Fanny Blankers-Koen
Fanny Blankers-Koen (ur. 1918) była znana jako „pierwsza królowa kobiecych igrzysk olimpijskich”. Pozostaje pierwszą i jedyną kobietą w historii, która zdobyła cztery złote medale na jednej olimpiadzie. Kiedy Blankers-Koen rozpoczynała swoją karierę sportową, Norman Giller w The 1984 Olympic Handbook zauważa, że „kobieca lekkoatletyka była czymś w rodzaju sideshow… . Ona, bardziej niż ktokolwiek inny, uczyniła kobiety sportowcami godnymi szacunku i uwagi, z serią oszałamiających występów na Olimpiadzie w Londynie.”
Fanny Blankers-Koen urodziła się jako Francina Elsje Koen, córka inspektora rządowego w holenderskim mieście Amsterdam w 1918 roku. Jej talent do sportu był widoczny od najmłodszych lat. Blankers-Koen pochodziła z usportowionej rodziny, która zachęcała ją do pływania, jazdy na łyżwach i gry w tenisa. Gdy miała sześć lat, wstąpiła do lokalnego klubu sportowego, gdzie dała się poznać jako znakomita biegaczka i pływaczka. Gdy Blankers-Koen miała 14 lat, ojciec zachęcał ją do specjalizowania się w biegach i skokach. W 1935 roku, gdy miała 17 lat, powiedziała wszystkim: „Zdecydowałam się na sport”. Blankers-Koen została członkinią Amsterdam Dames’ Athletic Club i jeździła na rowerze 18 mil w każdą stronę ze swojego domu w Hoofdorp do gimnazjum. Nie miała odkrytej bieżni do treningu, więc biegała wewnątrz, w korytarzu sali gimnastycznej.
Pierwsze zawody Blankers-Koen odbyły się w 1935 roku, w biegu na 200 metrów w Groningen. Nie zajęła w nim dobrego miejsca, ale w ciągu miesiąca pokonała mistrzynię Holandii w biegu na 800 metrów. Podczas tego spotkania poznała Jana Blankersa, utalentowanego trenera i byłego trójskoczka, który wygrał stypendium AAA w Wielkiej Brytanii. Był on trenerem holenderskiej reprezentacji olimpijskiej i zaprosił ją do współpracy. Co dziwne, chociaż była tak utalentowana w biegu na 800 metrów, ten wyścig, podobnie jak inne dłuższe dystanse, został uznany za „zbyt trudny” dla kobiet i został wykluczony z konkursu olimpijskiego.
Blankers-Koen zadebiutowała na olimpiadzie w wieku 18 lat w Berlinie, gdzie zajęła szóste miejsce w skoku wzwyż i piąte w sztafecie na 100 metrów. Dla niej, atrakcją konkursu było spotkanie z amerykańskim sportowcem, Jesse Owensem, który zdobył cztery złote medale w Berlinie.
W 1940 roku poślubiła olimpijskiego trenera toru, Jana Blankersa, i mieli syna, Jana, w następnym roku. Blankers-Koen kontynuowała treningi, nawet w czasie uciążliwej okupacji Holandii przez nazistów. Z powodu II wojny światowej Olimpiada została odwołana w 1940 i 1944 roku, a ona nie mogła brać udziału w międzynarodowych zawodach. Mimo to ustanowiła rekordy świata w skoku wzwyż i skoku w dal na holenderskich spotkaniach.
Gdy Blankers-Koen urodziła swoją córkę Fanneke, w 1945 r., nie trenowała przez jakiś czas. Mimo to, siedem miesięcy później wystartowała w Mistrzostwach Europy, gdzie wygrała 80-metrowy bieg przez płotki, biegła w kotwicy dla zwycięstwa holenderskiej drużyny kobiet w sztafecie 4 (100-metrowej) i zajęła czwarte miejsce w skoku wzwyż. Tuż przed Igrzyskami Olimpijskimi w 1948 roku ustanowiła rekord świata w biegu na 100 metrów, z czasem 11,5 sekundy.
Do czasu Igrzysk Olimpijskich w 1948 roku zwołanych w Londynie, Blankers-Koen była rekordzistką świata w biegu na 100 metrów, płotkach, skoku wzwyż i skoku w dal. Miała również 30 lat i była matką dwójki dzieci. Ludzie mówili, że jej wiek i macierzyństwo spowolnią ją, i że powinna być w domu i zajmować się dziećmi, a nie biegać na torze. Według Lena Johnsona z theage.com, takie wypowiedzi „właśnie mnie pobudziły”, „sprawiły, że wyszłam tam i udowodniłam, że nawet gdybym miała 30 lat i była matką dwójki dzieci, nadal mogłabym być mistrzynią”. Czekała 12 lat, aby ponownie wystartować w Olimpiadzie i nie zamierzała przegapić swojej szansy. Podczas gdy Blankers-Koen trenowała do Igrzysk, przywiozła wózek dziecięcy na stadion w Amsterdamie i zaparkowała go w pobliżu bieżni, aby mogła obserwować swoje dziecko podczas biegu.
Nikt nie zebrał statystyk na temat tego, jak posiadanie dzieci wpływa na wydajność kobiety w sporcie i jak wiele matek konkurowało w Olimpiadzie, ale powszechnie uważa się, że Fanny Blankers-Koen jest jedyną kobietą w historii toru olimpijskiego, która zdobyła złoty medal po urodzeniu więcej niż jednego dziecka, a także jedyną kobietą z więcej niż jednym dzieckiem, która była nawet w olimpijskiej drużynie torowo-polowej.
Londyn Olimpiada, 1948
Like Babe Didrickson Zaharias, inna słynna kobieta sportowiec, Blankers-Koen był wykwalifikowany w więcej wydarzeń niż oficjalne zasady olimpijskie pozwoliły sportowca do konkurowania w, z rekordami świata w 100-yard dash, 80-metrowy płotki, długi skok, wysoki skok, i dwa wydarzenia sztafetowe. Oficjalne zasady ograniczały ją do rywalizacji w trzech indywidualnych wydarzeniach, a ona wybrała bieg na 100 metrów, 200 metrów, 80-metrowy bieg przez płotki i bycie członkiem zespołu dla 4 (100-metrowej) sztafety. Skromnie, według Berta Rosenthala w Nando.net, powiedziała wiele lat później na obiedzie Metropolitan Track Writers’, „Nie spodziewałam się, że będę, ponieważ były inne bardzo dobre . Powiedziałam, że mam nadzieję, że przyjdę w finałach.”
Zrobiła o wiele więcej niż to. W sumie, Blankers-Koen konkurował 12 razy w ciągu dziewięciu dni-running heats dostać się do wyścigów finałowych, jak również wyścigi końcowe-i wygrał za każdym razem. Wygrała 100 metrów o trzy jardy nad Dorothy Manley z Wielkiej Brytanii na mokrej bieżni w czasie 11,9 sekundy. Po wszystkim chciała świętować. Według Rosenthal, po zawodach jej mąż znalazł ją siedzącą na chodniku z innymi zawodniczkami. „Powiedziałam mu, że chciałabym urządzić imprezę”, powiedziała później. „Powiedział: 'O nie, idziesz do łóżka. Jutro masz płotki”. Odpowiedziałam, że mam już złoty medal olimpijski”. Jej mąż wygrał, a ona poszła do łóżka.
Następnego dnia, miała zły start w 80-metrowych płotkach i dogoniła lidera, 19-letnią Maureen Gardner z Wielkiej Brytanii, w połowie wyścigu. Tak jak Blankers-Koen miała objąć prowadzenie, uderzyła w przeszkodę i zataczała się, jak powiedziała, „jak pijana”. Meta była tak blisko, że nie wiedziała, czy wygrała, czy nie, a kiedy zespół olimpijski zaczął grać „God Save the King”, wierzyła, że Gardner wygrał. Ale orkiestra grała tylko dlatego, że król Jerzy VI wszedł na stadion, a zaraz potem zagrali holenderski hymn narodowy, aby uhonorować jej złoty medal. Zarówno ona, jak i Gardner przebiegli wyścig w rekordowym czasie 11,2 sekundy, ale to ona została ogłoszona zwycięzcą.
Napięcie tego wyścigu dopadło ją i tuż przed planowanym biegiem półfinałowym na 200 metrów, płakała w szatni, gotowa zrezygnować. Była wyczerpana i czuła presję, by wygrać. Nie podobał jej się wyścig na 200 metrów, w którym po raz pierwszy na olimpiadzie startowały kobiety, a poza tym tęskniła za swoimi dziećmi. „Tak źle się bawiłam” – powiedziała później. „Chciałam wrócić do domu, do moich dzieci”. Jej mąż powiedział jej: „Jeśli nie chcesz biegać, to nie ma sprawy. Ale obawiam się, że potem będziesz żałować”. Blankers-Koen uświadomiła sobie, że przez całe życie chciała tylko być najlepsza. Zdecydowała się na bieg.
Blankers-Koen wygrała półfinał w rekordowym czasie olimpijskim 24,3 sekundy. Następnie, na innym mokrym torze, wygrała finał o 7 jardów, w 24,4 sekundy. Zdobyła swój czwarty złoty medal w ciągu pięciu dni biegania w kotwicy sztafety 4 (100) dla holenderskiej drużyny. Kiedy Blankers-Koen przejęła pałeczkę, jej drużyna była na trzecim miejscu, ale nadrobiła ogromny deficyt i złapała Australijkę Joyce King, która była na prowadzeniu, w ostatnich dwóch krokach wyścigu.
Although Blankers-Koen była rekordzistką świata w skoku wzwyż i skoku w dal, nie rywalizowała w tych wydarzeniach. „Nie lubiłam wysokiego skoku”, powiedziała, „a długi skok prawie pokrywał się z biegiem przez płotki, a ja wolałam jeden złoty medal niż dwa srebrne”. Gdyby jednak startowała w skoku wzwyż i skoku w dal, prawdopodobnie zdobyłaby jeszcze dwa złote medale, ponieważ zwycięzcy w tych zawodach wszyscy wygrali z odległościami, które były dalekie od rekordów świata, które zostały ustanowione przez Blankers-Koen.
Po zwycięstwach olimpijskich
Po jej zwycięstwach olimpijskich ludzie porównywali ją do afroamerykańskiego sportowca, Jesse Owensa, który oszołomił nazistów, zdobywając złote medale w czterech zawodach torowych na Igrzyskach w Berlinie w 1936 roku. Kiedy wróciła do Amsterdamu, jej kraj uraczył ją wielką paradą. Blankers-Koen, która jechała obok męża w otwartym powozie ciągniętym przez cztery białe konie, była zdumiona wszystkimi emocjami i powtarzała: „Wszystko, co zrobiłam, to wygrałam kilka wyścigów pieszych.”
Blankers-Koen stała się znana jako „Latająca holenderska gospodyni domowa”, ponieważ ludzie uważali za niezwykłe, że mężatka i matka była światowej klasy sportowcem. „Po jej wielkim sukcesie,” napisała Janet Woolum w Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports in America, „media podkreślały jej rolę jako żony i matki, czasami przyćmiewając jej sportowe osiągnięcia. Jednak obraz, który stworzyły jako gospodyni domowa/matka/sportowiec pomógł obalić mit, że kobiety tracą swoją kobiecość podczas rywalizacji w światowej klasy wyścigach torowych i terenowych.”
Biegając w 1950 roku w mistrzostwach Europy, Blankers-Koen ponownie wygrała 100 metrów, 200 metrów i 80-metrowy bieg przez płotki, a także zdobyła drugie miejsce jako członek holenderskiej sztafety. W wieku 34 lat Blankers-Koen chciała wziąć udział w Igrzyskach Olimpijskich w Helsinkach w 1952 roku. Mimo że wystartowała w biegu na 80 metrów przez płotki, nie udało jej się zakwalifikować do finału. Wycofała się z Igrzysk z powodu czyraka na nodze, który doprowadził do zatrucia krwi i ciężkiej choroby. W 1955 roku, w wieku 37 lat, oficjalnie wycofała się z zawodów. Trenowała innych i była menedżerem holenderskiej drużyny na Igrzyskach Olimpijskich 1968 w Mexico City.
Podczas swojej prawie dwudziestoletniej kariery sportowej Blankers-Koen ustanowiła 20 rekordów świata w siedmiu konkurencjach, począwszy od sprintów, przez płotki, skok w dal, skok wzwyż i pięciobój. Żadna kobieta w historii lekkoatletyki nie zdobyła tylu medali narodowych. W 1948 r. została wybrana przez Associated Press Female Athlete of the Year. W 1980 roku Blankers-Koen została włączona do Międzynarodowej Galerii Sław Sportu Kobiet. W 1998 roku została zaproszona do Nowego Jorku, aby odebrać nagrodę Jesse Owensa. Obecnie, po osiemdziesiątce, Blankers-Koen nadal cieszy się dobrym zdrowiem i sportowym wigorem. Gra w tenisa prawie codziennie.
Dalsza lektura
For the Record: Women in Sports, edited by Robert Markell, World Almanac Publications, 1985.
Giller, Norman, The 1984 Olympic Handbook, Holt, Rinehart and Winston, 1983.
The Women’s Sports Encyclopedia, edited by Robert Markell, Henry Holt and Co., 1997.
Woolum, Janet Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports in America, Oryx Press, 1992.
„Fanny Blankers-Koen,” IAAF Legends,http://www.iaaf.org/Athletes/Legends/BlankersKoen.html (November 9, 1999).
„Fifty Years Ago, Blankers-Koen Was Pure Gold,” Nando.net, http;//www.sportserver.com/newsroom/ap/0…the/mor/feat/archive/022398/mor25435.html (November 9, 1999).
„From Runner’s World,” Running After Childbirth,http://www.alumni.caltech.edu/~csc/runmom.html (November 9, 1999).
„Grace Under Pressure-Four Times Over,” Olympic Daily Flashback,http://cnnsi.com/events/1996/olympics/daily/aug1/flashback.html (November 9, 1999).
„Pacesetters: A Century of the Best,” www.theage.com, http://www.theage.com.au/daily/980727/sport/sport9.html (November 9, 1999). □