Co to są kalorie? Jak są one mierzone w żywności?
Kaloria jest jednostką energii. Mamy tendencję do kojarzenia kalorii z jedzeniem, ale odnoszą się one do wszystkiego, co zawiera energię. Na przykład, galon (około 4 litrów) benzyny zawiera około 31 000 000 kalorii. Można by przejechać samochodem 22 mile (35 km) na kaloriach z 217 Big Maców.
W szczególności, kaloria to ilość energii lub ciepła potrzebna do podniesienia temperatury 1 grama wody o 1 stopień Celsjusza (1,8 stopnia Fahrenheita). Jedna kaloria jest równa 4,184 dżula, wspólnej jednostce energii używanej w naukach fizycznych.
Reklama
Większość z nas myśli o kaloriach w odniesieniu do rzeczy, które jemy i pijemy, jak w „Ta puszka napoju gazowanego ma 200 kalorii”. Okazuje się, że kalorie wymienione na opakowaniu żywności są w rzeczywistości kilokaloriami (1000 kalorii = 1 kilokaloria). Więc ta puszka napoju gazowanego ma w rzeczywistości 200 000 kalorii (ale nie martw się, to samo odnosi się do ćwiczeń – kiedy wykres ćwiczeń mówi, że spalasz 100 kalorii uprawiając jogging na milę, oznacza to 100 000 kalorii). Kaloria” żywności jest czasami pisana wielką literą, aby pokazać różnicę, ale zazwyczaj nie.
Człowiek potrzebuje energii, aby przeżyć — aby oddychać, poruszać się, pompować krew — i nabywa tę energię z pożywienia. Liczba kalorii w pożywieniu jest miarą ilości energii potencjalnej, jaką posiada to pożywienie. Gram węglowodanów ma 4 kalorie, gram białka ma 4 kalorie, a gram tłuszczu ma 9 kalorii. Żywność jest kompilacją tych trzech bloków budulcowych. Jeśli więc wiesz, ile węglowodanów, tłuszczów i białek znajduje się w danym pożywieniu, wiesz, ile kalorii, czyli ile energii, zawiera to pożywienie.
Jeśli spojrzymy na etykietę wartości odżywczych z tyłu paczki płatków owsianych z brązowym cukrem klonowym, okaże się, że ma ona 160 kalorii. Oznacza to, że gdybyśmy wsypali tę owsiankę do naczynia, podpalili ją i doprowadzili do całkowitego spalenia, reakcja wytworzyłaby 160 kilokalorii (pamiętajmy: kalorie w żywności to kilokalorie) – wystarczająco dużo energii, by podnieść temperaturę 160 kilogramów wody o 1 stopień Celsjusza. Jeśli przyjrzymy się bliżej etykiecie żywieniowej, zobaczymy, że nasza owsianka ma 2 gramy tłuszczu, 4 gramy białka i 32 gramy węglowodanów, co daje w sumie 162 kalorie. Z tych 162 kalorii, 18 pochodzi z tłuszczu (9 kal x 2 g), 16 pochodzi z białka (4 kal x 4 g), a 128 pochodzi z węglowodanów (4 kal x 32 g).
Nasze ciała „spalają” kalorie zawarte w owsiance poprzez procesy metaboliczne, w których enzymy rozkładają węglowodany na glukozę i inne cukry, tłuszcze na glicerol i kwasy tłuszczowe, a białka na aminokwasy (zobacz Jak działa żywność, aby poznać szczegóły). Cząsteczki te są następnie transportowane przez krwiobieg do komórek, gdzie są albo wchłaniane do natychmiastowego wykorzystania, albo wysyłane do ostatniego etapu metabolizmu, w którym wchodzą w reakcję z tlenem w celu uwolnienia zmagazynowanej energii.
Reklama
.