Bitwa o zamek Itter
Bitwa o zamek Itter, II wojna światowa, w której żołnierze amerykańscy połączyli siły z renegackimi oddziałami niemieckimi, aby odwrócić atak Waffen-SS na twierdzę w Tyrolu, Austria, gdzie elita francuskich polityków była więziona przez nazistów. Bitwa miała miejsce 5 maja 1945 r., zaledwie trzy dni przed oficjalnym zakończeniem wojny w Europie. Uważa się, że był to jedyny raz, że Amerykanie i Niemcy walczyli jako sojusznicy podczas II wojny światowej.
Zamek Itter (niemiecki: Schloss Itter) w austriackich Alpach istniał jako twierdza od co najmniej 13 wieku i został przebudowany w 1532 roku. W 1878 roku został odnowiony, a na początku XX wieku stał się hotelem. W 1940 roku, po Anschlussie Austrii do III Rzeszy, zamek został wydzierżawiony rządowi niemieckiemu. W 1943 roku przeszedł pod kontrolę administracyjną Dachau, obozu koncentracyjnego oddalonego o około 90 mil (145 km) i został przekształcony w specjalny areszt SS dla więźniów, którzy mieli potencjalną wartość jako zakładnicy.
Ostatnimi więźniami zamku Itter byli głównie starsi Francuzi, którzy byli wysoko postawionymi urzędnikami państwowymi, zanim popadli w niełaskę Francji Vichy lub III Rzeszy. Dwóch więźniów to byli premierzy Francji: Édouard Daladier, który podpisał układ monachijski, ale został aresztowany na afrykańskim wygnaniu, oraz Paul Reynaud, który konsekwentnie sprzeciwiał się Niemcom. W zamku przetrzymywano również byłych generałów: Maxime’a Weyganda, który został złapany na próbie ucieczki z kraju w 1942 roku, i Maurice’a Gamelina, który bezskutecznie opierał się niemieckiemu natarciu wiosną 1940 roku. Innymi znaczącymi więźniami byli Léon Jouhaux, związkowiec, który sprzeciwiał się rządowi Vichy; Jean-Robert Borotra, mistrz tenisa, który pełnił funkcję ministra sportu Vichy, zanim popadł w konflikt z reżimem; François de La Rocque, były faszystowski orator, który został aresztowany po zerwaniu z kolaborantami; oraz Michel Clemenceau (syn zmarłego premiera Georges’a Clemenceau), który ostatnio zwrócił się przeciwko reżimowi Vichy. Ponadto kilka kobiet zostało uwięzionych wraz ze swoimi małżonkami lub partnerami, a dwie osoby – siostra gen. Charlesa de Gaulle’a i krewna gen. Henri Girauda – były przetrzymywane z powodu powiązań rodzinnych z wrogami reżimu.
Więźniowie zajmowali cele przerobione z hotelowych pokoi gościnnych i mieli obsługę z Dachau. Mieli odpowiednie wyżywienie i mogli swobodnie poruszać się po swoim terenie. Mimo to w 1945 r. zaczęli obawiać się o swoje życie, ponieważ Niemcy szybko tracili siły w wojnie. Komendant Dachau uciekł do zamku Itter, gdy obóz był wyzwalany przez wojska amerykańskie, ale 2 maja popełnił samobójstwo. Dwa dni później komendant zamku Itter i strażnicy obozowi opuścili swoje stanowiska, pozostawiając więźniów pod opieką, ale nie mogąc ich opuścić, ponieważ w pobliżu znajdowali się wrodzy Niemcy. Więźniowie wysłali już swojego jugosłowiańskiego pomocnika, Zvonimira Čučkovića, po pomoc od nacierających Amerykanów. Čučković nawiązał kontakt z oddziałami amerykańskimi w Innsbrucku, ale zamek znajdował się poza jurysdykcją wojskową ich dywizji. Wbrew rozkazom, major John T. Kramers wysłał małą grupę ratunkową.
Nie znając losu Čučkovića, więźniowie Itter wysłali drugiego emisariusza, kucharza Andreasa Krobota. Natrafił on na mjr. Seppa Gangla, oficera Wehrmachtu, który porzucił nazizm i prowadził niewielką grupę niemieckich żołnierzy. Gangl nawiązał kontakt z dowódcą amerykańskiego czołgu kpt. Jackiem C. Lee Jr. i obaj oficerowie ukradkiem odwiedzili zamek i przeprowadzili rozpoznanie. Wracając do swojej jednostki, Lee zorganizował grupę ratunkową, ale żaden czołg poza jego własnym nie wrócił do zamku.
Przejąwszy dowództwo nad obroną zamku, Lee przygotował się na przetrwanie oblężenia. Jego mała grupa polegała na pomocy ludzi Gangla i kpt. Kurta-Siegfrieda Schradera, oficera Waffen-SS, który, podobnie jak Gangl, odrzucił nazizm. Spodziewany szturm Waffen-SS nastąpił rankiem 5 maja 1945 roku. Część więźniów pomagała w obronie zamku, posługując się bronią krótką pozostawioną przez strażników. Napastnicy Waffen-SS zastrzelili i zabili Gangla, zniszczyli czołg Lee i uszkodzili mury zamku. Gdy amunicja obrońców była na wyczerpaniu, po południu przybyła wreszcie kolumna czołgów zorganizowana przez Kramersa i rozproszyła napastników. Lee został ostatecznie odznaczony Distinguished Service Cross za swoje bohaterstwo.