Czy cierpisz na zaburzenia empatii?

Czy cierpisz na zaburzenia empatii?

Możliwe, że jesteś wśród dużej liczby ludzi, którzy cierpią na EDD. Nie, to nie jest literówka, nie mam na myśli ADD czy ED. To jest EDD, dla „Empathy Deficit Disorder.”

Wymyśliłem to, więc nie znajdziesz tego wymienionego w American Psychiatric Association’s Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. Normalne zmiany nastroju i temperamentu są coraz częściej redefiniowane jako nowe „zaburzenia”, więc jestem niezdecydowany, aby zasugerować nowe. Ale ten jest prawdziwy, i staje się coraz bardziej wyraźny w dzisiejszym świecie.

Zidentyfikowałem go z moich dziesięcioleci doświadczenia jako psycholog biznesu, psychoterapeuta, i badacz rozwoju dorosłych. Z tego potrójnego punktu widzenia, doszedłem do wniosku, że Zaburzenie Empatii jest wszechobecnym, ale przeoczonym stanem. W rzeczywistości, nasza coraz bardziej spolaryzowana kultura społeczna i polityczna ostatnich kilku lat ujawnia, że EDD jest bardziej dotkliwe niż kiedykolwiek. Ma ono głębokie konsekwencje dla zdrowia psychicznego zarówno jednostek jak i społeczeństwa. Mimo to jest ignorowana jako zaburzenie psychiczne przez większość moich kolegów z zawodów związanych ze zdrowiem psychicznym.

Pierwsze wyjaśnienie, co rozumiem przez EDD: Kiedy cierpisz na EDD, nie jesteś w stanie wyjść poza siebie i dostroić się do tego, co przeżywają inni ludzie, zwłaszcza ci, którzy czują, myślą i wierzą inaczej niż ty. To sprawia, że jest źródłem osobistych konfliktów, załamania komunikacji w intymnych związkach i wrogich postaw, w tym nienawiści, wobec grup ludzi, którzy różnią się w swoich przekonaniach, tradycjach lub sposobach życia od twoich własnych.

Weźmy mężczyznę, który powiedział mi, że jego żona zawsze narzekała, że nie spędza wystarczająco dużo czasu z ich dziećmi; że to ona ponosiła większość ciężaru, mimo że miała własną karierę. „Tak, widzę, o co jej chodzi”, powiedział neutralnym głosem, „ale ja potrzebuję czasu na moje zajęcia sportowe w weekendy. Nie zamierzam z tego rezygnować. A w nocy jestem zmęczony, chcę się wyciszyć”. Kiedy rozmawialiśmy dalej, stało się dla mnie jasne, że on po prostu nie doświadczył tego, jak wyglądał świat jego żony, od wewnątrz. Jego własna rzeczywistość, jego własne potrzeby, były jego jedyną rzeczywistością.

Albo komputerowy dyrektor wykonawczy, który szczycił się posiadaniem stabilnego życia rodzinnego, a następnie zdawkowo powiedział mi, że chociaż rozpoznał zagrożenia środowiskowe stwarzane przez światowe zmiany klimatyczne, nie mógł się tym przejmować. „Już dawno mnie nie będzie, kiedy Nowy Jork znajdzie się pod wodą” – powiedział. A kiedy zapytałem go, czy przejmuje się konsekwencjami dla swoich dzieci lub wnuków, odpowiedział z uśmiechem: „Hej, to ich problem.”

Jest też kobieta, która pracuje w branży finansowej, która powiedziała mi, że jest jej obojętne, jak amerykańscy muzułmanie mogą się czuć w dzisiejszym środowisku, albo jak są profilowani przy wsiadaniu do samolotów: „Myślę, że oni wszyscy są terrorystami,” powiedziała, „i tak chcieliby nas wszystkich zabić.”

To może brzmieć jak ekstremalne przykłady, ale ciągle słyszę wariacje tych tematów. EDD utrzymuje osobę zamkniętą w egocentrycznym świecie, a to rodzi emocjonalną izolację, rozłączenie i polaryzację. Jest to bardzo niebezpieczne w dzisiejszym połączonym, zglobalizowanym świecie, i objawia się to zarówno w małych jak i dużych ilościach.

Na przykład, widzisz to w niespokojnych związkach intymnych, kiedy partnerzy stają się zamknięci na przeciwstawne i opozycyjne pozycje. W działaniach wojennych pomiędzy grupami o różnych przekonaniach, jak obecna polaryzacja w kwestiach politycznych i społecznych. A także w aktualnych zagrożeniach globalnych: Plemiona i grupy religijne zabijające się nawzajem, Palestyńczycy i Izraelczycy zamknięci w śmiertelnym uścisku. Nie wspominając o zbliżających się światowych katastrof lub dalsze wyczerpywanie zasobów i zdrowia jedynej planety mamy.

Empatia vs. Sympatia

Empatia różni się od sympatii. Sympatia odzwierciedla zrozumienie sytuacji innej osoby, ale postrzegane przez własną soczewkę. To znaczy, jest ono oparte na twojej wersji tego, z czym ma do czynienia druga osoba. („Tak, mogę sympatyzować z twoim problemem z twoją starszą matką, ponieważ mam własne problemy z moimi.”) Narcyz może być współczujący w ten sposób.

Ta egocentryczna koncentracja jest podobna do tego, co niektórzy ludzie myślą, że miłość jest, kiedy są naprawdę zachwyceni własnymi uczuciami bycia „zakochanym”, a nie zakochani w rzeczywistości tego, kim jest ich partner, o czym pisałam w poprzednim poście.

W przeciwieństwie do tego, empatia jest tym, co czujesz tylko wtedy, gdy możesz wyjść poza siebie i wejść w wewnętrzny świat drugiej osoby. Tam, bez porzucania lub utraty własnej perspektywy, możesz doświadczyć emocji, konfliktów lub aspiracji drugiej osoby z punktu widzenia jej świata. To nie jest telepatia; to zdolność, którą każdy z nas ma wbudowaną, jak wyjaśniam poniżej. A ten rodzaj połączenia buduje zdrowe, wzajemne relacje – istotną część zdrowia psychicznego.

Jak rozwinąć EDD?

Większość ludzi jest uwarunkowana społecznie, aby wierzyć, że zdobywanie i osiąganie rzeczy jest „normalnym”, a nawet „zdrowym” sposobem na życie. EDD rozwija się, gdy ludzie za bardzo skupiają się na zdobywaniu władzy, statusu i pieniędzy dla siebie. Niemal każdego dnia słyszymy lub czytamy o bardziej ekstremalnych przykładach: Ludzie, którzy przekraczają granicę w pogoni za pieniędzmi, władzą lub uznaniem i kończą rezygnując z pracy, na odwyku lub za kratkami.

Ale wielu ludzi, których widzę każdego dnia, czy to w psychoterapii czy w doradztwie wykonawczym, zmagają się z własnymi wersjami tej samej rzeczy poprzez zbyt duży nacisk na zdobywanie, zarówno rzeczy jak i ludzi. To będzie promować próżność i poczucie własnej wartości. Wtedy stajesz się coraz bardziej wyobcowany z własnego serca i utożsamiasz to, co masz, z tym, kim jesteś.

I to jest zabójcze dla empatii, ponieważ wtedy dojrzewasz do złudzenia, że jesteś całkowicie niezależny i samowystarczalny. Tracisz kontakt z prawdziwą rzeczywistością, że wszyscy ludzie są połączeni i współzależni. Twoje poczucie bycia częścią większej, splecionej społeczności, które jest absolutnie niezbędne do przetrwania w dzisiejszym świecie, zanika. I tak samo zanika wasza świadomość, że musimy razem tonąć lub pływać, pomagać sobie nawzajem i podtrzymywać planetę, którą zamieszkujemy, bo inaczej wszyscy będziemy w głębokich tarapatach.

Czasami, nagłe przebudzenie osoby o wzajemnym powiązaniu uruchamia jej empatię. W takich momentach ludzie automatycznie reagują z serca. Na przykład, spójrzcie na reakcję obywateli na potężne trzęsienie ziemi na Haiti, lub na huragan Katrina. Albo czego byłem świadkiem ostatnio, gdy niektórzy przechodnie zatrzymali się, aby pomóc ofiarom wypadku samochodowego.

Gdy empatia jest wzbudzona, porzucasz swoje zwykłe przywiązanie do siebie i chcesz pomóc i połączyć się w jakiś sposób. Często sugeruję ludziom, aby pomyśleli o tym na przykładzie: Kiedy skaleczysz się w palec, nie mówisz: „To problem mojego palca, nie mój”. Nie przeprowadzasz też analizy kosztów i korzyści, zanim zdecydujesz, czy podjąć działanie. Reagujesz natychmiast, ponieważ czujesz ból. To część Ciebie.

Empathy Is Hard-Wired

Przezwyciężenie EDD jest łatwiejsze niż Ci się wydaje. Badania wykazują, że zdolność do odczuwania tego, co czuje inna osoba jest „wbudowana” poprzez tak zwane „neurony lustrzane”. Funkcjonalny rezonans magnetyczny (fMRI) pokazuje, że regiony mózgu związane zarówno z emocjami jak i odczuciami fizycznymi zapalają się u kogoś, kto obserwuje lub staje się świadomy bólu lub cierpienia innej osoby. Dosłownie, czujesz cudzy ból lub inne emocje. Podobne badania pokazują, że hojność i altruistyczne zachowanie rozświetlają ośrodki przyjemności w mózgu zwykle związane z jedzeniem lub seksem.

Tak jak możesz rozwinąć EDD przez zbytnie zaabsorbowanie sobą, możesz również pokonać EDD przez „przekwalifikowanie” swojego mózgu. To znaczy, badania pokazują również, że Twój mózg jest zdolny do bycia trenowanym i fizycznie modyfikowanym poprzez świadome praktyki. Jest to znane jako neuroplastyczność. Możesz „hodować” określone emocje i tworzyć nowe wzorce mózgowe, które je wzmacniają. Kiedy przekierowujesz i zmieniasz kierunek swoich myśli, uczuć i zachowań w pożądanym kierunku, regiony mózgu z nimi związane ulegają wzmocnieniu. Co więcej, zmiana aktywności mózgu wzmacnia zmiany, które wprowadzasz w swoich myślach i emocjach. Rezultatem jest samonapędzająca się pętla pomiędzy twoimi świadomymi postawami, twoim zachowaniem i aktywnością twojego mózgu.

Praktyki budowania empatii

Najnowsza książka pisarza Jeremy’ego Rifkina, Cywilizacja empatyczna, dostarcza silnych argumentów na rzecz wyłaniającej się cywilizacji empatycznej w ludzkiej świadomości. Przedstawia on dowody, które podważają zwykłe założenie, że interes własny i chciwość są dominującymi siłami wśród ludzi. W świetle wszystkich nowych badań, oto kilka praktyk, które pomogą przezwyciężyć EDD w codziennym życiu – czy to z twoim intymnym partnerem, przyjaciółmi, nieznajomymi, czy wrogami:

Empatia dla twojego intymnego partnera:

• Wyobraź sobie swoją cechę lub zachowanie, którego wiesz, że twój partner nie lubi. Wyobraź sobie, że przenosisz swoją świadomość do perspektywy i mentalności partnera, nawet jeśli możesz nie zgadzać się z tą perspektywą lub jesteś przekonany, że jest ona „zła”.”

• Zanurz się w postrzeganiu ciebie przez partnera. Postaraj się doświadczyć ich w pełni. Jednocześnie trzymaj się swoich własnych poglądów. Nie pozwól, by jedno negowało drugie.

• Potem postaraj się zrozumieć uczucia lub postawy partnera jako odbicie tego, kim jest, w oparciu o wszystkie siły i wpływy oraz wybory, które go ukształtowały. Don’t judge.

Empathy For Someone You Dislike:

It’s especially challenging to generate empathy towards someone you flat-out dislike, maybe even hate. Albo z kimś, z kim miałeś poważne konflikty: być może z byłym małżonkiem lub kimś w pracy. Ale możesz to zrobić poprzez rozszerzenie powyższej praktyki.

• Powiedz sobie, jak lub dlaczego ta osoba mogła rozwinąć negatywne postawy lub uczucia wobec ciebie. Wyobraź sobie, jak ten konflikt wygląda z jego lub jej perspektywy.

• Przyjmij myśl, że masz tylko częściową rację; być może mylisz się całkowicie.

• Następnie otwórz się na widzenie siebie oczami tej osoby. Po prostu obserwuj, bez osądzania go lub jej, bronienia siebie lub zgadzania się z czymkolwiek.

Empatia dla napotkanych nieznajomych:

Możesz rozszerzyć swoją zdolność do empatii, praktykując ją wobec ludzi, których nawet nie znasz:

• Zidentyfikuj sytuację lub spotkanie z kimś obcym, zwłaszcza takim, który może być bardzo różny od ciebie. Postaraj się wcielić w świadomość tej obcej osoby. Przykładem może być kasjer w sklepie spożywczym.

• Pomyśl o sposobach, w jakie on lub ona jest prawdopodobnie taki jak ty, ktoś, kto pragnie miłości, kto prawdopodobnie doświadczył jakiegoś rodzaju straty lub rozczarowania po drodze, lub kto ma aspiracje, które ma nadzieję spełnić.

• Skup się na tych podobieństwach, które pokazują ci, że ta osoba jest bardzo podobna do ciebie

Empatia dla ludzi z obcych kultur lub których sposób życia jest obcy twojemu własnemu:

Jednym ze sposobów jest nawiązanie z kimś bezpośredniej osobistej więzi poprzez organizację charytatywną, która łączy cię z konkretnym odbiorcą twojego datku, lub organizację mikrofinansową, która udziela pożyczek na mały biznes konkretnym osobom w krajach rozwijających się, które w inny sposób nie mogą się zakwalifikować

Empatia napędza twoje zdrowie psychiczne

Z empatii wyrasta tolerancja. Tolerancja dla różnic jest jednym z najbardziej istotnych elementów zdrowia psychicznego. Rozwijając empatię, możesz pogłębić swoje zrozumienie i akceptację tego, jak i dlaczego ludzie robią to, co robią, oraz zbudować większy szacunek dla innych.

Nie oznacza to wybielania różnic, jakie masz z innymi ludźmi, ani pozwalania im na to, by przechodzili nad tobą do porządku dziennego. Raczej empatia daje ci silniejszą i mądrzejszą podstawę do rozwiązywania konfliktów, kiedy je masz. Jesteś w stanie niwelować różnice bardziej skutecznie i z mniejszą destrukcyjnością.

A poza tym, empatia sprawia, że jesteś świadomy swojej wspólności i połączenia z innymi ludźmi, ludźmi, którzy cierpią i zmagają się z życiem na wiele z tych samych sposobów, co ty. To przewyższa egocentryczne, odruchowe reakcje na powierzchowne różnice, takie jak religia, rasa czy ideologia. To jest droga do zdrowego życia i zdrowego świata.