Bitwy siedmiodniowe

Bitwy siedmiodniowe

25 czerwca – 1 lipca, 1862

Henrico County, Virginia

Zwycięstwo Konfederatów

.

Bitwy siedmiodniowe
Część amerykańskiej wojny secesyjnej
Lee i McClellan o siedmiu dniach
		Data	Lokalizacja	Rezultat
Kombatanci
Stany Zjednoczone Ameryki	Stany Skonfederowane Ameryki
Dowódcy
George B. McClellan	Robert E. Lee
Siła
104,100	92,000
Zagrożenia
15,855 (1,734 zabitych, 8,066 rannych, 6,055 zaginionych/zdobytych)	20,204 (3,494 zabitych, 15,758 rannych, 952 zaginionych/zdobytych)

Bitwy Siedmiu Dni to seria sześciu dużych bitew w ciągu siedmiu dni, od 25 czerwca do 1 lipca 1862 roku, w pobliżu Richmond w stanie Wirginia, w amerykańskiej wojnie secesyjnej. Konfederacki generał Robert E. Lee wyparł nacierającą Armię Unii Potomaku, dowodzoną przez gen. dyw. George’a B. McClellana, z Richmond i rozpoczął odwrót w dół Półwyspu Wirginia. Seria bitew jest czasem błędnie nazywana Kampanią Siedmiu Dni, ale w rzeczywistości była ona kulminacją Kampanii Półwyspu, a nie oddzielną kampanią.

Siedem dni zakończyło się dla armii McClellana względnym bezpieczeństwem nad rzeką James, po tym jak poniosła ona prawie 16 000 ofiar podczas odwrotu. Armia Lee, która była w ofensywie podczas Siedmiu Dni, straciła ponad 20 000. Gdy Lee nabrał przekonania, że McClellan nie wznowi działań przeciwko Richmond, ruszył na północ, by rozpocząć kampanię w Wirginii Północnej i kampanię w Maryland. Ruchy McClellana charakteryzowały się poważnym przecenianiem przeciwnika, co skutkowało wahaniem się przed szybkim atakiem. Sukcesy Lee w tej kampanii z pewnością przedłużyły wojnę, najkrwawszą w historii Ameryki. Z drugiej strony, kiedy Konfederackie Stany Ameryki zostały ostatecznie pokonane, fakt, że ich wojska dobrze radziły sobie z lepiej wyszkoloną i wyposażoną Północą, pozwolił pokonanym zachować pewne poczucie godności i dumy. Bez tego zadanie odbudowy narodu po wojnie byłoby o wiele trudniejsze.

Początek kampanii na półwyspie

Kampania na półwyspie była nieudaną próbą zdobycia przez McClellana stolicy Konfederacji Richmond i zakończenia wojny. Rozpoczęła się w marcu 1862 roku, kiedy McClellan wylądował swoją Armią Potomaku w Forcie Monroe na krańcu Półwyspu Wirginia. Posuwając się powoli i ostrożnie w górę półwyspu, McClellan stoczył serię mniejszych bitew i oblężeń z gen. Josephem E. Johnstonem, który był równie ostrożny w obronie swojej stolicy, wycofując się krok po kroku na odległość 6 mil (10 km) od Richmond. Tam w dniach 31 maja i 1 czerwca 1862 r. rozegrała się bitwa pod Seven Pines (znana też jako bitwa pod Fair Oaks). Była taktycznym remisem, ale miała daleko idące konsekwencje dla losów wojny – Johnston został ranny i zastąpiony przez znacznie bardziej agresywnego gen. Roberta E. Lee. Lee spędził prawie miesiąc na rozbudowie swoich linii obronnych i organizowaniu Armii Północnej Wirginii; McClellan dostosował się do tego, siedząc biernie na jego froncie aż do rozpoczęcia Siedmiu Dni. Lee, który na początku wojny wyrobił sobie opinię ostrożnego, wiedział, że nie ma przewagi liczebnej nad McClellanem, ale zaplanował kampanię ofensywną, która naznaczyła agresywny charakter, jakim charakteryzował się przez resztę wojny.

Siły przeciwne

W armiach, które walczyły w bitwach siedmiodniowych, znajdowało się prawie 200 000 ludzi, chociaż niedoświadczenie lub ostrożność zaangażowanych generałów często uniemożliwiały odpowiednią koncentrację sił i masy niezbędnej do decydujących zwycięstw taktycznych.

Po stronie Konfederatów, Armia Północnej Wirginii Lee była większa niż ta, którą odziedziczył po Johnstonie, i przy około 92 000 ludzi, większa niż jakakolwiek armia, którą dowodził przez resztę wojny.

Armia Potomaku McClellana, licząca około 104 000 ludzi, była zorganizowana w dużej mierze tak, jak pod Seven Pines.

• II Korpus, dowodził gen. bryg. Edwin V. Sumner: Dywizje gen. bryg. Israela B. Richardsona i Johna Sedgwicka.
• III Korpus, gen. bryg. Samuel P. Heintzelman dowodzi: Dywizje gen. bryg. Josepha Hookera i Philipa Kearny’ego.
• IV Korpus, gen. bryg. Erasmus D. Keyes dowodzi: Dywizje gen. bryg. Dariusa N. Coucha i Johna J. Pecka.
• V Korpus, gen. bryg. Fitz John Porter dowodzi: Dywizje gen. bryg. George W. Morrell, George Sykes i George A. McCall.
• VI Korpus, gen. bryg. William B. Franklin dowodzi: Dywizje gen. bryg. Henry’ego W. Slocuma i Williama F. „Baldy’ego” Smitha.
• Siły rezerwowe obejmowały rezerwę kawalerii pod gen. bryg. Philipem St. George Cooke’em (teściem Jeba Stuarta) oraz bazę zaopatrzeniową w White House Landing pod gen. bryg. Gen. Silas Casey.

Plan Lee

Podobnie jak plan Johnstona pod Seven Pines, plan ataku Lee był złożony i wymagał fachowej koordynacji i wykonania przez wszystkich jego podwładnych. Został on opracowany na spotkaniu 23 czerwca. Siły Unii na jego froncie składały się z około 30 000 ludzi pod Porterem na północnym brzegu rzeki Chickahominy; pozostałe 60 000 na froncie było rozproszone na południu. Zamierzał, by Jackson zaatakował prawą flankę Portera wczesnym rankiem 26 czerwca, a A.P. Hill ruszył z Meadow Bridge do Beaver Dam Creek, który wpada do Chickahominy, nacierając na okopy federalne. (Lee miał nadzieję, że Porter pod naciskiem ewakuuje się z okopów, dzięki czemu nie trzeba będzie przeprowadzać bezpośredniego frontalnego natarcia). Następnie Longstreet i D.H. Hill mieli przejść przez Mechanicsville i dołączyć do bitwy. Huger i Magruder mieli zapewnić dywersję na swoich frontach, aby odwrócić uwagę McClellana od prawdziwych zamiarów Lee. Lee miał nadzieję, że Porter zostanie obezwładniony z dwóch stron przez masę 65 000 ludzi, a dwie czołowe dywizje Lee ruszą na Cold Harbor i odetną McClellanowi drogę do White House Landing. Jednak wykonanie planu zostało poważnie spartaczone.

Bitwy

Bitwa pod Oak Grove (25 czerwca 1862 r.) Niewielkie starcie, które poprzedziło główne bitwy Siedmiu Dni. Próbując przesunąć działa oblężnicze bliżej Richmond i wyprzeć konfederackie pikiety, siły Unii pod dowództwem Hookera zaatakowały przez bagna, nie wpływając na konfederackie natarcie, które rozpoczęło się następnego ranka. Bitwa nad Beaver Dam Creek (26 czerwca) Beaver Dam Creek, lub Mechanicsville, była pierwszą większą bitwą Siedmiu Dni. Jackson poruszał się powoli bez kontaktu, a przed godziną 15.00, A.P. Hill zniecierpliwił się i rozpoczął atak bez rozkazu. Dwie godziny trwały ciężkie walki pomiędzy Hillem a dywizją McCalla. Porter wzmocnił McCalla brygadami gen. bryg. Johna H. Martindale’a i Charlesa Griffina, a także rozszerzył i wzmocnił swoją prawą flankę. Wycofał się i skoncentrował wzdłuż Beaver Dam Creek i Ellerson’s Mill. Jackson i jego dowództwo przybyli późnym popołudniem, ale nie mogąc znaleźć A.P. Hilla ani D.H. Hilla, nie zrobili nic. Mimo, że w zasięgu słuchu toczyła się wielka bitwa, rozkazał swoim żołnierzom biwakować na wieczór. A.P. Hill, mając za sobą Longstreeta i D.H. Hilla, kontynuował atak, mimo rozkazu Lee, by utrzymać pozycję. Jego natarcie zostało odparte z dużymi stratami. Mimo taktycznego zwycięstwa Unii, był to początek strategicznej klęski. McClellan, sądząc, że dywersje Hugera i Magrudera na południe od rzeki oznaczają, że ma poważną przewagę liczebną, wycofał się na południowy wschód, by uniknąć wyimaginowanej groźby otoczenia i nigdy nie odzyskał inicjatywy. Bitwa pod Gaines’ Mill (27 czerwca) Lee kontynuował ofensywę, rozpoczynając największy konfederacki atak w tej wojnie. (Miało ono miejsce niemal w tym samym miejscu, co bitwa pod Cold Harbor w 1864 r. i przyniosło podobną liczbę ofiar). Siły Unii zostały skoncentrowane w półkole, przy czym Porter zwinął swoją linię w salient wschód-zachód na północ od rzeki, a korpusy na południe od rzeki pozostały na swoich pierwotnych pozycjach. McClellan rozkazał Porterowi utrzymać za wszelką cenę Gaines’ Mill, aby armia mogła zmienić swoją bazę zaopatrzeniową na rzekę James. Kilku jego podwładnych namawiało go do zaatakowania Magrudera, ale on wciąż obawiał się ogromnej liczby Konfederatów, którzy, jak sądził, znajdowali się przed nim. A.P. Hill wznowił atak przez Beaver Dam Creek wczesnym rankiem, ale zastał linię słabo bronioną. Wczesnym popołudniem natknął się na silny opór Portera, rozstawionego wzdłuż Boatswain’s Creek, a bagnisty teren stanowił główną przeszkodę w ataku. Gdy Longstreet dotarł na południe od A.P. Hilla, zauważył trudności w ataku na takim terenie i zwlekał do czasu, aż Jackson mógł zaatakować po lewej stronie Hilla. Po raz kolejny jednak Jackson się spóźnił. D.H. Hill zaatakował prawą stronę federalną i został powstrzymany przez Sykesa, który wycofał się, aby poczekać na przybycie Jacksona. Longstreet otrzymał rozkaz przeprowadzenia ataku dywersyjnego w celu ustabilizowania linii do czasu przybycia Jacksona i zaatakowania od północy. W tym ataku brygada Picketta została pobita pod silnym ogniem, ponosząc ciężkie straty. Jackson przybył w końcu o 15:00 i był całkowicie zdezorientowany po całym dniu bezcelowego marszu i kontrmarszu. Linia Portera została uratowana przez dywizję Slocuma, która zajęła pozycje. Krótko po zapadnięciu zmroku Konfederaci przeprowadzili kolejny atak, słabo skoordynowany, ale tym razem załamujący linię federalną. Brygada gen. Johna Bella Hooda z Teksasu otworzyła lukę w linii, podobnie jak brygada Picketta podczas drugiej próby tego dnia. Po raz kolejny Magruder był w stanie dalej oszukiwać McClellana na południe od rzeki i zajmować 60 000 żołnierzy federalnych, podczas gdy cięższe działania miały miejsce na północ od rzeki. Przed godziną 4 rano 28 czerwca Porter wycofał się przez Chickahominy, paląc za sobą mosty. Planowany atak na stolicę Konfederatów w Richmond został na razie odpuszczony. Bitwa pod Garnett’s & Golding’s Farm (27 czerwca-28 czerwca) Niewielka konfederacka demonstracja i atak na południe od rzeki, kontynuacja działań pod Gaines’ Mill. W wyniku demonstracji Magrudera, brygady płk. George’a T. Andersona i gen. brygady Roberta Toombsa zaangażowały się w ciężkie walki z brygadą gen. brygady Winfielda S. Hancocka. Ataki te zostały łatwo odparte, ale jeszcze bardziej zdenerwowały McClellana. Toombs wznowił atak następnego ranka i choć odniósł większy sukces niż 27 czerwca, jego ludzie wycofali się pod ciężkim ostrzałem artyleryjskim z farmy Garnetta.

Bitwa pod Savage’s Station (29 czerwca) Ponieważ korpusy Unii działały bez kierunku ze sztabu McClellana, zbliżyły się do pozycji w pobliżu Savage’s Station na Richmond & York River Railroad, przygotowując się do trudnego marszu przez i wokół White Oak Swamp. Magruder wpadł na tylną straż sił Unii przy stacji. Powoli organizował atak, ale do południa udało mu się go przeprowadzić przeciwko korpusowi Sumnera i dywizji Baldy’ego Smitha. Spodziewał się wsparcia ze strony Jacksona w każdej chwili, ale po raz trzeci w tej kampanii Jackson nie przybył. Dzień 29 czerwca spędził na odpoczynku swoich ludzi i odbudowie mostu na rzece Chickahominy, mimo że w pobliżu znajdował się odpowiedni bród. Po tym, jak jego oddziały posunęły się naprzód o 8 km, szturm Magrudera został odparty, a korpusy Unii zdołały uciec, głównie dzięki zwlekaniu Jacksona. Do południa 30 czerwca cała Armia Potomaku opuściła White Oak Swamp Creek, ale z powodu nieskoordynowanego wycofania, w Glendale powstało wąskie gardło. Bitwa na White Oak Swamp (30 czerwca) Tylna straż Unii pod dowództwem Franklina zatrzymała dywizje Jacksona na przeprawie White Oak Bridge, co doprowadziło do pojedynku artyleryjskiego, podczas gdy główna bitwa toczyła się dwie mile (3 km) dalej na południe pod Glendale. White Oak Swamp jest często uważane za część działań pod Glendale. Bitwa pod Glendale (30 czerwca) Lee rozkazał swojej armii zjednoczyć siły Unii pomiędzy White Oak Swamp a skrzyżowaniem w Frayser’s Farm, co jest inną nazwą bitwy. Po raz kolejny plan Lee został źle wykonany. Huger został spowolniony przez przeszkody wzdłuż Charles City Road i nie wziął udziału w bitwie. Magruder maszerował niezdecydowanie i w końcu dołączył do Holmesa w nieudanym manewrze przeciwko Porterowi na Malvern Hill. Jackson znów poruszał się powoli i spędził cały dzień na północ od potoku, podejmując jedynie słabe próby przekroczenia go i zaatakowania Franklina (bitwa na White Oak Swamp). Lee, Longstreet i odwiedzający prezydenta Konfederacji Jeffersona Davisa obserwowali akcję konno, gdy znaleźli się pod silnym ostrzałem artyleryjskim i wycofali się z dwoma rannymi i trzema zabitymi końmi. Z powodu niepowodzeń, tylko A.P. Hill i Longstreet byli w stanie zaatakować w bitwie. Longstreet wypadł słabo, wysyłając brygady fragmentarycznie, zamiast uderzyć skoncentrowanymi siłami w sposób, z którego był znany w późniejszym okresie wojny. Uderzyli na dywizję George’a McCalla i zmusili ją do odwrotu, ale penetracja została wkrótce odcięta przez posiłki Unii. McCall został pojmany podczas bitwy; Meade, Sumner, Anderson, Featherston i Pender zostali ranni. Lee miał jeszcze tylko jedną okazję, by przechwycić armię McClellana, zanim dotrze ona do bezpiecznego brzegu rzeki. Bitwa pod Malvern Hill (1 lipca) Ostatnia bitwa Siedmiu Dni była pierwszą, w której armia Unii zajęła dogodny teren. Wzgórze Malvern zapewniało dobre pozycje obserwacyjne i artyleryjskie. Otwarte pola na północy mogły być omiatane ogniem z 250 dział umieszczonych przez płk. Henry’ego J. Hunta, szefa artylerii McClellana. Generał dywizji D.H. Hill słynnie powiedział o tym starciu: „To nie była wojna, to było morderstwo”.

Poza tą przestrzenią, teren był bagnisty i gęsto zalesiony. Zamiast oskrzydlać pozycję, Lee zaatakował ją bezpośrednio, mając nadzieję, że jego artyleria utoruje drogę do udanego natarcia piechoty (podobnie jak rok później, podczas szarży Picketta pod Gettysburgiem). Artyleria Unii miała przewagę pozycji i doświadczenia, a jej kontrbateryjny ogień unieszkodliwił wiele konfederackich dział. Lee odwołał swój atak, ale późnym popołudniem zaobserwował ruchy wojsk Unii i zakładając, że są one częścią odwrotu, zarządził kolejny atak. Było to słabo zarządzane, fragmentaryczne przedsięwzięcie, z oddzielnymi atakami D.H. Hilla, Jacksona i wreszcie Hugera. A.P. Hill i Longstreet nie zostali rozmieszczeni. Porter, starszy człowiek na wzgórzu podczas nieobecności McClellana, z łatwością odpierał ataki. Armia Lee poniosła ponad 5000 ofiar (wobec 3200 Unii) w tym zmarnowanym wysiłku i wycofała się do Richmond, podczas gdy Armia Unii zakończyła swój odwrót do Harrison’s Landing, zamiast kontratakować, jak sugerowali podwładni McClellana.

Późniejsze losy

Bitwy Siedmiu Dni zakończyły Kampanię Półwyspu. Armia Potomaku obozowała wokół Berkeley Plantation, miejsca urodzenia Williama Henry’ego Harrisona. Odwrócona plecami do rzeki James, armia była chroniona przez unijne kanonierki, ale bardzo cierpiała z powodu upału, wilgoci i chorób. W sierpniu zostały wycofane na rozkaz prezydenta Abrahama Lincolna, by wzmocnić Armię Wirginii w Kampanii Północnej Wirginii i w drugiej bitwie pod Bull Run.

Ofiary po obu stronach były przerażające. Armia Północnej Wirginii Lee poniosła około 20.000 ofiar (3.494 zabitych, 15.758 rannych i 952 pojmanych lub zaginionych) z łącznej liczby ponad 90.000 żołnierzy podczas Siedmiu Dni, tracąc około jednej czwartej swoich sił. McClellan podał liczbę ofiar wynoszącą około 16.000 (1.734 zabitych, 8.062 rannych, 6.053 wziętych do niewoli lub zaginionych) z ogólnej liczby 105.445. Pomimo zwycięstwa, wielu Konfederatów było oszołomionych stratami.

Skutki bitew siedmiodniowych były rozległe. Po udanym początku na Półwyspie, który zapowiadał rychły koniec wojny, morale Północy zostało zmiażdżone przez odwrót McClellana. McClellan grał na zwłokę do końca lipca, po czym przeniósł swoją armię do Fortu Monroe, aby się przegrupować. Pomimo ciężkich ofiar i nieudolnych działań taktycznych Lee i jego generałów, morale Konfederatów gwałtownie wzrosło, a Lee nabrał odwagi, by kontynuować swoją agresywną strategię poprzez Drugi Bieg Byka i Kampanię Maryland. Poprzednie stanowisko McClellana jako głównodowodzącego wszystkich armii Unii, wakujące od marca, zostało zajęte 11 lipca 1862 r. przez gen. dyw. Henry’ego W. Hallecka, choć McClellan zachował dowództwo nad Armią Potomaku. Lee zareagował na występy podwładnych reorganizacją swojej armii i wymuszeniem przeniesienia Holmesa i Magrudera poza Wirginię.

Notes

All links retrieved November 2, 2019.-*Seven Days Order of Battle

.