Czym był Krzysztof Kolumb' Dziedzictwo?
W dniu 3 sierpnia 1492 roku Krzysztof Kolumb wypłynął z hiszpańskiego portu Palos. Odkrywca, dowodząc trzema statkami Niña, Pinta i Santa Maria, miał nadzieję znaleźć drogę morską do legendarnych bogactw (w przyprawy i złoto) Azji. Ta podróż, jak również trzy kolejne, były finansowane przez Hiszpanię, której monarchowie mieli nadzieję, że sukces Kolumba uczyni ich jednym z głównych mocarstw Europy.
Rola Hiszpanii w historii Kolumba, być może bez zaskoczenia, doprowadziła niektórych ludzi do przekonania, że odkrywca był pochodzenia hiszpańskiego. Ale ci z włoskim pochodzeniem, szczególnie Włosi-Amerykanie, położyli roszczenia do Kolumba, pomimo współczesnych kontrowersji wokół jego złego traktowania rdzennych populacji, które napotkał w „Nowym Świecie”.”
Okazuje się, że określenie prawdziwego pochodzenia Kolumba jest równie skomplikowane, z teoriami i rzekomymi dowodami łączącymi go z dowolną liczbą regionów, krajów, a nawet religii, oraz pytaniami bez odpowiedzi, które pojawiają się ponad 500 lat po jego podróżach.
Wielu uważa, że Kolumb był Włochem
Konwencjonalna mądrość od dawna utrzymuje, że Kolumb urodził się jako Cristoforo Colombo około 1451 roku, w regionie Ligurii, w tym co jest teraz północno-zachodnią częścią Włoch. W czasach Kolumba stolicą Ligurii była Genua, bogate, wpływowe i niezależne miasto-państwo (Włochy jako zjednoczone państwo narodowe nie istniały aż do 1861 roku). Być może był synem Susanny Fontanarossy i Domenica Colombo, handlarza wełną.
Genua miała bliskie związki handlowe z innymi regionami, w tym z kilkoma królestwami hiszpańskimi, a Kolumb prawdopodobnie nauczył się wielu języków jeszcze przed osiągnięciem pełnoletności. Według późniejszych relacji, w tym jego syna Ferdynanda (lub Hernanda), Kolumb opuścił Genuę jako nastolatek, służąc w portugalskiej marynarce handlowej i zdobywając cenne doświadczenie morskie podczas eksploracji, które zaprowadziły go tak daleko, jak Irlandia, Islandia i Afryka Zachodnia. Podczas pobytu w Portugalii ożenił się z kobietą ze szlachetnej, ale nieco ubogiej rodziny i zaczął szukać wsparcia portugalskiego dworu dla swojej wyprawy przez Atlantyk. Kiedy odmówili, przeniósł się do Hiszpanii w 1485 r., gdzie lata lobbowania monarchów Ferdynanda i Izabeli w końcu opłaciły się w 1492 r., kiedy zgodzili się sfinansować jego pierwszą podróż.
Zwolennicy „włoskiego” pochodzenia wskazują na pisma samego Kolumba z późnego okresu jego życia, w tym jego testament, w którym rzekomo twierdził, że pochodzi z Genui. Jednak stosunkowo niewiele zachowanych, współczesnych relacji to potwierdza. Pomimo sukcesów Kolumba, genueńscy ambasadorowie w Hiszpanii nie podawali go w swojej korespondencji jako swojego, a w przeciwieństwie do innych odkrywców, którzy pływali pod hiszpańską banderą, oficjalne dokumenty rządowe nie wspominają o Kolumbie jako cudzoziemcu.
I co najbardziej intrygujące, nawet Ferdynand Kolumb pozornie przyznał, że jego ojciec chciał, z nieznanych powodów, ukryć jego prawdziwe pochodzenie. Wielu historyków wskazuje jednak na fakt, że dokumenty, listy, a nawet wczesne mapy, które powstały w dziesięcioleciach następujących bezpośrednio po śmierci Kolumba, określają go jako pochodzącego z Genui, co stanowi dowód jego pochodzenia.
Inni uważają, że Kolumb był Portugalczykiem
Silne związki Kolumba z Portugalią sprawiły, że wielu uważa, iż urodził się tam, a nie w Genui. Niektórzy historycy twierdzą, że jego małżeństwo z portugalską rodziną szlachecką byłoby mało prawdopodobne, gdyby był nieznanym (i jeszcze niepotwierdzonym) cudzoziemcem. W 2012 roku Fernando Branco, profesor inżynierii na Uniwersytecie w Lizbonie, opublikował książkę, w której dowodzi, że Kolumb faktycznie urodził się w Portugalii, a jego prawdziwe nazwisko brzmiało Pedro Ataíde. Przyjmuje się, że Ataíde, nieślubne dziecko portugalskiego lorda, zginął w bitwie morskiej w 1476 roku. Ale Branco i wielu portugalskich historyków uważa, że faktycznie przeżył, i aby uniknąć prześladowań za możliwą zdradziecką opozycję swojej rodziny wobec korony portugalskiej, zmienił nazwisko na Culon, po francuskim marynarzu, z którym służył, rozpoczynając nowe życie z nową tożsamością.
Na początku 2018 roku badacze zaczęli wystawiać tę teorię na próbę. Wykorzystując wcześniej uwierzytelnione i sekwencjonowane DNA syna Kolumba, Fernando, mają nadzieję znaleźć genetyczne dopasowanie z DNA wyekstrahowanym ze szczątków kuzyna Ataíde, Antonio, portugalskiego hrabiego i dyplomaty.
Ludzie zakładają, że Kolumb był Hiszpanem
Zwolennicy pomysłu, że Kolumb mimo wszystko pochodził z Hiszpanii, również otrzymali impuls w ostatnich latach. W 2009 roku profesor lingwistyki z Uniwersytetu Georgetown, Estelle Irizarry, opublikowała książkę „Christopher Columbus: The DNA of His Writings”, opartą na dokładnym zbadaniu setek dokumentów napisanych przez Kolumba. Według jej badań, urodził się on w królestwie Aragonii, w północnej Hiszpanii, a jego głównym językiem był kastylijski (nie ma żadnych istniejących dokumentów, w których Kolumb używał liguryjskiego, wspólnego języka Genui).
Ale jeśli przez cały czas był Hiszpanem, dlaczego zadawał sobie tyle trudu, aby ukryć swoją tożsamość? Ponieważ, Irizarry i wielu innych historyków twierdzą, że Kolumb był w rzeczywistości Żydem. Cechy językowe w jego pismach doprowadziły ich do przekonania, że Kolumb wychował się ucząc się ladino, hybrydowej formy hiszpańskiego kastylijskiego, porównywalnej do jidysz, którym posługiwała się sefardyjska społeczność żydowska w Hiszpanii. Uważają, że istnieje wiele dowodów na poparcie ich wniosków, w tym istnienie hebrajskiego błogosławieństwa, „z Bożą pomocą”, na wszystkich listach Kolumba, z wyjątkiem jednego, do drugiego syna, Diego (ale które nie pojawiają się na listach do nikogo spoza jego rodziny).
Jeśli Kolumb był, w rzeczywistości, Żydem, miałby wszelkie powody, aby ukryć swoje prawdziwe pochodzenie. Przez dziesięciolecia Ferdynand i Izabela prowadzili słynną „Rekonkwistę” Hiszpanii, w ramach której zmuszono do nawrócenia i surowo prześladowano dziesiątki tysięcy hiszpańskich Żydów i muzułmanów. Ci Sefardyjczycy, którzy się nawrócili i pozostali, stali się znani jako Marranos. Ci, którzy odmówili konwersji, zostali zmuszeni do sprzedania swojego dobytku i całkowitego opuszczenia kraju – w tym samym roku, w którym Kolumb po raz pierwszy wyruszył w podróż do Nowego Świata.
Istnieje daleko idąca teoria, że był Szkotem
Pomimo, że dowody łączące Kolumba z Genuą, Hiszpanią i Portugalią wydają się wiarygodne, inne teorie wydają się być bardziej odległe, w tym te, które twierdzą, że był synem polskiego króla, który również przeżył swoją rzekomą śmierć przed ucieczką na portugalską wyspę Maderę, gdzie Kolumb urodził się w tajemnicy. Albo że urodził się w Genui jako syn szkockiej rodziny mieszkającej w tym mieście, a jego prawdziwe nazwisko brzmiało Pedro Scotto, które zmienił na Columbus na cześć pirata, dla którego pracował w młodości.