Biografia
Quintus Horatius Flaccus (8 grudnia 65 p.n.e.-27 listopada 8 p.n.e.), znany w świecie anglojęzycznym jako Horacy, był czołowym rzymskim poetą lirycznym w czasach Augusta. Retor Kwintylian uważał jego Ody za jedyne łacińskie teksty warte przeczytania: „Czasami bywa wyniosły, ale jest też pełen wdzięku i gracji, wszechstronny w swych figurach i zręcznie odważny w doborze słów.”
Horacy tworzył również eleganckie wiersze heksametryczne (Sermones i Epistoły) oraz żrące wiersze jambiczne (Epody). Heksametry to zabawne, a zarazem poważne utwory, przyjazne w tonie, co doprowadziło starożytnego satyryka Persjusza do komentarza: „gdy jego przyjaciel się śmieje, Horacy chytrze przykłada palec do każdej jego wady; raz wpuszczony do środka, gra na strunach serca”. Niektóre z jego jambicznych wierszy wydają się współczesnym widzom odpychające.
Jego kariera zbiegła się w czasie z doniosłą przemianą Rzymu z republiki w cesarstwo. Oficer armii republikańskiej pokonany w bitwie pod Filippi w 42 r. p.n.e., zaprzyjaźnił się z prawą ręką Oktawiana w sprawach cywilnych, Maecenasem, i stał się rzecznikiem nowego reżimu. Dla niektórych komentatorów jego związek z reżimem był delikatną równowagą, w której zachował silną dozę niezależności (był „mistrzem zgrabnego kroku w bok”), ale dla innych był, jak to określił John Dryden, „dobrze wychowanym dworskim niewolnikiem”.
Jego poezja stała się „wspólną walutą cywilizacji”, a on sam, mimo pewnego spadku popularności po I wojnie światowej (być może z powodu nieufności wobec staroświeckiego patriotyzmu i imperialnej chwały, z którymi stał się kojarzony), wciąż ma oddanych zwolenników. Studia nad Horacym stały się w ostatnich latach tak różnorodne i intensywne, że prawdopodobnie żaden uczony nie jest już w stanie ogarnąć całej gamy argumentów i zagadnień.