Frontiers for Young Minds
Abstract
Podczas gdy większość ludzi woli używać prawej ręki do mycia zębów, rzucania piłką lub trzymania rakiety tenisowej, osoby leworęczne wolą używać lewej ręki. Dzieje się tak w przypadku około 10% wszystkich ludzi. Był czas (nie tak dawno temu), kiedy leworęczni byli piętnowani (patrz Słowniczek) w zachodnich (i innych) społecznościach: uważano, że leworęczność jest złym znakiem, a leworęczne dzieci były często zmuszane do pisania prawą ręką. To jest bezsensowne: nie ma nic złego w byciu leworęcznym, a próby pisania nie preferowaną ręką są frustrujące dla prawie każdego. W rzeczywistości nauka może się uczyć od leworęcznych, a w tym artykule omawiamy, jak to możliwe. Sprawdzamy, dlaczego niektórzy ludzie są leworęczni, a inni nie, jak mózgi leworęcznych różnią się od mózgów praworęcznych i dlaczego naukowcy w ogóle badają leworęczność.
Dlaczego jesteś leworęczny?
Pomimo wielu lat badań, powód, dla którego jedna osoba okazuje się leworęczna, a inna nie, pozostaje tajemnicą. Ręczność jest częściowo dziedziczna (patrz Słowniczek): leworęczni rodzice mają tendencję do posiadania większej liczby leworęcznych dzieci niż rodzice praworęczni. Badania, w których porównano bliźnięta jednojajowe z bliźniętami dwujajowymi (patrz Słowniczek) wykazały, że dziedziczność wynosi około 25%, co sugeruje genetyczny wpływ na preferencje dotyczące ręki. Należy jednak pamiętać, że jeśli dziedziczność ręki wynosi tylko 25%, to większość czynników wpływających na leworęczność nie jest bezpośrednio uwarunkowana genetycznie. Często dyskutowanym czynnikiem jest poziom hormonu testosteronu in utero (w łonie matki), kiedy nienarodzone dziecko (płód) się rozwija. Inną możliwością jest wpływ przypadkowych procesów, które zachodzą podczas wczesnego rozwoju nienarodzonego dziecka, kiedy jest ono jeszcze bardzo małe. Jeśli chodzi o czynniki dziedziczne, badacze znaleźli kilka genów, które mogą być zaangażowane w powstawanie dłoni. Co ciekawe, wydaje się, że nie ma jednego genu, który przyczynia się do określenia, czy ludzie są leworęczni czy nie. Najprawdopodobniej różne wpływy genetyczne są zaangażowane.
Oczywiście, dzieci uczą się od swoich opiekunów, więc można się spodziewać, że jeśli jedno z rodziców jest leworęczne, dziecko może stać się leworęczne tylko przez naśladownictwo. Jednym z powodów, dla których nie może to być pełna historia jest fakt, że preferencje dotyczące ręki można zaobserwować już przed narodzinami. Płody lubią się poruszać i można dość dobrze przewidzieć preferencje dziecka co do ręki, patrząc na to, którą ręką i ramieniem woli się poruszać przed urodzeniem, co można zaobserwować za pomocą skanowania ultrasonograficznego. Ta obserwacja ręczności płodu jest sprzeczna z odkryciem, że niektóre dzieci wydają się zmieniać swoje preferencje co do ręki, przynajmniej do wieku 2 lat . Być może niektórzy ludzie są lewo- lub praworęczni przy urodzeniu, podczas gdy inni rozwijają swoje preferencje później, podczas pierwszych lat życia.
Jesteś zdezorientowany co sprawia, że osoba jest leworęczna lub nie? My też! Cokolwiek dokładne przyczyny mogą być, to nie jest prosta historia, ale bardzo złożona interakcja genów, środowiska i przypadku. Zostawmy na razie ten temat i przyjrzyjmy się mózgowi leworęcznych.
Czy mózg leworęcznych jest inny?
Czasami ludzie są zdumieni słysząc, że mózgi leworęcznych różnią się od mózgów praworęcznych. Jest jednak jasne, że powinny się różnić pod pewnymi względami: osoby leworęczne używają swoich rąk (i stóp) inaczej niż osoby praworęczne, i robią to często w ciągu całego życia. To naturalne, że części mózgu, które kontrolują ruchy, powinny być inne u osób leworęcznych i praworęcznych (rys. 1). Porównaj to ze zdolnymi muzykami: ćwiczą oni wiele drobnych ruchów, a to wpływa na ich mózgi1. Aby dokładnie zbadać, jak różnią się mózgi osób prawo- i leworęcznych, musimy przyjrzeć się lateralizacji mózgu.
- Rycina 1 – Aktywacja mózgu, gdy uczestnicy wyobrażali sobie wykonywanie typowych czynności ręcznych.
- Praworęczni i leworęczni uczestnicy wyobrażali sobie wykonywanie czynności takich jak rzucanie lub pisanie. Uderzające jest to, że u osób leworęcznych (kolor żółty) aktywowane były tylko obszary prawej strony mózgu, podczas gdy u osób praworęcznych (kolor niebieski) było odwrotnie. Osoby leworęczne wyobrażają sobie zatem, że piszą lewą ręką, która jest kontrolowana głównie przez prawą półkulę, i odwrotnie w przypadku osób praworęcznych. Obraz z Willems et al .
Platformizacja mózgu odnosi się do faktu, że lewa i prawa strona mózgu nie są takie same. Obie strony różnią się w swojej anatomii, a także w tym, co robią. Przy okazji, lateralizacja występuje również w reszcie ciała: dwie ręce wyglądają nieco inaczej i są zdolne do robienia różnych rzeczy; serce jest zlokalizowane po jednej stronie jamy ciała, itd. Leworęczni różnią się od praworęcznych tym, że mają tendencję do mniejszej lateralizacji w mózgu. Dobrze znanym tego przykładem jest język, który u osób praworęcznych jest głównie funkcją lewej strony mózgu2. Chociaż lewostronne obszary językowe w mózgu są nadal ważne u osób leworęcznych, różnica między lewą a prawą stroną jest mniejsza. Podobny przykład pochodzi z percepcji twarzy, która u większości ludzi jest prawostronnie zlateralizowana, co oznacza, że głównie prawostronne części mózgu reagują na twarze. Ponownie, osoby leworęczne mają tendencję do używania zarówno lewych, jak i prawych regionów mózgu stosunkowo często, gdy widzą twarz.
Czy leworęczni myślą inaczej?
Czy to oznacza, że leworęczni myślą inaczej? Cóż, tak i nie. Było wiele sugestii na temat zwiększonej kreatywności osób leworęcznych, ale jest bardzo mało solidnych dowodów na to. Zwiększone zdolności muzyczne to kolejna często wymieniana umiejętność, którą mogą posiadać leworęczni, ale również na to jest bardzo mało dowodów. Wiele twierdzeń o wyższych umiejętnościach osób leworęcznych opiera się na listach sławnych muzyków, które krążą w Internecie. Choć zabawne, listy te obejmują kilka dekad muzyki pop, i przekonasz się (jeśli się postarasz), że na każdego leworęcznego gitarzystę z takich list, możesz z łatwością wymyślić wystarczająco dużo praworęcznych gitarzystów, aby dopasować zwykły stosunek 9:1 praworęcznych i leworęcznych w populacji. Chociaż nie ma dobrych dowodów na to, że osoby leworęczne są bardziej utalentowane niż praworęczne, prawdą jest również odwrotna sytuacja: nie ma jasnych dowodów na to, że osoby leworęczne osiągają gorsze wyniki w testach poznawczych. Sugerowano to już od dłuższego czasu (zobacz nasz komentarz powyżej na temat piętna).
Leworęczni mogą jednak myśleć inaczej pod innym względem. Silny pomysł jest taki, że rozumiemy słowa akcji jak „pisanie” poprzez użycie części naszego mózgu, które kontrolują nasze własne ruchy, tak jakbyśmy sami pisali, kiedy widzimy lub słyszymy słowo „pisanie”. Idea ta jest czasami nazywana „ucieleśnionym poznaniem”. Została ona przetestowana poprzez sprawdzenie aktywności lewej i prawej kory ruchowej (obszar mózgu zaangażowany w ruch) u osób prawo- i leworęcznych podczas słuchania słów takich jak „pisanie”. Osoby leworęczne aktywowały korę ruchową, która kontroluje ich lewą rękę, podczas gdy osoby praworęczne aktywowały korę ruchową, która kontroluje ich prawą rękę – tak jakby naprawdę pisały, podczas gdy tylko słuchały tego słowa.
Na pokrewnej nucie, osoby leworęczne i praworęczne różnią się w tym, jak oceniają pozytywne i negatywne atrybuty rzeczy w przestrzeni wokół nich. W jednym z eksperymentów uczestnicy musieli ocenić „Fribbles” (nonsensowne figury; patrz rysunek 2) pod względem uczciwości i inteligencji. Figury te były prezentowane po lewej lub prawej stronie ekranu. Osoby leworęczne oceniały figury prezentowane po lewej stronie bardziej pozytywnie, a osoby praworęczne bardziej pozytywnie oceniały figury prezentowane po prawej stronie .
- Rysunek 2 – Uczestnicy zostali poproszeni o zakreślenie, która z dwóch „Fribbles” jest ich zdaniem najbardziej inteligentna, szczęśliwa, itp.
- Leworęczni oceniali Fribbles prezentowane po lewej stronie strony jako bardziej pozytywne, podczas gdy osoby praworęczne odwrotnie. Wyjaśnieniem tego odkrycia było to, że osoby leworęczne działają najbardziej płynnie lewą stroną ciała, a praworęczni prawą stroną ciała. Z powodu tej różnicy w płynności, pozytywne i negatywne postawy są również mapowane na przeciwne strony przestrzeni.
Wygląda na to, że sposób, w jaki wykonujemy czynności rękami, wpływa na nasze myślenie, przynajmniej w pewnym stopniu.
Dlaczego badamy leworęczność?
Leworęczność jest intrygującym zjawiskiem sama w sobie. Jednakże, naukowcy nie badają leworęczności tylko dlatego, że jest to zabawny temat. Leworęczność może rzucić światło na różne kwestie, które wykraczają poza badanie preferencji ręki per se. Oto dwa kolejne przykłady, oprócz badań, które już opisaliśmy:
- Unikalność człowieka. Inne naczelne (np. małpy człekokształtne) nie wykazują tak silnej tendencji populacyjnej do używania prawej ręki, jak ludzie. W toku ewolucji musiały zajść zmiany w mózgu, które spowodowały, że większość ludzi woli używać prawej ręki, przy jednoczesnym zachowaniu stabilnej mniejszości, która woli robić rzeczy lewą ręką. Dlaczego tak się stało i jakie mogły być tego zalety? Lateralizacja języka w mózgu (patrz wyżej) doprowadziła do spekulacji, że wcześni ludzie najpierw zaczęli komunikować się za pomocą rąk, a dopiero później rozwinęli język mówiony.
- Geny, które tworzą asymetrię lewo-prawo w mózgu. Identyfikacja genów, które wpływają na preferencje rąk może rzucić światło na podstawy lateralizacji mózgu i innych funkcji ciała. Jak to powstaje podczas rozwoju jest wciąż słabo rozumiane, ale jest to bardzo ważny aspekt naszej biologii.
Podsumowanie
Leworęczni stanowią znaczną mniejszość ludzi (co najmniej 10%). Preferencja ręki jest częściowo dziedziczna, wskazując na wkład genetyczny. Jednak odpowiednie geny mogą wchodzić w interakcje z czynnikami środowiskowymi i przypadkowymi, aby określić dłoń konkretnej osoby. Mózgi osób leworęcznych i praworęcznych są nieco inne. Osoby leworęczne mają zwykle mniej lateralizujące się mózgi, co oznacza, że dwie połówki mózgu są mniej odrębne niż u osób praworęcznych. Badanie osób leworęcznych może pomóc nam odpowiedzieć na kilka ważnych pytań naukowych. Wszystko to oznacza, że osoby leworęczne mają wiele powodów, aby czuć się wyjątkowo, bo przecież zdecydowana większość ludzi nie jest leworęczna. Jednocześnie śmiałe twierdzenia o kreatywności i innych sposobach, w jakie leworęczni mogą być superzdolni, prawdopodobnie nie są prawdziwe.
Przypisy
Również osoby, które rodzą się z wyjątkowymi właściwościami części mózgu zaangażowanych w ruch i percepcję muzyki, mogą być predysponowane do zostania uzdolnionymi muzykami.
Nie oznacza to, że prawa strona mózgu nie robi nic podczas rozumienia języka. Wręcz przeciwnie, jest ona również aktywna, ale w mniejszym stopniu niż lewa strona.
Glosariusz
Stygmatyzacja: Dezaprobata wobec osób z pewną cechą lub zachowaniem.
Bliźnięta jednojajowe i bliźnięta dwujajowe: Bliźnięta jednojajowe powstają w wyniku tego samego zapłodnienia i dlatego dzielą praktycznie całe swoje DNA. Różnią się one od bliźniąt braterskich, które rozwijają się z różnych zapłodnień i są tylko genetycznie spokrewnione, jak każda inna para rodzeństwa.
Cecha dziedziczna: Cecha, która może być dziedziczona, ponieważ geny wpływają na sposób, w jaki się rozwija.
Dalsza lektura
McManus, I. C. 2002. Right Hand, Left Hand. London: Phoenix.
Smits, R. 2011. The Puzzle of Left-Handedness. London: Reaktion Books.
Willems, R. M., Van der Haegen, L., Fisher, S. E., and Francks, C. 2014. On the other hand: including left-handers in cognitive neuroscience and neurogenetics. Nat. Rev. Neurosci. doi: 10.1038/nrn3679 Dostępne na: http://pubman.mpdl.mpg.de/pubman/item/escidoc:1922356:4/component/escidoc:1937998/Willems_vdHaegen_fisher_francks_2014.pdf
Acknowledgements
Jesteśmy wdzięczni Hélène Cochet i Jacqueline Fagard za ich pomocne sugestie dotyczące sekcji rozwojowej.
Medland, S. E., Duffy, D. L., Wright, M. J., Geffen, G. M., Hay, D. A., Levy, F., et al. 2009. Genetic influences on handness: data from 25,732 Australian and Dutch twin families. Neuropsychologia 47:330-7. doi: 10.1016/j.neuropsychologia.2008.09.005
Hepper, P. G. 2013. The developmental origins of laterality: fetal handedness. Dev. Psychobiol. 55:588-95. doi: 10.1002/dev.21119
Cochet, H. 2012. Development of hand preference for object-directed actions and pointing gestures: a longitudinal study between 15 and 25 months of age. Dev. Psychobiol. 54:105-11. doi: 10.1002/dev.20576
Fagard, J., and Lockman, J. J. (2005). The effect of task constraints on infants’ (bi)manual strategy for grasping and exploring objects. Infant Behav. Dev. 28:305-15. doi: 10.1016/j.infbeh.2005.05.005
Willems, R. M., Peelen, M. V., and Hagoort, P. (2010). Cerebral lateralization of face-selective and body-selective visual areas depends on handness. Cereb. Cortex 20:1719-25. doi: 10.1093/cercor/bhp234
Willems, R. M., Hagoort, P., and Casasanto, D. 2010. Body-specific representations of action verbs: neural evidence from right- and left-handers. Psychol. Sci. 21:67-74. doi: 10.1177/0956797609354072
Casasanto, D. 2009. Embodiment of abstract concepts: good and bad in right- and left-handers. J. Exp. Psychol. Gen. 138:351-67. doi: 10.1037/a0015854
Willems, R. M., Toni, I., Hagoort, P., and Casasanto, D. 2009. Body-specific motor imagery of hand actions: neural evidence from right- and left-handers. Front. Hum. Neurosci. 3:39. doi: 10.3389/neuro.09.039.2009
Blackman, C. 2009. Lewy czy prawy? Nowy pogląd na to, jak myślimy. Stanford Report. Dostępne pod adresem: http://news.stanford.edu/news/2009/august3/lefty-decision-study-080509.html