Definicja cnoty
Pojęcie cnoty jest abstrakcyjne i odnosi się do idei działania dla dobra wspólnego. Tutaj może być ona rozumiana zasadniczo na dwa sposoby: na poziomie indywidualnym lub na poziomie transcendentnej kondycji człowieka. Cnota jest ogólnie rozumiana jako zjawisko, które nabywa się poprzez socjalizację i życie we wspólnocie, ponieważ to właśnie szacunek dla innych umożliwi nam przetrwanie. Cnota postępowania zgodnego z wartościami narzuconymi lub wypracowanymi przez dane społeczeństwo zawsze będzie korzystna dla wszystkich.
W tym sensie można powiedzieć, że cnota jako istotna i transcendentna kondycja osoby ludzkiej jest tym, co w sposób naturalny prowadzi nas do poszukiwania dobra wspólnego oraz do rozwijania wartości etycznych i moralnych, które przyczyniają się do życia wspólnotowego. Cnota jest więc czymś, co uzyskuje się poprzez dzielenie się naszym istnieniem z innymi, choć właśnie to może ją zepsuć.
Cnota na poziomie indywidualnym odnosi się zawsze do elementów bardziej praktycznych i konkretnych, które mają związek ze sposobem, w jaki dana osoba prowadzi swoje codzienne życie. Cnoty takie jak dobroć, solidarność, etyka, szacunek dla innych, zaangażowanie, sprawiedliwość i prawda to tylko niektóre z przykładów, które sprawiają, że dana osoba może być określona jako podmiot o wielkich cnotach. Jednak w tym względzie cnoty jednostki mogą być nie tylko społeczne czy moralne, ale także estetyczne, polityczne, ideologiczne, twórcze, fizyczne itd.
Według tradycji zachodniej, cztery najważniejsze cnoty ludzkie to umiarkowanie, roztropność, sprawiedliwość i męstwo, z których wszystkie są niezbędne dla rozwoju solidnych, zaangażowanych, sprawiedliwych i korzystnych dla wszystkich doświadczeń społecznych. Należy również zauważyć, że były one zawarte w doktrynach religijnych różnych religii
Umiarkowanie
Umiarkowanie jest tą cnotą, która sugeruje umiarkowanie w przyciąganiu przyjemności i w ten sposób promuje równowagę w tym względzie. Gdy ktoś posiada wstrzemięźliwość, zdominuje swoją wolę nad instynktownością i zawsze będzie trzymał pragnienia w ryzach i w zgodzie z uczciwością. Na przykład, wstrzemięźliwość jest związana z pojęciami takimi jak umiarkowanie i trzeźwość.
Roztropność
Roztropność jest kwintesencją cnoty działania sprawiedliwie, poprawnie i ostrożnie, a jeśli chodzi o komunikację, roztropność jest widoczna, gdy jasny, ostrożny, dosłowny język jest używany zgodnie z sytuacją i kontekstem. Działanie z rozwagą oznacza również działanie z szacunkiem dla wolności i uczuć innych, nawet jeśli nie są one zgodne z naszymi ideami.
Męstwo
Cnota męstwa zakłada przezwyciężenie strachu we wszystkich jego aspektach, a w tym celu pierwszeństwo będzie miała stanowczość w podejmowanych decyzjach i nieustępliwość w dążeniu do dobra, które ma być osiągnięte. Poza przeszkodami i pułapkami, które stoją na drodze i ofiarami, które trzeba ponieść, aby osiągnąć cel, męstwo doda odwagi naszej duszy i sprawi, że z odwagą i wigorem będziemy napierać, aby je pokonać i w końcu wyjść z nich zwycięsko.
Sprawiedliwość
Cnota sprawiedliwości, a raczej ten, kto kieruje się tą cnotą, będzie się szczególnie troszczył o to, by oddać bliźniemu to, co mu się należy i co mu się słusznie należy, i będzie to czynił zawsze z zachowaniem równowagi w stosunku do innych ludzi i do dobra wspólnego.
Teraz warto powiedzieć, że autorzy przypisywani chrześcijaństwu, biorąc za podstawę wyżej wymienione cnoty, rozwijali cnoty teologiczne, czyli te nawyki, które sam Bóg zaszczepia zarówno w woli, jak i w inteligencji człowieka, aby mógł on kierować swoim postępowaniem. Są to: wiara, nadzieja i miłość, które są uważane za uzupełnienie cnót kardynalnych.
Wiara
Wiara pociąga za sobą mocne przyzwolenie woli na prawdę zawartą w objawieniu Bożym, to znaczy, że wyznawca tej lub innej religii trzyma się prawdy na podstawie autorytetu tego, kto o niej świadczy. Niewątpliwie wiara jest podstawą, filarem, na którym utrzymują się religie. Wierni ślepo ufają normom dostarczonym lub wyrażonym przez władze religii, którą wyznają.
Nadzieja
Tymczasem nadzieja jest cnotą, dzięki której człowiek przejawia ufność i pewność co do osiągnięcia życia wiecznego i dostarczenia środków, które pomogą je uzyskać.
Charytatywność
Charytatywność zakłada w chrześcijaństwie miłość Boga ponad wszystko, a miłość ta rozciąga się ponadto na bliźniego właśnie ze względu na tę miłość Boga. Dlatego miłosierdzie będzie wymagało praktykowania dobra i działania w zgodzie i z szacunkiem wobec braci i sióstr. Co więcej, dobroczynność generuje wzajemność, to znaczy, że daje i zwraca w ten sam sposób i z tą samą intensywnością. I nigdy nie idzie to w parze z interesem własnym, ale z wielkodusznością.