Czy Francis Drake naprawdę wylądował w Kalifornii?
Niewiele podróży morskich jest tak sławnych jak ta, którą odbył „Golden Hind”, prywatny rejs Francisa Drake’a dookoła świata, który zakończył się jego przybyciem do angielskiego portu Plymouth w 1580 roku. Ta druga podróż dookoła świata była nie tylko niezwykłym wyczynem żeglarskim, ale także, oprócz innych osiągnięć, pierwszą, podczas której sporządzono mapy dużych obszarów zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej. W ładowni „Hinda”, który zacumował w Plymouth, znajdowało się pół tony złota, ponad dwie tony srebra oraz tysiące monet i biżuterii zrabowanych z hiszpańskich portów i statków wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Południowej i Środkowej. Lukratywna wyprawa Drake’a pomogła rozbudzić ambicje Anglii do globalnego imperium.
Po hiszpańskich najazdach, opisanych w pisemnych raportach Drake’a i innych członków załogi, „Golden Hind” wylądował wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej na kilka tygodni, aby uszczelnić przeciekający statek i zażądać ziemi dla Elżbiety I, co było pierwszym formalnym roszczeniem Anglika do kawałka obu Ameryk. Aby upamiętnić ten akt, Drake zamieścił „płytę z Brasse” jako „pomnik naszej obecności tam”, zgodnie z relacją jednego z członków załogi.
Ale to, gdzie Drake, około 80 członków załogi i jedna ciężarna Afrykanka o imieniu Maria zeszli na ląd, było przedmiotem zażartego sporu przez prawie półtora wieku. Większość szczegółów wyprawy została natychmiast utajniona przez królową, która obawiała się, że wieści o roszczeniach Drake’a wywołają otwartą wojnę z Hiszpanią. To, co zostało opublikowane w kolejnych dekadach, było często niekompletne i niejednoznaczne. W rezultacie profesjonalni i amatorscy badacze, przeglądając współczesne mapy, listy i inne dokumenty, zaproponowali kandydackie porty od Meksyku po Alaskę.
W 1875 roku urodzony w Anglii geograf George Davidson, którego zadaniem było przeprowadzenie federalnego badania zachodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych, wskazał zatokę około 30 mil na północny zachód od San Francisco, miejsce, które wydawało się odpowiadać geografii i szerokości geograficznej opisanej przez Drake’a i jego załogę. Kazał przemianować zatokę na cześć prywatnego żeglarza. Wpływowi Kalifornijczycy szybko uznali żądnego skarbów kapitana za naturalnego syna stanu, który szczycił się gorączką złota. Drake dał też stanowi angielskiego „założyciela”, który przybył na długo przed osiedleniem się w Jamestown i Plymouth, alternatywną historię pochodzenia, która mogła zastąpić te o hiszpańskich misjonarzach i rdzennych populacjach.
Kalifornijczycy na początku XX wieku uczcili człowieka pasowanego na rycerza za jego pirackie wyczyny pomnikami, paradami i przedstawieniami. Jego imię nadano bulwarowi w hrabstwie Marin i pierwszemu hotelowi w San Francisco przy Union Square. W 1916 roku ustawodawca kalifornijski przyjął uchwałę upamiętniającą człowieka, który „wylądował na naszych brzegach i podniósł angielską flagę w Zatoce Drakes.”
W 1937 roku czołowy historyk z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley, Herbert Bolton, ogłosił odkrycie „Płyty Brasse’a” Drake’a w miejscu niedaleko Zatoki Drakes. Sensacyjne znalezisko, z wyrytym napisem Nova Albion – Nowa Anglia dla Elżbiety, zawierało nazwisko Drake’a. Datowana na 17 czerwca 1579 r. tabliczka głosi po części: „Z ŁASKI BOGA I W IMIENIU JEJ MAŁŻONKI QVEEN ELIZABETH ANGLII I JEJ ZASTĘPCÓW NA WIECZNOŚĆ, ODDAJĘ W POSIADANIE TO KRÓLESTWO ….”
Odkrycie trafiło na pierwsze strony gazet w całym kraju i uczyniło z Boltona postać narodową. Profesor z Berkeley, zanim przeprowadził szczegółowe badania historyczne i metalurgiczne, uwierzytelnił prostokątną płytę i ogłosił ją fizycznym dowodem lądowania Drake’a na północ od San Francisco. Choć niektórzy historycy wyrażali wówczas wątpliwości co do legalności tabliczki, uniwersytet zebrał 3500 dolarów na jej zakup, a kawałek sfatygowanego metalu stał się cenionym artefaktem, który do dziś można oglądać w Berkeley’s Bancroft Library. Dla kalifornijskich elit „tabliczka nie była tylko metalowym dokumentem czy cennym antykiem. Była świętym Graalem – czcigodną anglo-amerykańską, protestancką, religijną relikwią” – pisze biograf Boltona, Albert Hurtado.
Cztery dekady później badacze z Lawrence Berkeley National Lab poddali jednak tabliczkę rygorystycznym testom i doszli do wniosku, że najsłynniejszy kalifornijski artefakt został wykonany przy użyciu nowoczesnych materiałów i technik. Bez wątpienia było to fałszerstwo, jak wielu historyków podejrzewało od dawna. Ale inne dowody, w tym odkrycie w 1940 roku skrytki z XVI-wieczną chińską ceramiką – uważaną przez niektórych archeologów za skradzioną przez Hinda – wciąż wskazywały na obecność Drake’a w północnej Kalifornii.
W nowej książce naukowej, Thunder Go North, która ukaże się w przyszłym tygodniu, Melissa Darby, archeolog z Portland State University, dowodzi, że Drake prawdopodobnie nigdy nie dotarł do Kalifornii – i że nie był po prostu prywatnym żeglarzem. Zamiast tego wskazuje ona na oficjalne angielskie dokumenty, które dowodzą, że był on w tajnej rządowej misji eksploracji i handlu. Powołuje się również na pisma samego Drake’a, który twierdzi, że po zaatakowaniu Hiszpanów na południu, wypłynął daleko w morze, zanim wrócił na wybrzeże. Darby analizuje prądy wiatrowe w tej porze roku – późną wiosną – i twierdzi, że dzięki temu „Hind” znalazłby się daleko na północy, prawdopodobnie w dzisiejszym Oregonie.
Thunder Go North: The Hunt for Sir Francis Drake’s Fair and Good Bay
Thunder Go North unravels the mysteries surrounding Drake’s famous voyage and summer stayourn in this bay.
Buy
She also highlights an overlooked contemporary document in the British Library that says Drake was seeking the Northwest Passage as a way to return to England-that would naturally have led to a more norththerly course-and mentions a latitude consistent with central Oregon. Jeśli chodzi o chińską porcelanę, zauważa ona, że badania z 2011 roku wykazały, że pochodzi ona z wraku hiszpańskiego statku z 1595 roku. Ponadto Darby twierdzi, że dowody antropologiczne, takie jak domy z desek i pewne tubylcze słownictwo, wskazują na spotkanie Drake’a z rdzennymi Amerykanami żyjącymi na północnym zachodzie, a nie na wybrzeżu Kalifornii.
„Ponieważ to skomplikowane pytanie było w dużej mierze domeną zaciekłych zwolenników jednej lub drugiej zatoki, stało się ono impasem, którego profesjonalni historycy i archeolodzy w dużej mierze unikali” – pisze Darby w swojej książce. „To studium jest koniecznym rozliczeniem.”
Jej najbardziej wybuchowe twierdzenie, jednakże, implikuje Boltonowi, jednemu z najbardziej zasłużonych historyków Kalifornii i człowiekowi zapowiadanemu jako pionier w studiach nad kolonialną Ameryką Hiszpańską, udział w oszustwie z mosiężną płytą Drake’a, jednym z najbardziej niesławnych przypadków fałszerstwa w kraju.
„On był człowiekiem od flim-flam”, Darby mówi magazynowi Smithsonian. „Jest prawie pewne, że Bolton sam zainicjował oszustwo 'Plate of Brasse’.”
Chociaż analiza laboratoryjna ujawniła płytę jako fałszywą w 1977r, kto stał za oszustwem i ich motyw pozostał tajemnicą aż do 2003 roku, kiedy to zespół archeologów i historyków amatorów opublikował artykuł w czasopiśmie California History, stwierdzając, że płyta była prywatnym żartem, który się nie udał. Powiedzieli dziennikarzom, że ten epizod „był wyszukanym żartem, który strasznie wymknął się spod kontroli.”
Bardzo szanowany naukowiec, Bolton służył również jako Wielki Królewski Historyk Clampers, męskiego klubu satyrycznego, który starał się utrzymać przy życiu żebracze życie pionierów Kalifornii i był „poświęcony ochronie samotnych wdów i sierot, ale zwłaszcza wdów.” Zespołowi nie udało się znaleźć dymiącej broni, ale oparł się na opublikowanych materiałach i osobistych wspomnieniach. Doszli do wniosku, że obiekt został sfabrykowany przez grupę prominentnych mieszkańców San Francisco, w tym niejakiego Clampera, i został „znaleziony” na północ od San Francisco jako żart mający na celu rozbawienie Boltona, który wcześniej poprosił opinię publiczną o uważanie na to, co Drake zostawił. Do czasu, gdy wiadomość rozeszła się po sieci, żart wymknął się spod kontroli, a fałszerze zamilkli. Bolton, według badaczy, był obiektem żartu.
Ale w swojej książce Darby twierdzi, że Bolton był o wiele bardziej prawdopodobne, aby być sprawcą niż ofiarą żartu. Śledzi ona, jak Bolton i inni prominentni Kalifornijczycy przez dziesięciolecia starali się ignorować i dyskredytować naukowców, którzy sprzeciwiali się historii Drake’a jako nieuczciwego pirata lądującego na brzegu Zatoki Drakes. Na przykład zablokował Zelii Nutall, szanowanej antropolog, możliwość opublikowania pracy sugerującej, że Drake wylądował na północ od Kalifornii. Darby opisuje również wzorzec oszustwa sięgający jego wczesnych lat pracy naukowej.
„Złodziej nie zaczyna swojej kariery od napadu na bank” – pisze. „Tabliczka nie była pierwszą próbą Boltona, by zamydlić oczy opinii publicznej.”
Darby wyszczególnia, jak Bolton był często kojarzony z mnóstwem oszustw i schematów związanych z hiszpańskimi lub pirackimi skarbami. W 1920 r. publicznie potwierdził autentyczność XVI-wiecznej hiszpańskiej mapy wskazującej na bogaty schowek srebra i złota w Nowym Meksyku, który wywołał szał medialny. Okazała się ona fałszywa, ale dała Boltonowi pierwszy posmak narodowej sławy.
W następnym roku Bolton twierdził, że przetłumaczył stary dokument, który dawał wskazówki do starożytnego skarbca prawie 9000 sztabek złota ukrytych w pobliżu Monterrey w Meksyku. Kiedy odmówił miejsca w ekspedycji zorganizowanej w celu jego odnalezienia i udziału w zyskach, ponownie trafił na pierwsze strony gazet, odrzucając ofertę z powodu naglących obowiązków akademickich („18 Million Spurned by U.C. Teacher” – czytamy w jednym z nich; w innym napisano „Bolton Loses Share in Buried Treasure”). Żaden skarb nigdy nie wypłynął na powierzchnię.
W innych przypadkach starych dokumentów i zaginionego skarbu, odpierał oskarżenia o fałszowanie prawdy.
„To była metoda Boltona”, pisze Darby. „Stworzyć dobrą historię dla łatwowiernej publiczności, a jeśli została zdemaskowana, nazwać ją żartem”. Dodaje, że uczestnicząc w oszustwie związanym z talerzem Drake’a, mógł nie tylko zwrócić na siebie uwagę mediów, ale także przyciągnąć nowych studentów do swojego programu, który ucierpiał w czasie kryzysu.
Podejrzewa także inny motyw. „Tabliczka pozwoliła Boltonowi zatuszować znalezisko i skierować swój wzrok na w dużej mierze białe i protestanckie kalifornijskie elity, które przyjęły Drake’a”, mówi Darby, ponieważ „służyło to promocji angielskiego bohatera i podkreślało białą narodową tożsamość Ameryki”. Czołowi Kalifornijczycy tamtych czasów byli członkami klubów męskich, takich jak Native Sons of the Golden West, które walczyły o ustawodawstwo powstrzymujące większość azjatyckich imigrantów i ograniczające prawa do ziemi dla wielu z tych, którzy już byli w stanie. „Bolton wygłaszał przemówienia przed Native Sons, a oni zapewniali stypendia dla jego studentów”, dodaje Darby.
Biograf Boltona, Hurtado, emerytowany historyk z University of Oklahoma, przyznaje, że Bolton był „nieostrożny”, dając swoją pieczęć aprobaty płycie bez przeprowadzenia odpowiedniej analizy. „Nie ma wątpliwości, że był łowcą rozgłosu” – dodaje. Ale jest sceptyczny, że Bolton aktywnie ryzykowałby skandal u schyłku swojej kariery, gdy miał prawie 70 lat i był bardzo ceniony. „Nie miał potrzeby tworzenia oszustwa, aby zyskać międzynarodową reputację. To zaryzykowało jego reputację.”
Członkowie Gildii Nawigatorów Drake’a, grupy non-profit opowiadającej się za teorią Zatoki Drakes, stanowczo odrzucają twierdzenie Darby’ego o Boltonie. „Idea spisku nie działa,” mówi Michael Von der Porten, planista finansowy i członek gildii w drugim pokoleniu, którego ojciec był częścią zespołu z 2003 roku, który badał oszustwo. On również odrzuca jej wnioski o lądowaniu na północ od Drakes Bay. „To jeszcze jedna fringe teoria, całkowita farsa.”
Michael Moratto, archeolog, który kopie wokół Drakes Bay od dziesięcioleci, zgadza się z tym. „Spędziłem 50 lat słuchając wszystkich stron tej debaty i dla mnie jest ona rozstrzygnięta”. Darby faworyzuje lądowisko w Oregonie z powodów zaściankowych, dodaje, i „przekręca to wszystko, aby pasowało do jej własnych celów.” Nadal utrzymuje, że część chińskiej porcelany znalezionej w zatoce pochodziła z ładunku Drake’a.
Inni uważają argumenty Darby’ego za przekonujące. R. Lee Lyman, antropolog z Uniwersytetu Missouri w Kolumbii, twierdzi, że „wykonał świetną robotę, zbierając dowody i rozszyfrowując je”. „I jest wysoce prawdopodobne, że Bolton utrwalał podstęp”. Niemniej jednak twierdzi on, że będzie to walka pod górę, aby zmienić dominującą narrację, biorąc pod uwagę głęboki emocjonalny rezonans, jaki Drake nadal ma dla wielu w Złotym Stanie.
Darby mówi, że spodziewa się odepchnięcia, szczególnie ze strony gildii, którą charakteryzuje jako „organizację rzeczniczą, a nie akademicką”. Dodaje, że jej wnioski dotyczące Boltona „będą głębokim szokiem, a ich zaprzeczenie jest zrozumiałe.” Ale Darby jest też pewna, że skłoni ich do tego uważne przestudiowanie jej dowodów. Lyman nie jest tego taki pewien. „Historyczna inercja umieszczająca Drake’a w Kalifornii jest tak wielka”, mówi Lyman. „Stajesz się przywiązany do idei i trudno jest ją zakwestionować.”
.