Chicago’s Homeless Add COVID-19 To Their Winter Worries
Kiedy COVID-19 uderzył, tak zwany burmistrz bezdomnego, pokrytego wiaduktem miasta namiotów w dzielnicy Uptown na North Side dodał kilka protokołów COVID-19 do listy zasad:
Nie kradnij.
Żadnego palenia.
Żadnego korzystania z upragnionego miejsca do żebrania przez więcej niż przydzielone dwie godziny.
A teraz, musisz nosić maskę podczas robienia tego.
„Nie wiesz, czy dawca, który przynosi ci pieniądze, ma wirusa,” powiedział Tom Gordon. „Jeśli nie nosisz maski, musisz zejść z rogu. Moje zasady. I to chroni wszystkich tutaj.”
Wszystkich 20 mieszkańców obozowiska poddaje się testom tak często, jak to możliwe, kiedy pielęgniarki lub lekarze odwiedzają obozowisko w tym konkretnym celu. I nikt nie testował pozytywny dla COVID-19 do tej pory, Gordon said.
Six months after the pandemic first hit, the impact of COVID-19 on the homeless population across the country has not been as devastating as advocates anticipated, according to a report by the Associated Press.
Tutaj w Chicago, obrońcy mówią WBEZ, że to dzięki pracy ludzi takich jak Gordon, którzy podejmują odpowiednie środki ostrożności, ale także dzięki oddolnej koalicji lekarzy wolontariuszy, którzy szybko zorganizowali się na początku pandemii.
„Nie spodziewałem się, że ta organizacja lub ten wysiłek stanie się tak duży, jak się stał”, powiedział dr Steve Rothschild, z Rush University Medical Center, który pomógł założyć grupę, obecnie znaną jako CHHRGE, lub Chicago Homelessness and Health Response Group for Equity.
To, co zaczęło się jako rozmowa telefoniczna pomiędzy kilkoma osobami na temat schroniska na West Side, w którym Rothschild był wolontariuszem, wkrótce rozrosło się do ogromnej koalicji, obejmującej trzy agencje miejskie, liczne szpitale, schroniska, grupy obrońców i nie tylko.
„Wiesz, pracowaliśmy z darczyńcami i z naszymi studentami, aby rozprowadzić PPE do wszystkich schronisk. Stworzyliśmy protokoły badań przesiewowych, aby schroniska mogły ocenić 'Czy jest to ktoś z objawami, na kogo musimy się przebadać?'” powiedział.
Oni, wraz z Chicago Coalition for Homeless, i sami bezdomni, popchnęli miasto do zapewnienia Porta-Potties i umywalek w obozowiskach dla bezdomnych, aby nadrobić zaległości w zamkniętych bibliotekach i sklepach.
Chicagowski Departament Zdrowia Publicznego wskazuje na te skoordynowane programy, w tym masowe testy i dostępne mieszkania izolowane, jako pomoc w ograniczeniu liczby zachorowań na COVID-19. W niektórych dużych schroniskach w kwietniu, CDPH powiedział w odpowiedzi na pytania WBEZ, ale spadł do mniej niż 2% procent pozytywności w ciągu ostatnich trzech miesięcy.
Ale podczas gdy Rothschild mówi, że jest dumny z pracy, którą CHHRGE wykonał do tej pory, zima przynosi nowe obawy.
„Przewidujemy, że liczba osób szukających schronienia gwałtownie wzrośnie w ciągu najbliższych kilku miesięcy”, powiedział Rothschild, częściowo dlatego, że mniej osób będzie skłonnych do pozostania na zewnątrz, a także dlatego, że podejrzewa również wzrost ogólnej bezdomności z powodu pandemii.
„Szczególnie dla ludzi, którzy są podwojeni, lub słabo zakwaterowani … grypa nie odeszła, więc w momencie, gdy ktoś zaczyna kaszleć, wiesz, ktokolwiek ich zakwaterował powie 'Musisz się stąd wydostać. Nie będę cię dłużej trzymał w moim domu”. Myślę więc, że największym problemem będą eksmisje i ubóstwo.”
Kilku ekspertów powtórzyło jego obawy, w tym Julie Dworkin, dyrektor ds. polityki w Chicago Coalition for the Homeless.
„Spodziewamy się zobaczyć wzrost bezdomności, szczególnie jeśli zakaz eksmisji zostanie zniesiony”, powiedziała Dworkin.
Obecnie stan Illinois zakazał właścicielom lokali eksmitowania lokatorów, którzy nie płacą czynszu. Mimo, że gubernator przedłużał go z miesiąca na miesiąc, to moratorium ma wygasnąć pod koniec października.
Fakt, że bezdomność może wzrosnąć w czasie, gdy schroniska są zmuszone do zmniejszenia pojemności, aby utrzymać ludzi w odległości 6 stóp od siebie jest niepokojący, powiedział Dworkin.
Chicagowski Departament Pomocy Rodzinie, który nadzoruje jedną czwartą z 4,000 łóżek w schroniskach, powiedział, że kontynuuje działalność w pięciu dodatkowych miejscach, aby uwzględnić zmniejszoną pojemność.
Miasto znalazło co najmniej jeden z tych zasobów. Przeznacza miliony dolarów z ustawy Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act na zapewnienie mieszkań najbardziej zagrożonym, co oznacza, że ponad 1000 bezdomnych chicagowian otrzyma mieszkanie.
„Ale nie wiem, czy będzie wystarczająca ilość tych subsydiów lub czy ludzie będą w stanie znaleźć mieszkanie wystarczająco szybko,” ostrzegł Dworkin. „Innym problemem jest to, że skończą się one w ciągu jednego do dwóch lat, a wtedy ludzie będą potrzebowali długoterminowego stałego rozwiązania, aby mogli mieć stabilny dom.”
Powrót pod mostem w Uptown, ta wiadomość – potrzeba długoterminowego rozwiązania mieszkaniowego – jest jedną z powtarzanych przez niektórych mieszkańców.
Shaun Davis, lat 28, powiedział, że COVID-19 tylko dodaje do długiej listy niezmiennych problemów, z którymi boryka się bezdomność.
Miał niepokój związany z serią napadów nożem, które były wymierzone w bezdomnych w Chicago w tym roku. A on sam został postrzelony kilka miesięcy temu w pobliżu swojego obozowiska.
„Jedyną rzeczą, która naprawdę może uchronić wszystkich przed takimi doświadczeniami jak ja, jest to, że istnieje wiele przemocy wobec bezdomnych, a bezdomność można wyleczyć dzięki mieszkaniom.”
Mariah Woelfel jest reporterką WBEZ. Można ją śledzić na Twitterze @MariahWoelfel.
.