Cerro Gordo, California

Cerro Gordo Historia

Cerro Gordo, położone w odległym miejscu na wschód od Owens Lake w górach Inyo w południowej Kalifornii, było największym producentem srebra w Kalifornii. Szczegóły odkrycia są niejasne, ale uważa się, że pierwsze odkrycia rudy srebra zostały dokonane przez meksykańskich górników w 1865 roku. Cerro Gordo było wyjątkowe pod tym względem, że odkrycie bogatego srebra nie spowodowało natychmiastowej ekspansji na ten teren.

Rudy powierzchniowe były bardzo bogate i mniej złożone niż rudy srebra w innych okręgach, a górnicy byli w stanie wydobyć znaczne ilości srebra, nie mając nic poza pracą ręczną i prymitywnymi piecami do prażenia wykonanymi z adobe.


Widok na Owens Valley z Cerro Gordo. Hotel American widoczny po lewej stronie tego zdjęcia i na zdjęciu głównym powyżej spłonął doszczętnie w czerwcu 2020 roku

Wydobycie na małą skalę trwało przez wiele miesięcy i pomimo wyraźnej obfitości bogatej rudy, powszechna uwaga przez jakiś czas nie docierała do tej odległej dzielnicy. Odnoszący sukcesy kupiec Victor Beaudry był pierwszą osobą, która dostrzegła potencjał kopalni Cerro Gordo. W 1866 roku Beaudry otworzył pierwszy sklep Cerro Gordo.

To przybycie Mortimera Belshawa w kwietniu 1868 roku przekształciło Cerro Gordo w kwitnące miasto górnicze, które było mu przeznaczone. Bradshaw miał doświadczenie z wydobyciem srebra w Meksyku i uznał, że huta przekształciłaby dzielnicę w głównego producenta.

Belshaw natychmiast nabył trzecią część udziałów w Union Mine, największym producencie w dystrykcie, i wydobył wystarczająco dużo srebra, aby przewieźć wagon kruszcu do San Francisco w geście zaimponowania potencjalnym sponsorom finansowym. Finansiści byli pod wrażeniem, a Belshaw opuścił San Francisco jako trzeci właściciel nowo utworzonej Union Mining Company, z kapitałem wystarczającym do rozpoczęcia budowy huty do przetwarzania rud Cerro Gordo.

Pierwszym wyzwaniem Belshawa było połączenie Cerro Gordo, położonej wysoko na Buena Vista Peak na wysokości 8,500 stóp, z Owens Valley daleko poniżej. Nadzorował on budowę pierwszej drogi dla wozów do miasta w lipcu 1868 roku. Belshaw prowadził swoją drogę jako płatną i w ciągu następnej dekady miało dojść do wielu sporów o jego kontrolę nad jedyną drogą do kwitnącego obozu.

Niedługo po ukończeniu drogi, Belshaw ukończył swoją hutę. Do grudnia 1868 roku, transporty srebra z Cerro Gordo zaczęły docierać do Los Angeles. Cerro Gordo w końcu miało podstawową infrastrukturę, której potrzebowało, a w okręgu miała się rozpocząć bonanza.


Historyczne kopalnie w Cerro Gordo

Do 1869 roku Cerro Gordo było porównywane do Comstock w Nevadzie. Setki górników, poszukiwaczy i biznesmenów zmierzało do miasta. Do końca 1869 roku, ponad 340 ton srebrnego kruszcu zostało wysłane z kopalni Cerro Gordo do Los Angeles. Handel z okręgiem Cerro Gordo jest tym, co przyniosło początkowy dobrobyt miastu Los Angeles.

Do 1871 roku miasto Cerro Gordo przeżywało rozkwit. Ponad 1500 osób wypełniło obóz, a budynki powstawały tak szybko, jak tylko można było dostarczyć materiały. American Hotel został zbudowany w 1871 roku i stoi do dziś.

Cerro Gordo było znane jako bezprawne i niebezpieczne miasto w tym czasie. Strzelaniny i przemoc były na porządku dziennym, często napędzane alkoholem z wielu saloonów lub zazdrosną rywalizacją w lokalnych burdelach.

W 1872 roku parowiec „Molly Stevens” został oddany do użytku, aby transportować towary ze Swansea na północnym krańcu Owens Lake, do Cartago na południowym krańcu, usuwając ponad 40 mil trudnej drogi z trasy wozów do Los Angeles.


Cerro Gordo

Przez kilka lat okręg pozostawał zamożny. Jednak biorąc pod uwagę odległe położenie Cerro Gordo, niedobór podstawowych towarów, takich jak drewno na paliwo do huty i woda, oraz trudne trasy przewozu kruszcu na rynki, dobrobyt miasta zależał od złożonego wachlarza przedsiębiorstw pracujących w harmonii.

Do 1873 roku awarie w Los Angeles szlaków towarowych spowodowały ogromny stos srebrnego kruszcu utknął w Owens Valley ośrodków transportu, co spowodowało tymczasowe zamknięcie lokalnych hut. Góry Inyo zostały ogołocone z rzadkiego jałowca i pinyonu, a drewno musiało być sprowadzane z odległych tartaków, aby zasilić huty. Do 1875 roku zapasy wody w Cerro Gordo wyczerpały się i woda musiała być stale dostarczana pociągiem.

W 1877 roku budynki Union Mine spłonęły doszczętnie. Szkody zostały naprawione, ale kopalnia pozostała zadłużona. Nieszczęście pożaru, w połączeniu z malejącą wydajnością rudy z kopalni zasygnalizowało koniec głównych operacji górniczych do 1879 roku, a Cerro Gordo stało się wirtualnym miastem duchów.

Na początku 1880 roku podjęto nową próbę pracy w kopalniach Cerro Gordo. Na brzegu Owens Lake, miasto Keeler został położony i młyn został zbudowany do przetwarzania niektórych rud niższej klasy. Młyn Molly Stevens, który był nieużywany przez kilka lat, został odnowiony wielkim kosztem, tylko po to, by spłonąć i zostać całkowicie zniszczonym, zanim będzie można go ponownie wprowadzić do użytku.

Keeler marniał do 1883 roku, kiedy to Carson i Colorado Railroad zbudowała linię do miasta w lipcu 1883 roku. Mieli nadzieję, że przybycie kolei będzie sygnałem powrotu do dobrobytu w okręgu Cerro Gordo, ale te nadzieje nigdy nie zostały zrealizowane. Młyn w Keeler nie działał zgodnie z nadziejami, a kopalnia w okolicy nie produkowała tych samych wysokogatunkowych rud, które były typowe dla poprzedniej dekady.

Do 1888 Cerro Gordo było w większości puste. Kiedy państwowy mineralog W. A. Goodyear odwiedził Cerro Gordo w lipcu tego samego roku, powiedział: „W chwili obecnej wokół starego miasta jest w sumie może trzydziestu lub czterdziestu mężczyzn, którzy żyją najlepiej jak potrafią.”

W latach dziewięćdziesiątych XIX wieku podjęto kilka prób ponownego uruchomienia kopalni Union, ale obniżone ceny srebra w tym dziesięcioleciu za każdym razem udaremniały te wysiłki.

W 1906 roku ponownie zainteresowano się ożywieniem kopalni Cerro Gordo. Huta została zbudowana w Keeler, a ciągnik parowy był używany do ciągnięcia rudy w dół góry. Traktor skrócił czas transportu rudy o połowę, ale nadal nie mógł utrzymać huty w wystarczającej ilości rudy, aby była opłacalna. W 1907 r. zbudowano drugą hutę.

W 1908 r. zbudowano tramwaj powietrzny między Cerro Gordo a hutami w Keeler, poprawiając objętość i wydajność transportu rudy.


Wiadra z rudą z tramwaju powietrznego

Do lat 1910 uwaga zwróciła się na rudy cynku Cerro Gordo. W 1915 roku zbudowano nowy tramwaj, który przewoził rudę cynku do Keeler. Dzięki nowemu zainteresowaniu cynkiem i nowym odkryciom wysokogatunkowej rudy srebra, kopalnie Cerro Gordo zaczęły wreszcie przynosić zyski po dziesięcioleciach nieudanych prób ich ponownego uruchomienia.

Cerro Gordo było ponownie aktywnym miastem górniczym. W 1916 roku elektryczność dotarła do miasta i kopalń w okręgu. Chociaż miasto zyskało nowe życie, nigdy nie zbliżyło się do ogromnej produkcji i wynikających z niej bogactw z lat boomu lat 70-tych XIX wieku.

Tuż po tym, jak kopalnie się wyczerpały, w 1925 roku dokonano kolejnego odkrycia srebra. Do 1929 roku nowe odkrycie było w produkcji i Cerro Gordo po raz kolejny zostało uratowane przed staniem się miastem duchów na kilka kolejnych lat.

Kopalnie Cerro Gordo w końcu ucichły w 1933 roku. Podjęto kilka prób zlokalizowania nowych złóż rudy w kopalni Union, ale żadna z nich nie zakończyła się sukcesem.

Dzisiaj Cerro Gordo jest miastem duchów z kilkoma mieszkańcami w niepełnym wymiarze godzin i garstką zachowanych budynków. Segment tramwaju powietrznego, który połączył miasto z hutami w Keeler nadal stoi, a wiadro z rudą nadal można zobaczyć zawieszone na linach setki stóp nad drogą do Cerro Gordo.

.

Dodaj komentarz

Twój adres e-mail nie zostanie opublikowany.