Carrie Chapman Catt
Carrie Chapman Catt urodziła się 9 stycznia 1859 roku w Ripon, Wisconsin, jako córka Luciusa i Marii Clinton Lane. W 1866 r. rodzina Lane przeniosła się do skromnego wiktoriańskiego domu na farmie w pobliżu Charles City w stanie Iowa. Carrie Lane ukończyła szkołę średnią w Charles City w 1877 r. i natychmiast zapisała się do Iowa State College w Ames. Jej ojciec, który niechętnie zgodził się, by córka uczęszczała do college’u, pokrywał tylko część jej wydatków. Aby pokryć resztę wydatków, Catt pracowała jako pomywaczka, w bibliotece szkolnej i jako nauczycielka w szkole wiejskiej. Aktywistyczna osobowość Catt dała o sobie znać na studiach. Założyła tam klub dyskusyjny dla dziewcząt i opowiadała się za udziałem kobiet w ćwiczeniach wojskowych. Ukończyła studia 10 listopada 1880 roku z tytułem Bachelor of Science – jako jedyna kobieta w swojej klasie.
Wczesna kariera i aktywizm
Po ukończeniu studiów Catt pracowała jako urzędniczka prawnicza i nauczycielka. W 1885 roku została zatrudniona jako kuratorka szkół w Mason City w stanie Iowa, jako pierwsza kobieta na tym stanowisku w okręgu. W tym samym roku poślubiła Leo Chapmana, redaktora gazety, i przeniosła się z nim do San Francisco. Zmarł on w sierpniu 1886 roku na tyfus brzuszny. Carrie przeniosła się z powrotem do Charles City, Iowa w 1887 roku i zaangażowała się w Iowa Woman Suffrage Association.
W 1890 roku poślubiła kolegę, absolwenta Iowa State, George’a Catt. On i Carrie, zamożny inżynier, uzgodnili, że każdego roku będzie ona spędzać co najmniej cztery miesiące na wysiłkach na rzecz równouprawnienia kobiet. W latach 1890-1892 sprawowała urząd w Iowa Woman Suffrage Association, a następnie zaangażowała się w działalność National American Woman Suffrage Association (NAWSA), której przewodniczącą była Susan B. Anthony. Przemawiała na konwencji NAWSA w Waszyngtonie w 1890 roku, a w 1892 roku, na zaproszenie Susan B. Anthony, zwróciła się do Kongresu w sprawie proponowanej poprawki dotyczącej prawa wyborczego dla kobiet.
W 1900 roku Catt zastąpiła Anthony’ego na stanowisku prezesa NAWSA, pełniąc tę funkcję do 1904 roku, kiedy to zrezygnowała, aby opiekować się chorym mężem. Ks. dr Anna Howard Shaw przejęła funkcję przewodniczącej NAWSA. Po śmierci męża w 1905 roku i Susan B. Anthony w 1906 roku, Catt ponownie zaangażowała się w sprawę praw wyborczych dla kobiet i została ponownie wybrana na przewodniczącą NAWSA w 1915 roku. Stworzyła „Plan Zwycięstwa”, kampanię mającą na celu zachęcenie każdego stanu do przyznania kobietom prawa do głosowania i nakłonienie Kongresu do przyjęcia poprawki w tej sprawie. Do 1917 roku członkostwo w NAWSA wzrosło do ponad dwóch milionów. Wraz z Jane Addams założyła w 1915 roku Woman’s Peace Party, ale kiedy Stany Zjednoczone przystąpiły do I wojny światowej w 1917 roku, rzuciła się w wir organizacji wspierających wysiłek wojenny.
Rasa i imigracja
Suffragistki niekoniecznie popierały powszechne prawa obywatelskie. Na początku swojej kariery Catt wyznawała poglądy natywistyczne. W 1894 roku ostrzegała na przykład, że Stanom Zjednoczonym „zagraża wielkie niebezpieczeństwo (…) związane z głosami mężczyzn ze slumsów miejskich i głosami ignorantów z zagranicy”. Jej rozwiązaniem było „odcięcie głosów ze slumsów i oddanie ich kobietom”. Podobnie jak inne białe sufrażystki, Catt była sfrustrowana tym, co postrzegała jako hipokryzję: „Z czasem Catt i inni przywódcy białych sufrażystek stali się ekspertami w przedstawianiu swoich racji różnym grupom mężczyzn, których chcieli przekonać do siebie. W 1917 roku Catt zredagowała podręcznik dla osób pracujących na rzecz praw wyborczych, zawierający szczegółowe informacje na temat argumentów przeciwko prawom wyborczym i porady, jak je odeprzeć. Zauważyła w nim, że południowi biali supremacjoniści często sprzeciwiali się federalnej poprawce dotyczącej praw wyborczych, argumentując, że uwłaszczy ona czarne kobiety i tym samym zagrozi supremacji białych. Catt zwróciła uwagę, że w większości stanów Południa było więcej białych kobiet niż czarnych, i że w tych stanach, gdzie populacja czarnych była większa, ograniczenia wyborcze Jima Crowa dotyczyłyby zarówno kobiet, jak i mężczyzn. Pisała, że „supremacja białych zostanie wzmocniona, a nie osłabiona, przez prawo wyborcze kobiet”. Choć sama Catt nie była orędowniczką supremacji białych, ona i wiele innych białych sufrażystek wciąż używało tego argumentu, by przekonać białych Południowców, których celem było jej utrzymanie.
Innym razem Catt wygłaszała inkluzywne oświadczenia na temat praw wyborczych. Na przykład, w tym samym roku napisała artykuł do „The Crisis”, czasopisma Krajowego Stowarzyszenia na rzecz Postępu Ludzi Kolorowych (NAACP). „Tak jak wojna światowa nie jest wojną białego człowieka, ale wojną każdego człowieka, tak walka o prawa wyborcze dla kobiet nie jest walką białej kobiety, ale walką każdej kobiety” – napisała. „Każdy się liczy w stosowaniu demokracji. I nigdy nie będzie prawdziwej demokracji, dopóki każdy praworządny dorosły w niej, bez względu na rasę, płeć, kolor skóry czy wyznanie nie będzie miał swojego niezbywalnego i nie do kupienia głosu w rządzie.”
Późniejsza kariera i życie
W 1919 roku, tuż po tym jak 19 Poprawka rozpoczęła swój długi proces ratyfikacyjny, Catt kupiła Juniper Ledge w New Castle, w stanie Nowy Jork. Ten wiejski dom był, według opisu Catt, miejscem, w którym mogła odpocząć od „zmęczonych nerwów”. Mieszkając w tym domu ze swoją dwudziestoletnią partnerką, Mary „Mollie” Garrett Hay (aktywną sufrażystką ze stanu Nowy Jork), Catt zaczęła pracować nad pomysłem stworzenia organizacji o nazwie League of Women Voters. Była również aktywna w promowaniu 19. poprawki; jesienią 1919 roku odbyła podróż po 13 stanach, opowiadając się za jej ratyfikacją. W maju 1920 roku poprawka została przyjęta przez Kongres, a depesza od prezydenta Wilsona z gratulacjami brzmiała: „Chwała Alleluja!”
Po przyjęciu 19-tej poprawki Catt kontynuowała swoją pracę. W latach 1920-1922, Catt pracowała na rzecz praw wyborczych w Europie i Ameryce Południowej. W 1923 roku założyła organizację o nazwie International Woman Suffrage Alliance. Spotkała się z Mussolinim w Rzymie i wygłosiła do niego mocne, ambitne przemówienie na temat praw wyborczych. W połowie lat dwudziestych Catt powróciła do swojego przedwojennego zainteresowania pokojem, a w 1925 roku założyła Committee for the Cause and Cure of War.
W 1928 roku Catt sprzedała Juniper Ledge i wraz ze swoją partnerką, Mary Garrett Hay (sufrażystką ze stanu Nowy Jork) przeniosła się do domu w stylu kolonialnym w New Rochelle, w stanie Nowy Jork. Hay zmarła wkrótce po przeprowadzce. W domu w New Rochelle Catt kontynuowała swój aktywizm z pomocą swojej asystentki i towarzyszki życia, Aldy Wilson. W 1933 roku Catt zorganizowała Komitet Protestacyjny Nieżydowskich Kobiet Przeciwko Prześladowaniom Żydów w Niemczech, który wysłał do Hitlera petycję z 9000 podpisami, potępiającą przemoc i restrykcyjne prawa wobec niemieckich Żydów. Catt i jej organizacja wywierały również nacisk na rząd federalny, by złagodził przepisy imigracyjne, co ułatwiłoby Żydom znalezienie schronienia w Stanach Zjednoczonych. Za swoją pracę, była pierwszą kobietą, która otrzymała American Hebrew Medal.
Catt zmarł na atak serca w swoim domu w dniu 8 marca 1947 roku. Została pochowana, na swoje życzenie, na cmentarzu Woodlawn w Bronksie, w Nowym Jorku, obok Mary Hay, która była jej partnerką od dziesięcioleci.
Notes
The Carrie Chapman Catt Childhood Home (oficjalnie znany jako Lucius and Maria Clinton Lane House, a także jako Carrie Lane Chapman Family Home) został wpisany na listę National Register of Historic Places 25 czerwca 1998 roku.
The Farm House (Knapp-Wilson House) jest najstarszym budynkiem na kampusie Iowa State University w Ames, Iowa. Zbudowany w pierwszej połowie lat sześćdziesiątych XIX wieku, był obecny, gdy Carrie Chapman Catt uczęszczała na uniwersytet. Został wpisany na listę National Register of Historic Places 15 października 1966 roku i uznany za National Historic Landmark 19 lipca 1964 roku.
Carrie Chapman Catt, „Votes for All,” The Crisis 15, nr 1 (1917): 20.
Pomimo wysiłków Catt i innych, publiczne nastroje antyimigracyjne były silne. Wszystkie projekty ustaw, które w tym czasie zostały zaproponowane w Kongresie w celu pomocy uchodźcom, zostały odrzucone. Holocaust Encyclopedia.
Cmentarz Woodlawn w Bronksie został wyznaczony na National Historic Landmark 23 czerwca 2011 roku.
Źródła
Bredbenner, Candice Lewis. 1998. A Nationality of Her Own: Women, Marriage, and the Law of Citizenship. Berlekey: University of California Press.
Catt, Carrie Chapman. „Votes for All.” The Crisis 15, nr 1 (1917): 19-21. https://iastate.app.box.com/v/TheCrisis-1917.
Munns, Roger. 1996. „University Honors Suffragette Despite Racism Charge,” Los Angeles Times, May 5, 1996.
United States Holocaust Memorial Museum. „Encyklopedia Holokaustu: United States Immigration and Refugee Law, 1921-1980.”
