Cerro Gordo, California
Cerro Gordo Historia
Cerro Gordo, położone w odległym miejscu na wschód od Owens Lake w górach Inyo w południowej Kalifornii, było największym producentem srebra w Kalifornii. Szczegóły odkrycia są niejasne, ale uważa się, że pierwsze odkrycia rudy srebra zostały dokonane przez meksykańskich górników w 1865 roku. Cerro Gordo było wyjątkowe pod tym względem, że odkrycie bogatego srebra nie spowodowało natychmiastowej ekspansji na ten teren.
Rudy powierzchniowe były bardzo bogate i mniej złożone niż rudy srebra w innych okręgach, a górnicy byli w stanie wydobyć znaczne ilości srebra, nie mając nic poza pracą ręczną i prymitywnymi piecami do prażenia wykonanymi z adobe.
Wydobycie na małą skalę trwało przez wiele miesięcy i pomimo wyraźnej obfitości bogatej rudy, powszechna uwaga przez jakiś czas nie docierała do tej odległej dzielnicy. Odnoszący sukcesy kupiec Victor Beaudry był pierwszą osobą, która dostrzegła potencjał kopalni Cerro Gordo. W 1866 roku Beaudry otworzył pierwszy sklep Cerro Gordo.
To przybycie Mortimera Belshawa w kwietniu 1868 roku przekształciło Cerro Gordo w kwitnące miasto górnicze, które było mu przeznaczone. Bradshaw miał doświadczenie z wydobyciem srebra w Meksyku i uznał, że huta przekształciłaby dzielnicę w głównego producenta.
Belshaw natychmiast nabył trzecią część udziałów w Union Mine, największym producencie w dystrykcie, i wydobył wystarczająco dużo srebra, aby przewieźć wagon kruszcu do San Francisco w geście zaimponowania potencjalnym sponsorom finansowym. Finansiści byli pod wrażeniem, a Belshaw opuścił San Francisco jako trzeci właściciel nowo utworzonej Union Mining Company, z kapitałem wystarczającym do rozpoczęcia budowy huty do przetwarzania rud Cerro Gordo.
Pierwszym wyzwaniem Belshawa było połączenie Cerro Gordo, położonej wysoko na Buena Vista Peak na wysokości 8,500 stóp, z Owens Valley daleko poniżej. Nadzorował on budowę pierwszej drogi dla wozów do miasta w lipcu 1868 roku. Belshaw prowadził swoją drogę jako płatną i w ciągu następnej dekady miało dojść do wielu sporów o jego kontrolę nad jedyną drogą do kwitnącego obozu.
Niedługo po ukończeniu drogi, Belshaw ukończył swoją hutę. Do grudnia 1868 roku, transporty srebra z Cerro Gordo zaczęły docierać do Los Angeles. Cerro Gordo w końcu miało podstawową infrastrukturę, której potrzebowało, a w okręgu miała się rozpocząć bonanza.
Do 1869 roku Cerro Gordo było porównywane do Comstock w Nevadzie. Setki górników, poszukiwaczy i biznesmenów zmierzało do miasta. Do końca 1869 roku, ponad 340 ton srebrnego kruszcu zostało wysłane z kopalni Cerro Gordo do Los Angeles. Handel z okręgiem Cerro Gordo jest tym, co przyniosło początkowy dobrobyt miastu Los Angeles.
Do 1871 roku miasto Cerro Gordo przeżywało rozkwit. Ponad 1500 osób wypełniło obóz, a budynki powstawały tak szybko, jak tylko można było dostarczyć materiały. American Hotel został zbudowany w 1871 roku i stoi do dziś.
Cerro Gordo było znane jako bezprawne i niebezpieczne miasto w tym czasie. Strzelaniny i przemoc były na porządku dziennym, często napędzane alkoholem z wielu saloonów lub zazdrosną rywalizacją w lokalnych burdelach.
W 1872 roku parowiec „Molly Stevens” został oddany do użytku, aby transportować towary ze Swansea na północnym krańcu Owens Lake, do Cartago na południowym krańcu, usuwając ponad 40 mil trudnej drogi z trasy wozów do Los Angeles.
Przez kilka lat okręg pozostawał zamożny. Jednak biorąc pod uwagę odległe położenie Cerro Gordo, niedobór podstawowych towarów, takich jak drewno na paliwo do huty i woda, oraz trudne trasy przewozu kruszcu na rynki, dobrobyt miasta zależał od złożonego wachlarza przedsiębiorstw pracujących w harmonii.
Do 1873 roku awarie w Los Angeles szlaków towarowych spowodowały ogromny stos srebrnego kruszcu utknął w Owens Valley ośrodków transportu, co spowodowało tymczasowe zamknięcie lokalnych hut. Góry Inyo zostały ogołocone z rzadkiego jałowca i pinyonu, a drewno musiało być sprowadzane z odległych tartaków, aby zasilić huty. Do 1875 roku zapasy wody w Cerro Gordo wyczerpały się i woda musiała być stale dostarczana pociągiem.
W 1877 roku budynki Union Mine spłonęły doszczętnie. Szkody zostały naprawione, ale kopalnia pozostała zadłużona. Nieszczęście pożaru, w połączeniu z malejącą wydajnością rudy z kopalni zasygnalizowało koniec głównych operacji górniczych do 1879 roku, a Cerro Gordo stało się wirtualnym miastem duchów.
Na początku 1880 roku podjęto nową próbę pracy w kopalniach Cerro Gordo. Na brzegu Owens Lake, miasto Keeler został położony i młyn został zbudowany do przetwarzania niektórych rud niższej klasy. Młyn Molly Stevens, który był nieużywany przez kilka lat, został odnowiony wielkim kosztem, tylko po to, by spłonąć i zostać całkowicie zniszczonym, zanim będzie można go ponownie wprowadzić do użytku.
Keeler marniał do 1883 roku, kiedy to Carson i Colorado Railroad zbudowała linię do miasta w lipcu 1883 roku. Mieli nadzieję, że przybycie kolei będzie sygnałem powrotu do dobrobytu w okręgu Cerro Gordo, ale te nadzieje nigdy nie zostały zrealizowane. Młyn w Keeler nie działał zgodnie z nadziejami, a kopalnia w okolicy nie produkowała tych samych wysokogatunkowych rud, które były typowe dla poprzedniej dekady.
Do 1888 Cerro Gordo było w większości puste. Kiedy państwowy mineralog W. A. Goodyear odwiedził Cerro Gordo w lipcu tego samego roku, powiedział: „W chwili obecnej wokół starego miasta jest w sumie może trzydziestu lub czterdziestu mężczyzn, którzy żyją najlepiej jak potrafią.”
W latach dziewięćdziesiątych XIX wieku podjęto kilka prób ponownego uruchomienia kopalni Union, ale obniżone ceny srebra w tym dziesięcioleciu za każdym razem udaremniały te wysiłki.
W 1906 roku ponownie zainteresowano się ożywieniem kopalni Cerro Gordo. Huta została zbudowana w Keeler, a ciągnik parowy był używany do ciągnięcia rudy w dół góry. Traktor skrócił czas transportu rudy o połowę, ale nadal nie mógł utrzymać huty w wystarczającej ilości rudy, aby była opłacalna. W 1907 r. zbudowano drugą hutę.
W 1908 r. zbudowano tramwaj powietrzny między Cerro Gordo a hutami w Keeler, poprawiając objętość i wydajność transportu rudy.
Do lat 1910 uwaga zwróciła się na rudy cynku Cerro Gordo. W 1915 roku zbudowano nowy tramwaj, który przewoził rudę cynku do Keeler. Dzięki nowemu zainteresowaniu cynkiem i nowym odkryciom wysokogatunkowej rudy srebra, kopalnie Cerro Gordo zaczęły wreszcie przynosić zyski po dziesięcioleciach nieudanych prób ich ponownego uruchomienia.
Cerro Gordo było ponownie aktywnym miastem górniczym. W 1916 roku elektryczność dotarła do miasta i kopalń w okręgu. Chociaż miasto zyskało nowe życie, nigdy nie zbliżyło się do ogromnej produkcji i wynikających z niej bogactw z lat boomu lat 70-tych XIX wieku.
Tuż po tym, jak kopalnie się wyczerpały, w 1925 roku dokonano kolejnego odkrycia srebra. Do 1929 roku nowe odkrycie było w produkcji i Cerro Gordo po raz kolejny zostało uratowane przed staniem się miastem duchów na kilka kolejnych lat.
Kopalnie Cerro Gordo w końcu ucichły w 1933 roku. Podjęto kilka prób zlokalizowania nowych złóż rudy w kopalni Union, ale żadna z nich nie zakończyła się sukcesem.
Dzisiaj Cerro Gordo jest miastem duchów z kilkoma mieszkańcami w niepełnym wymiarze godzin i garstką zachowanych budynków. Segment tramwaju powietrznego, który połączył miasto z hutami w Keeler nadal stoi, a wiadro z rudą nadal można zobaczyć zawieszone na linach setki stóp nad drogą do Cerro Gordo.
.