parks Story (made-for-television), 2002.
Alias, 2004-.
Źródła
Periodicals
Daily Variety, 16 lutego 2007, str. 12.
Detroit Free Press, March 29, 2007, p.
Ebony, July 1993, pp. 110-12; September 1998, pp. 68-72.
Entertainment Weekly, November 13, 1992, pp. 66-68; June 25, 1993, pp. 37-38.
Essence, December 1992; July 1993, p. 52.
Jet, 17 sierpnia 1998, s. 28-32.
Los Angeles magazine, czerwiec 1993, s. 123.
New York Times, 22 grudnia 1995.
Parade, 14 lutego 1993, s. 2.
Premiere, grudzień 1992, s. 39-40; lipiec 1993, s. 50-51.
Rolling Stone, 26 listopada 1992, s. 34-40, 80; 24 czerwca 1993, s. 89.
Time, 8 lutego 1993, s. 71; 21 czerwca 1993, s. 65.
Upscale, luty 1993, s. 76-77.
Woman’s Day, 6 marca 2007, s. 60.
On-line
„Angela Bassett Interview: Mr. 3000,” About.com,http://movies.about.com/od/mr3000/a/mr3000ab090204.htm (26 lipca 2007).
.