Cochineal
by Rushika Hage
Przez wieki Europejczycy poszukiwali idealnego czerwonego barwnika, czerwień była kolorem bardzo cenionym i nieco trudnym do uzyskania. Czerwień można było uzyskać z różnych źródeł roślinnych, takich jak korzeń madery i związane z nim barwniki na bazie alizaryny. Inne główne źródło czerwieni pochodziło od owadów. Najlepszym z tych owadzich źródeł była amerykańska koszenila, która zapewniała najlepszą intensywność koloru i była najłatwiej dostępna.1 Podobny owadzi barwnik był znany w Europie w postaci owada kermesa (Kermes vermilio), wszy tarczowej, która żyje na drzewie żywicielskim – dębie Kermesa. W późniejszym średniowieczu owady te były zbierane w celach komercyjnych w kilku krajach śródziemnomorskich i sprzedawane w całej Europie. Barwniki Kermes znaleziono w kościelnych opakowaniach grobowych w czternasto- i piętnastowiecznej Anglii, w zamku Baynards w czternastowiecznych warstwach oraz w anglo-skandynawskim Yorku. Kermes wyszedł z użycia wraz z wprowadzeniem koszenili w XVI wieku z powodu prostego faktu, że choć oba barwniki były porównywalne pod względem jakości i intensywności koloru, do uzyskania tego samego efektu potrzeba było dziesięć do dwunastu razy więcej kermesu niż koszenili.2
Europejczycy po raz pierwszy dowiedzieli się o koszenili w Nowym Świecie w 1523 roku, kiedy Hernán Cortés usłyszał o istnieniu nocheztli lub grana, które były używane jako barwnik przez Azteków i meksykańskich Indian od niepamiętnych czasów.3 Okazy koszenili zostały przewiezione do Hiszpanii w latach dwudziestych XV wieku, a zapisy pokazują, że kupcy z Antwerpii kupowali koszenilę w postaci owadów i sproszkowanej w Hiszpanii do lat czterdziestych XV wieku.4
Wcześniejsi obserwatorzy byli zdezorientowani co do źródła koszenili. Niektórzy uważali, że barwnik pochodzi z nasion rośliny, podczas gdy inni prawidłowo zidentyfikowali źródło barwnika jako owada.5 Koszenila pochodzi od owada tarczowego podobnego do kermesu. Owady te składają jaja na liściach lub piórach kaktusa nopal, znanego również jako opuncja figowa lub figa indyjska.6 Dziką koszenilę, znaną również jako grana silvestra, można było zbierać do sześciu razy w roku. Koszenila ta pokryta była białym, włochatym proszkiem i wytwarzała barwnik wyższej jakości. Uprawna koszenila, czyli grana fina, mogła być zbierana trzy razy w roku.7
Kobiety składały setki jaj na roślinie nopalu, a trzydzieści pięć do czterdziestu dni później wykluwały się młode, które żywiły się nopalem przez pięć miesięcy. Owady te były następnie zbierane i suszone poprzez układanie ich na słońcu lub podgrzewanie na wolnym ogniu.8 Wysuszone ciała owadów były następnie miażdżone i używane z zaprawą, w szczególności z chlorkiem cyny, w celu uzyskania wspaniałej czerwieni koszenili.9
Do XVII wieku produkcja koszenili rozprzestrzeniła się na całą Nową Hiszpanię. Około 1620 roku gubernator Jukatanu, Antonio de Figueroa, zasadził na tym półwyspie prawie trzy miliony nasion nopalu. Produkcja koszenili była ważnym produktem w handlu między Amerykami a Hiszpanią.10 Uprawa koszenili rozprzestrzeniła się w Ameryce Środkowej i Południowej i odniosła sukces w Hondurasie, Gwatemali, San Salvador i Nikaragui.11
W XVIII wieku koszenila stała się znana w pozostałej części Europy i była bardzo poszukiwana. Wraz ze wzrostem popytu na koszenilę wprowadzono surowsze prawa dotyczące produkcji, które kontrolowały czystość barwnika i chroniły przed nielegalnym importem koszenili. Inne kraje podjęły kroki w celu poznania uprawy koszenili, aby obejść wirtualny monopol, jaki Hiszpania miała w handlu koszenilą. W 1777 roku Francuzi wysłali botanika, Thiery’ego de Menonville, do Oaxaca, aby obserwował produkcję koszenili.12 Menonville opublikował wyniki swojej podróży w 1787 roku w książce zatytułowanej Traité de la culture du nopal et de l’Education de la Cochenille dans les Colonies Françaises de l’Amérique; précédé d’une Voyage a Guaxaca.13 Francuzi próbowali uprawiać koszenilę na Haiti, ale bezskutecznie.14
Anglikanie również próbowali dowiedzieć się więcej o uprawie koszenili, aby móc prowadzić własne uprawy. Botanik James Anderson napisał w latach 90. XVII wieku serię listów do swojego kolegi w Indiach w sprawie importu koszenili do Hindostanu. Anderson wysłał próbki kaktusa nopalowego i skrzynie z robakami koszenili z Meksyku do swojego kontaktu w Indiach, próbując wprowadzić tam uprawę koszenili, ale przedsięwzięcie to ostatecznie się nie powiodło.15 Były też próby importu koszenili do Południowej Karoliny w celu jej uprawy. Niektórzy szacowali, że jeden niewolnik mógł uprawiać cztery akry nopalu. Inny pisarz sugerował, że jeden niewolnik mógłby uprawiać od dziesięciu do dwunastu akrów tych roślin. Uprawa koszenili wydawała się być bardzo lukratywnym przedsięwzięciem, ale kaktus nopal nie przyjął się tam.16 W 1828 roku Holendrom udało się wprowadzić koszenilę na Jawie, ale Nowa Hiszpania pozostała głównym źródłem koszenili.
Notatki
1. Su Grierson, The Colour Cauldron (Scotland: Oliver McPherson Ltd., 1986), s. 198.
2. Polska koszenila jest innym rodzajem tarczownicy jak kermes, która żyje pod ziemią na korzeniach rośliny żywicielskiej, wieloletniej knawie. Ten rodzaj koszenili był produkowany głównie w Polsce, na Litwie, Ukrainie, w Rosji i Saksonii i był używany głównie przez chłopów (Grierson, str. 199).
3. M. A Justina Sarabia Viejo, La Grana y el Añil: Téchnicas tintóreas en México y América Central (Sevilla: Publicaciones de la Escuela De Estudios Hispano-Americanos de Sevilla, 1994), s. 27.
4. Grierson, s. 201.
5. James Crokatt, Observations concerning indigo and cochineal (London: 1746).
6. Crokatt, s. 25-26.
7. Grierson, s. 201-202.
8. Crokatt, s. 36-37.
9. Grierson, s. 201.
10. Viejo, s. 33.
11. Grierson, s. 202.
12. Grierson, str. 35.
13. Nicolas Joseph Thiery de Menonville (Cap-Francais : La veuve Herbault ; Paris : Delalain, 1787). Praca ta, wraz z pracami Crokatta i Andersona (poniżej), znajduje się w James Ford Bell Library.
14. Grierson, s. 202.
15. James Anderson, An account of the importation of American cochineal insects, into Hindostan (Madras: W. Urquart, 1795); Anderson, Correspondence for the introduction of cochineal insects from America, the varnish and tallow trees from China, the discovery and culture of white lac, the culture of red lac…. (J. Martin, 1791?).
16. Crokatt, str. 51-52.
17. Grierson, str. 36 i 202.