Dlaczego Jonathan Swift chciał „zdenerwować świat” Podróżami Guliwera
W naszej serii Przewodnik po klasyce eksperci wyjaśniają kluczowe dzieła literatury.
Podejdź do Podróży Guliwera spodziewając się książki dla dzieci lub powieści, a będziesz niemile zaskoczony. Pierwotnie opublikowane jako „Podróże do kilku odległych krajów świata. W czterech częściach … Przez Lemuela Guliwera, najpierw chirurga, a potem kapitana kilku statków”, jest to jedna z największych satyr w literaturze światowej.
Pierwsze wydane w Londynie w 1726 roku Podróże były sensacyjnym bestsellerem i od razu zostały uznane za klasykę literacką. Autorem pseudonimowych Podróży był dziekan kościoła irlandzkiego St. Patrick’s w Dublinie, Jonathan Swift. Swift pisał, że jego satyryczny projekt w Podróżach został zbudowany na „wielkim fundamencie mizantropii” i że jego zamiarem było „niepokoić świat”, a nie bawić go.
Pomysłowa narracja, wybujała fantazja (mali ludzie, olbrzymy, latająca wyspa, duchy zmarłych, zniedołężniali nieśmiertelni, gadające konie i odrażające humanoidy) i przezabawny humor z pewnością sprawiły, że dzieło stało się rozrywką. W formie skróconej i przyjaznej dla czytelnika, oczyszczonej z sarkazmu i czarnego humoru, Podróże Guliwera stały się klasyką dziecięcą. W formie nie skróconej, jednakże, nadal ma moc drażnienia czytelników.
Leer más: Why you should read China’s vast, 18th century novel, Dream of the Red Chamber
What’s it all about?
W części 1 tej czteroczęściowej satyry, Guliwer rozbija się na statku wśród maleńkich Liliputów. Odnajduje społeczeństwo, które z godnych podziwu pierwotnych instytucji popadło w zepsucie przez „zwyrodniałą naturę człowieka”. Liliput jest satyryczne pomniejszenie Gulliver Brytanii w jego skorumpowanego sądu, pogardy polityki partyjnej i absurdalnych wars.
W części II Gulliver jest opuszczony w Brobdingnag, ziemi gigantów. Skala jest teraz odwrócona. Guliwer jest Liliputczykiem wśród olbrzymów, pokazanym jako wybryk natury i trzymanym jako zwierzę domowe. Relacja Guliwera o jego kraju i jego historii do króla Brobdingnag prowadzi mądrego olbrzyma do potępienia rodaków Guliwera jako „najbardziej szkodliwej rasy małych szkodników, że Natura kiedykolwiek cierpiał czołgać się na powierzchni ziemi”.
W części III Guliwer jest ofiarą piractwa i wyrzucony. Zostaje zabrany na latającą wyspę Laputę. Jej monarcha i dwór są dosłownie oderwane od ludzi, którymi rządzi na kontynencie poniżej, i pochłonięte czystą nauką i abstrakcją.
Zmiany technologiczne mające swe źródło w tym niestabilnym „Powietrznym Regionie” doprowadzają do ruiny ekonomicznej ludzi na dole i tradycyjnych sposobów życia. Satyra poleca przykład niezadowolonego lorda Munodi, który „nie ma ducha przedsiębiorczości”, „zadowala się trwaniem w starych formach” i życiem „bez innowacji”. Część III ma charakter epizodyczny i różnorodny, gdyż Swift satyrycznie opisuje w niej różne intelektualne głupstwa i zepsucia. Oferuje przerażający obraz ludzkiej degeneracji w nieśmiertelnym Struldbruggs. Gulliver pragnienie długiego życia abates po tym, jak jest świadkiem niekończącego się upadku tych ludzi.
Część IV jest niepokojąca bajka. Po spisku jego załogi przeciwko niemu Guliwer zostaje porzucony na wyspie zamieszkanej przez racjonalne, cywilizowane konie, Houyhnhnms, i niesforne, brutalne humanoidy, Yahoos. Guliwer i ludzkość są utożsamiani z Yahoos. Konie debatują „czy Yahoos powinni zostać wytępieni z powierzchni ziemi”. Podobnie jak w biblijnej opowieści o potopie, Yahoos zasłużyli na swój los.
Konie natomiast są w satyrze ideałem racjonalnego społeczeństwa. Houyhnhnmland jest społeczeństwem kastowym, praktykującym eugenikę. Konni utopiści Swifta mają kwitnącą kulturę oralną, ale nie ma książek. Istnieje edukacja obu płci. Nie mają pieniędzy i mało technologii (nie mają koła). Są autorytarni (nie ma sprzeciwu ani różnicy zdań). Houyhnhnms są pacyfistyczni, komunistyczni, agrarni i samowystarczalni, cywilni, wegetariańscy i nudystyczni. Są surowi, ale mają namiętności. Nienawidzą Yahoos.
Przekonany, że odnalazł oświecone, dobre życie, wolne od wszystkich ludzkich podłości odnotowanych w Podróżach, Guliwer staje się akolitą i prozelitą Houyhnhnhnm. Ale to utopijne miejsce zdecydowanie nie jest dla ludzi. Guliwer zostaje deportowany jako obcy Yahoo i zagrożenie dla bezpieczeństwa.
Leer más: Przewodnik po klasykach: Sappho, poeta we fragmentach
Nosząc ubrania i płynąc w kanoe wykonanym ze skór humanoidalnych Yahoos, Gulliver dociera do Zachodniej Australii, gdzie zostaje zaatakowany przez Aborygenów i ostatecznie, chcąc nie chcąc, uratowany i odesłany do domu, aby żyć, wyobcowany, wśród angielskich Yahoos. (Wiedza Swifta o Aborygenach pochodzi od podróżnika Williama Dampiera, o którym Gulliver twierdził, że jest jego „kuzynem”.)
Polityka i mizantropia
Kiedy Podróże zostały opublikowane, ich bezkompromisowa, mizantropijna satyryczna anatomia kondycji ludzkiej zdawała się graniczyć z bluźnierstwem. Satyra polityczna była skandaliczna, dając upust temu, co Swift nazwał swoją „zasadą nienawiści do wszystkich kolejnych rządów i ministerstw” w Wielkiej Brytanii i Irlandii od czasu upadku w 1714 roku torysowskiego rządu królowej Anny, któremu służył jako propagandysta.
W swojej polityce dzieło jest pacyfistyczne, potępia „Partię i Frakcję” w ciele politycznym, i potępia kolonializm jako grabież, żądzę, zniewolenie i morderstwo na skalę światową. Satyryzuje monarchiczny despotyzm, ale nie wierzy w parlamenty. W części III mamy krótki obraz reprezentatywnego, nowoczesnego parlamentu: „a Knot of Pedlars, Pickpockets, Highwaymen and Bullies”.
Gulliver’s Travels belongs to a tradition of satiric and utopian imaginary voyages that includes works by Lucian, Rabelais, and Thomas More. Swift porwał formę popularnej współcześnie książki podróżniczej jako nośnik swojej satyry, choć dzieło łączy gatunki, zawierając utopijną i dystopijną fikcję, satyrę, historię, science fiction, dialogi umarłych, baśń, a także parodię książki podróżniczej i powieści w stylu Robinsona Crusoe.
To nie jest książka, którą należy oceniać po okładce. Frontispis, strona tytułowa i spis treści oryginalnego wydania nie dawały żadnych wskazówek, że nie jest to prawdziwa relacja z podróży. Swift i jego przyjaciele opisywali historie łatwowiernych czytelników, którzy wzięli tę fałszywą książkę podróżniczą za prawdziwą.
Nie jest to również książka przyjazna czytelnikowi. Zrewidowane wydanie Podróży z 1735 roku otwiera niepokojący list od Guliwera, w którym czytelnik zostaje oskarżony przez irytującego i mizantropijnego autora przekonanego, że „gatunek ludzki” jest zbyt zdeprawowany, by go ocalić, o czym świadczy fakt, że jego książka nie miała żadnego reformatorskiego wpływu na świat. Książka kończy się tym, że Guliwer, dumny, ganiący pustelnik, woli swoje konie od ludzi i ostrzega wszystkich angielskich Yahoos z wadą dumy, aby „nie próbowali pojawiać się w moim polu widzenia”.
Czytelnicy mogą odrzucić niezrównoważonego Guliwera, ale on mówi tylko to, co bezkompromisowa satyra Swifta upiera się, że jest prawdą o ludzkości.
Na wiele sposobów Jonathan Swift jest od nas oddalony, ale jego satyra nadal ma znaczenie, a Podróże Guliwera nadal niepokoją i bawią dzisiaj.