Farmer, James Leonard, Jr. (1920-1999)
James Leonard Farmer, Jr, lider praw obywatelskich i założyciel Kongresu Równości Rasowej (CORE), urodził się 12 stycznia 1920 r. w Marshall w Teksasie jako syn Jamesa Leonarda Farmera, Sr., i Pearl Marion Houston Farmer. Jego ojciec był profesorem religii w Wiley College. Kiedy James Jr. miał sześć miesięcy, rodzina przeniosła się do Holly Springs w Mississippi, gdzie jego ojciec wykładał w Rust College. W 1925 r. rodzina przeniosła się do Austin w Teksasie, gdzie James Sr. rozpoczął pracę jako wykładowca w Samuel Huston College (obecnie Huston-Tillotson College). Po przeprowadzce do Atlanty w Georgii w 1930 roku, rodzina Farmerów wróciła do Marshall w Teksasie w 1933 roku. W wieku czternastu lat ukończył Pemberton High w Marshall i w tym samym roku, dzięki czteroletniemu stypendium, rozpoczął naukę w Wiley College. Tam, pod kierunkiem Melvina B. Tolsona, został członkiem zespołu debatującego w 1935 roku, który pokonał mistrzów krajowych z Uniwersytetu Południowej Kalifornii. Tolson, Farmer i sukces zespołu debat Wiley były przedmiotem filmu z 2007 roku, The Great Debaters, w którym wystąpił Denzel Washington.
Po ukończeniu Wiley w 1938 roku, Farmer wstąpił do Howard University w Waszyngtonie, D.C., i zamierzał zostać ministrem w Kościele Metodystycznym. Pod skrzydłami profesora Howarda Thurmana, Farmer został zapoznany z koncepcją protestu bez użycia przemocy, którego pionierem był Mohandas Gandhi. W 1941 roku ukończył Howard University z tytułem Bachelor of Divinity. Farmer zamierzał rozpocząć służbę metodystyczną, ale w 1941 r., w roku, w którym miał zostać wyświęcony, Kościół Metodystyczny Północ i Południe zjednoczył się i odizolował swoich afroamerykańskich członków w odrębnej jurysdykcji. Odrzucając ambony, Farmer wybrał zamiast tego prowadzić walkę z Jim Crow laws.
Farmer poszedł do pracy dla Fellowship of Reconciliation (FOR) w Chicago, a w 1942 doprowadził innych członków FOR do utworzenia tego, co nazwał Komitet Równości Rasowej. Nazwa została wkrótce zmieniona na Congress of Racial Equality (CORE), a jego początkową działalnością były protesty w restauracjach w Chicago. W następnej dekadzie był zatrudniony przez NAACP jako jego dyrektor programowy (1959-60), współpracował też z kilkoma związkami zawodowymi dążącymi do zakończenia segregacji rasowej. W 1961 roku został dyrektorem wykonawczym CORE. Przekonany, że samo zwycięstwo w sprawach sądowych nie zapewni równości, postanowił zastosować konfrontacyjną, ale nieagresywną taktykę, której nauczył się pod kierunkiem Tolsona i Thurmana, by przeciwstawić się segregacji na dworcach autobusowych Południa.
Po krótkim pierwszym małżeństwie z Winnie Christie w 1945 roku, Farmer poślubił Lulę Peterson w 1949 roku. Jego żona odegrała ważną, choć dobrowolną, rolę jako comptroller of CORE aż do swojej śmierci w 1977 roku. Para miała dwie córki, Tami i Abbey.
W maju 1961 roku, wraz z dwunastoma innymi czarnymi i białymi członkami CORE, Farmer wyruszył z Waszyngtonu, D.C., w dwóch autobusach w kierunku Nowego Orleanu. Rozpoczął się Freedom Rides. Śmierć ojca, kiedy Jeźdźcy Wolności dotarli do Atlanty, wysłała Farmera z powrotem do Waszyngtonu. Pod jego nieobecność jeden z autobusów został podpalony w Anniston w Alabamie, a Jeźdźcy Wolności w drugim zostali brutalnie pobici, kiedy autobus wjechał do Montgomery w Alabamie. Farmer dołączył do ruchu wolnościowego tydzień później i został uwięziony w więzieniu Parchman w Mississippi na trzydzieści dziewięć dni, co było pierwszym z wielu przypadków jego starć z lokalnymi stróżami prawa na Południu. Na przykład w 1963 roku został uwięziony w Plaquemine w Luizjanie i nie mógł uczestniczyć w marszu Martina Luthera Kinga na Waszyngton. W 1964 roku morderstwo trzech pracowników CORE – Michaela Schwernera, Andrew Goodmana i Jamesa Chaneya – podczas akcji „Lato Wolności”, mającej na celu rejestrację wyborców w Alabamie, Missisipi i Luizjanie, stało się bodźcem dla Federalnego Biura Śledczego i prasy krajowej. Farmer napisał o swoich doświadczeniach z CORE w książce Freedom, When? (1965).
Niezadowolony z bojowego kierunku, jaki obrała CORE, Farmer zrezygnował ze stanowiska dyrektora w 1966 roku. Prowadził zajęcia na Uniwersytecie Lincolna w Pensylwanii i na Uniwersytecie Nowojorskim. W 1968 roku bez powodzenia startował przeciwko Shirley Chisholm do Kongresu Stanów Zjednoczonych. Mówiąc, że żadna partia polityczna nie powinna liczyć na głosy czarnej Ameryki, startował jako republikanin. Za ten wysiłek został nagrodzony przez prezydenta Richarda Nixona nominacją na asystenta sekretarza zdrowia, edukacji i opieki społecznej w kwietniu 1969 roku. Niecałe dwa lata po nominacji Farmer złożył rezygnację, mówiąc, że był sfrustrowany brakiem poparcia administracji Nixona dla kwestii praw obywatelskich i rządową biurokracją. Przyjął posadę w Coalition of American Public Employees (CAPE) i pozostał tam przez pięć lat, kiedy jego stan zdrowia zaczął się pogarszać. Z powodu cukrzycy stracił wzrok i obie nogi. W 1984 roku wstąpił na wydział Mary Washington College w Fredericksburgu w Wirginii, gdzie pozostał aż do przejścia na emeryturę w 1998 roku. Jego autobiografia, Lay Bare the Heart, została opublikowana w 1985 roku.
Farmer otrzymał liczne doktoraty honoris causa i nagrody, w tym Omega Psi Phi Award (1961 i 1963), American Humanist Award (1976) oraz Lifetime Achievement Award od nowojorskiego American Civil Liberties Union (1998). W 1998 r. otrzymał od prezydenta Billa Clintona Prezydencki Medal Wolności, najwyższe cywilne odznaczenie państwowe. James Farmer, Jr. zmarł 9 lipca 1999 r. w Fredericksburgu w stanie Wirginia.