Gaz chlorowy

Gaz chlorowy

Uraz spowodowany gazem chlorowym jest widoczny po narażeniu przemysłowym i zawodowym, przypadkowych wyciekach i celowych zatruciach. Ostra toksyczność chloru powoduje uszkodzenie dróg oddechowych i zwykle występuje przy krótkotrwałych, wysokich poziomach ekspozycji, takich jak wycieki. Ostatnio chlor gazowy ponownie został użyty jako broń wojenna. Narażenia zawodowe i publiczne są powszechne, choć zwykle dotyczą niższych poziomów. Toksyczność jest określana głównie przez poziom narażenia.

Natura chloru

Chlor istnieje jako gaz w normalnej temperaturze i ciśnieniu. Gaz jest pod ciśnieniem i schłodzony do postaci ciekłej do przechowywania i transportu. Po uwolnieniu, szybko tworzy żółto-zielony gaz, który pozostaje blisko ziemi i szybko się rozprzestrzenia. Chlor gazowy nie jest łatwopalny, ale może reagować wybuchowo z innymi substancjami chemicznymi, takimi jak terpentyna i amoniak. Można go rozpoznać po ostrym, drażniącym, wybielającym zapachu, który zwykle stanowi ostrzeżenie o narażeniu.

Drogi narażenia na chlor

Narażenie przypadkowe

Chlor jest szeroko stosowany w przemyśle. Jest on stosowany jako środek wybielający w produkcji papieru i tkanin, w produkcji pestycydów, gumy, PVC i rozpuszczalników, w wodzie pitnej i w wodzie basenowej do oczyszczania i jako część procesu sanityzacji odpadów przemysłowych i ścieków. W Wielkiej Brytanii produkuje się ponad 1,6 mln ton chloru rocznie. Około 44 mln ton jest produkowanych na całym świecie, w dużej części transportowanych drogą i koleją.

W ostatnich dziesięcioleciach większość ostrych ekspozycji pochodziła z wycieków przemysłowych, błędów w mieszaniu chemikaliów i wypadków przemysłowych, a te doprowadziły do obrażeń i zgonów. Przewlekłe narażenie na niższe poziomy wystąpiło w miejscu pracy i miejscach publicznych, takich jak baseny. Narażenie domowe często wynikało z mieszania wybielaczy chlorowych z kwaśnymi środkami piorącymi, takimi jak kwas octowy, azotowy i fosforowy.

Umyślne zatrucia

Chlor został po raz pierwszy użyty jako broń podczas I wojny światowej. Początkowo był śmiertelny dla dużej liczby żołnierzy w Ypres w 1915 roku. Ochrona dróg oddechowych została szybko opracowana, ale nie chroniła większości cywilów. W pewnym momencie był on tak rozpowszechniony na froncie zachodnim, że opracowano aparaty oddechowe dla koni i gołębi pocztowych. Jego użycie podczas wojny zostało następnie zakazane przez konsensus w Organizacji Narodów Zjednoczonych (ONZ).

Powszechne zastosowanie chloru w przemyśle oznacza, że produkcja i przechowywanie nie mogą być zakazane, nawet w reżimach, w których broń chemiczna została poddana. Dlatego jest on dostępny dla tych, którzy chcą go wykorzystać do produkcji broni. Jego ponowne pojawienie się w ostatnich dziesięcioleciach było szeroko komentowane w strefach konfliktów, w tym na Sri Lance, w Iraku i Syrii, a wiele incydentów zostało potwierdzonych przez ONZ. Gazu chlorowego używano ostatnio w oblężonych obszarach miejskich, gdzie przedostaje się on do piwnic i wypędza ludność na otwartą przestrzeń. Jego powszechne przechowywanie i transport sprawiają, że jest on również podatny na ataki terrorystyczne, co prowadzi do wycieków, jak to miało miejsce kilkakrotnie w Iraku. Lekarze w strefach konfliktu i poza nimi muszą zatem być świadomi postępowania w przypadku narażenia na chlor gazowy.

Toksyczność chloru

Ludzie mogą wykryć bardzo niskie poziomy chloru gazowego. Stężenie progowe dla wykrycia zapachu wynosi około 0,2 części na milion (ppm). Objawy natychmiastowe zależą od stężenia:

• Przy stężeniu 1-3 ppm występuje łagodne podrażnienie błon śluzowych oczu, nosa i gardła, które zwykle może być tolerowane przez około godzinę.
• Przy stężeniu 5-15 ppm występuje umiarkowane podrażnienie błon śluzowych. Odczucie jest drażniące.
• Przy 30 ppm występuje ból w klatce piersiowej, duszność i kaszel.
• Przy 40-60 ppm może rozwinąć się toksyczne zapalenie płuc i/lub ostry obrzęk płuc, wraz z niedrożnością górnych dróg oddechowych, dyskomfortem w jamie brzusznej, a nawet perforacją przełyku.
• Stężenia powyżej 400 ppm są zazwyczaj śmiertelne w ciągu 30 minut.
• Powyżej 800 ppm, śmiertelność następuje w ciągu kilku minut.
• Narażenie cieczą powoduje oparzenia i owrzodzenia rogówki oraz zapalenie skóry z powstawaniem pęcherzy.
• Przewlekłe narażenie na niskim poziomie powoduje zwykle podrażnienie skóry i błon śluzowych oraz, zazwyczaj, przewlekłe objawy ze strony układu oddechowego.

Patofizjologia

Gaz chlorowy jest klasyfikowany jako środek płucny lub środek duszący (inne to fosgen, difosgen i chloropikryna). Po wdychaniu, dyfunduje do nabłonka oddechowego, gdzie większość uszkodzeń jest inicjowana przez jego rozpuszczenie do kwasów chlorowodorowego i podchlorawego. Dalsze uszkodzenia powstają w wyniku aktywacji komórek zapalnych, a następnie uwolnienia utleniaczy i enzymów proteolitycznych. Kwasy chlorowodorowy i podchlorawy atakują również nabłonek spojówek oczu, prowadząc do kwasowego uszkodzenia oka.

Pośrednia rozpuszczalność chloru w wodzie oznacza, że jest on głównie wchłaniany w przewodzącym przedziale dróg oddechowych, od nosa do poziomu oskrzeli, a wyższe narażenie jest potrzebne do spowodowania uszkodzenia pęcherzyków płucnych. Wysokie stężenia chloru (800 ppm lub więcej) powodują mieszane uszkodzenia dróg oddechowych i pęcherzyków płucnych. W przypadku wystąpienia uszkodzenia pęcherzyków płucnych, jego udział w obrazie klinicznym jest zazwyczaj mniej wyraźny niż w przypadku uszkodzenia górnych dróg oddechowych, z dużą przewagą objawów upośledzenia obturacji. Istnieją również dowody na uszkodzenie mięśni gładkich dróg oddechowych/oskrzelowych, chociaż wydaje się to być odwracalne.

Prezentacja

Górne drogi oddechowe i oczy są podrażnione przy niskich poziomach narażenia. Przy wyższych poziomach dochodzi do uszkodzenia nosogardzieli i krtani. Przy bardzo wysokich poziomach szybko dochodzi do uszkodzenia pęcherzyków płucnych. Obrzęk płuc jest najbardziej znaczącym skutkiem zagrażającym życiu. Na poziom szkodliwości wpływają czynniki związane z ofiarą (wiek, aktualny stan zdrowia płuc, obecność reakcji na skurcz oskrzeli, stan wysiłkowy i tempo metabolizmu, historia palenia tytoniu) oraz czynniki środowiskowe (intensywność i czas trwania narażenia, jakość wentylacji w przestrzeni, w której dochodzi do narażenia). Większe narażenie jest związane z większą potencjalną szkodą.

Objawy natychmiastowe

Zależy to od poziomu narażenia. Podczas lub bezpośrednio po narażeniu na niebezpieczne stężenia chloru, typowe są następujące oznaki i objawy:

• Oczy: piekący ból, łzawienie, zaczerwienienie, nieostre widzenie. Chlor rozpuszcza się na powierzchni oka powodując kwaśne uszkodzenie oka.
• Skóra: piekący ból, zaczerwienienie, pęcherze na skórze w przypadku narażenia na działanie gazu. Obrażenia skóry podobne do odmrożeń mogą wystąpić w przypadku narażenia na ciekły chlor.
• ENT: uczucie pieczenia w nosie, gardle i oczach. Podrażnienie krtani przez bardzo duże stężenia może spowodować nagły skurcz krtani lub obrzękową niedrożność, co może być śmiertelne.
• Płucne: kaszel z bólem w okolicy podmostkowej, ucisk w klatce piersiowej, duszność i świszczący oddech. Objawy te mogą pojawić się natychmiast w przypadku wdychania wysokich stężeń chloru gazowego lub mogą być opóźnione w przypadku wdychania niskich stężeń chloru gazowego. Obrzęk płuc może wystąpić wcześnie, ale częściej jest opóźniony o kilka godzin. Może wystąpić krwioplucie (jest to częściej cecha zatrucia gazem pęcherzykowym). Wczesna sinica niesie ze sobą prawie beznadziejne rokowanie.
• Gastroenterologiczne: nudności i wymioty, perforacja przełyku przy wysokich poziomach.
• Neurologiczne: ból głowy, dezorientacja.

Objawy te nie są specyficzne dla chloru; wiele z nich jest również cechami ekspozycji na inne czynniki chemiczne, takie jak fosgen i gaz łzawiący, oraz na niektóre czynniki neurologiczne. Dla osób narażonych, najbardziej oczywiste wskazówki dotyczące chloru jako czynnika sprawczego to charakterystyczny zapach chloru i widok żółto-zielonego, gęstego gazu na poziomie gruntu.

Objawy późne

Występowanie i szybkość rozwoju obrzęku płuc zależy od intensywności narażenia. Pacjenci zgłaszają się z pogarszającą się niewydolnością oddechową. Jeśli obrzęk płuc ma się rozwinąć, zwykle następuje to w ciągu 6-24 godzin, chociaż po bardzo dużej ekspozycji może rozwinąć się w ciągu kilku minut (z wyjątkowo złym rokowaniem). Płyn obrzękowy, zwykle pienisty, jest wydzielany z oskrzeli i może wyciekać z ust i nozdrzy.

• Najbardziej widocznym objawem jest duszność, z lub bez ucisku w klatce piersiowej.
• Pacjenci mogą mieć sinicę.
• Duża objętość płynu obrzękowego pochodzącego z osocza w płucach (do jednego litra na godzinę) może prowadzić do hipowolemii i niedociśnienia.
• Wczesna hipoksemia ma złe rokowanie.

Śmiertelność

Przy bardzo wysokich poziomach narażenia śmierć następuje w ciągu minut do godzin z powodu niewydolności oddechowej, hipoksemii, hipowolemii, ostrej obturacji dróg oddechowych, zniszczenia pęcherzyków płucnych lub kombinacji tych czynników. Przyczyniają się do tego ostre nadciśnienie płucne, przekrwienie naczyń płucnych oraz oparzenia górnych i proksymalnych dolnych dróg oddechowych. Hipoksja i hipotensja wskazują na złe rokowanie, podobnie jak rozwój obrzęku płuc w ciągu czterech godzin od ekspozycji.

U osób, które przeżyły, ustępowanie objawów rozpoczyna się w ciągu 48 godzin.

Przewlekłe narażenie o niskim poziomie

Przewlekłe narażenie na stosunkowo niskie poziomy chloru gazowego ma tendencję do wywoływania przewlekłych objawów o niskim poziomie – w szczególności:

• Trądzik i zaczerwienienie skóry.
• Podrażnienie oczu – zaczerwienienie oczu, łzawienie, skurcz krwawienia.
• Podrażnienie jamy ustnej: przewlekły ból gardła, nieżyt nosa, ślinotok, świszczący oddech.
• Uporczywy kaszel i świszczący oddech, zwykle przypominający przewlekłą obturacyjną chorobę płuc (POChP), który może wykazywać pewną odwracalność.
• Korozja zębów.
• Nienasycony ból w klatce piersiowej ze zmniejszoną tolerancją wysiłku fizycznego.
• Może wystąpić obrzęk płuc i, czasami, krwioplucie.

Powtarzająca się ekspozycja na chlor w basenie była postulowana jako przyczyna nadmiaru astmy wśród pływaków. U atopowych nastolatków czynnik ryzyka alergicznego nieżytu nosa i astmy wydaje się być zależnie od dawki zwiększony przez uczęszczanie na chlorowane baseny.

Diagnostyka różnicowa

Objawy narażenia na chlor gaz są niespecyficzne, chociaż zapach i widok gazu są diagnostyczne, jeśli pacjent jest w stanie podać historię choroby. Inne możliwe przyczyny podobnych objawów obejmują:

Inne czynniki drażniące płuco

• Gaz fosgenowy wyróżnia się zapachem świeżo skoszonego siana. Chociaż jego działanie jest podobne do chloru, jest on mniej rozpuszczalny i dlatego w większym stopniu dociera do pęcherzyków płucnych, co czyni go bardziej śmiertelnym.
• Difosgen jest podobny do fosgenu i ma podobne działanie.
• Chloropikryna (nitrochloroform) jest rakotwórczym pestycydem używanym podczas I wojny światowej, który jest mniej śmiertelny, ale szczególnie powoduje wymioty i podrażnienie oczu, powodując, że osoby nim dotknięte zdejmują ochronę dróg oddechowych.
• Dekafluorek siarki (SF5) ma zapach podobny do dwutlenku siarki. Jest bardziej trujący niż fosgen, ale raczej nie powoduje podrażnienia oczu.

Środki rozpraszania tłumu
Gaz łzawiący i gaz CS wywołują silne łzawienie, wraz z uczuciem pieczenia i bólem, głównie w oczach, górnych drogach oddechowych, błonach śluzowych i skórze. Charakterystyczny zapach chloru jest nieobecny. Gaz CS wywołuje ponadto obfity kaszel, dezorientację, trudności w oddychaniu i wymioty. Nie powoduje on jednak obrzęku płuc na poziomie obserwowanym w sytuacjach kontroli tłumu.

Środki nerwowe
Powodują one wydzielanie wodnistej wydzieliny, jak również zaburzenia oddychania. Inne charakterystyczne efekty, takie jak drganie mięśni i mioza, pomagają odróżnić je od chloru.

Środki pęcherzowe
Te środki pęcherzowe, takie jak gaz musztardowy, zwykle powodują opóźnioną toksyczność oddechową centralnych dróg oddechowych. Wdychanie środków pęcherzykowych wystarczająco silne, aby wywołać duszność, zwykle powoduje objawy martwicy dróg oddechowych, często z tworzeniem pseudobłon i częściową lub całkowitą niedrożnością górnych dróg oddechowych. Uszkodzenie płuc zwykle objawia się raczej jako krwotok niż obrzęk.

Badania

Badania mają ograniczoną wartość w natychmiastowej opiece nad narażonymi pacjentami, chociaż niektóre z nich mają wartość predykcyjną w określaniu ciężkości wyniku.

CXR
Zmiany radiologiczne mogą być opóźnione w stosunku do zmian klinicznych o kilka dni, dlatego zdjęcie radiologiczne klatki piersiowej może mieć ograniczoną wartość, szczególnie jeśli jest prawidłowe. Hiperinflacja sugeruje toksyczne uszkodzenie mniejszych dróg oddechowych z uwięzieniem powietrza w pęcherzykach płucnych. Nacieki okołopęcherzykowe sugerują obrzęk płuc wtórny do uszkodzenia błony pęcherzykowo-kapilarnej. Atelektaza jest powszechna.

Gaz krwi tętniczej
Zarówno centralne, jak i obwodowe uszkodzenie płuc może powodować hipoksję. Niskie PaO2 lub PaCO2 są wczesnymi, niespecyficznymi ostrzeżeniami o obrzęku płuc. Prawidłowe wartości gazów we krwi tętniczej w ciągu 4-6 godzin pozwalają przewidzieć wynik niepowodujący zgonu. Wysokie PaCO2 sugeruje skurcz oskrzeli.

Badania czynnościowe płuc
Szczytowy wskaźnik przepływu wydechowego może zmniejszyć się wkrótce po masywnej ekspozycji i pomaga ocenić zarówno stopień uszkodzenia dróg oddechowych, jak i efekt terapii lekami rozszerzającymi oskrzela.

Wybieranie pacjentów narażonych na działanie chloru

W terenie może być konieczna szybka selekcja pacjentów. Odbywa się to w zależności od stanu klinicznego i dostępnego leczenia:

• Natychmiastowy: ta kategoria jest stosowana w przypadku pacjentów z obrzękiem płuc tylko wtedy, gdy natychmiast dostępna jest intensywna opieka pulmonologiczna; w przeciwnym razie są to pacjenci „oczekujący”.
• Oczekiwany: u pacjenta występuje obrzęk płuc, sinica i/lub hipotensja. U pacjenta z takimi objawami w ciągu czterech godzin od narażenia nie przewiduje się przeżycia bez natychmiastowej, intensywnej opieki medycznej, w tym sztucznej wentylacji.
• Opóźnione: pacjent ma duszność bez obiektywnych objawów i powinien być uważnie obserwowany i co godzinę poddawany ponownym badaniom. Jeśli pacjent wraca do zdrowia, należy go wypisać po 24 godzinach od narażenia.
• Minimalne: pacjent jest bezobjawowy przy znanym narażeniu i powinien być obserwowany i ponownie badany co dwie godziny. Jeśli pacjent pozostaje bezobjawowy 24 godziny po ekspozycji, można go bezpiecznie wypisać. Jeśli narażenie jest wątpliwe, a pacjent pozostaje bezobjawowy 12 godzin po możliwym narażeniu, można rozważyć wypisanie go do domu.

Postępowanie

Nie istnieje antidotum na narażenie na chlor. Leczenie jest podtrzymujące.

Zakończenie narażenia

Poszkodowanego należy fizycznie usunąć z niebezpiecznego środowiska lub, jeżeli nie jest to możliwe, zapewnić mu ochronę dróg oddechowych. Usunięcie od źródła zatrucia obejmuje usunięcie skażonej odzieży i soczewek kontaktowych. Dekontaminacja ciekłego czynnika na odzieży lub skórze jest niezbędna.

Resuscytacja

• Uzupełnienie nawilżonego tlenu: najlepiej podawać za pomocą urządzenia wytwarzającego przerywane lub ciągłe dodatnie ciśnienie.
• Intubacja z lub bez wspomagania wentylacji: może być wymagana. Udrożnienie dróg oddechowych jest szczególnie ważne u pacjentów z chrypką lub stridorem; mogą oni mieć zbliżający się skurcz krtani i wymagać intubacji. Udrożnienie dróg oddechowych pomaga również w interpretacji wyników osłuchiwania.
• Utrzymanie stabilności hemodynamicznej: krystaloid lub koloid są równie skuteczne. Należy uważnie monitorować objętość wewnątrznaczyniową. Istnieje niebezpieczeństwo niedociśnienia wywołanego przez obrzęk płuc lub dodatnie ciśnienie w drogach oddechowych. Wazopresory mogą być pomocne jako środek tymczasowy do czasu, gdy możliwe będzie uzupełnienie płynów.

Opieka wspomagająca

• Odpoczynek: jest niezbędny u pacjentów, u których podejrzewa się, że wdychali jakikolwiek środek mogący spowodować obrzęk płuc. Wysiłek fizyczny może skrócić okres utajony i zwiększyć nasilenie objawów ze strony układu oddechowego.
• Zapobieganie lub leczenie skurczu oskrzeli:
• Wdychane leki beta-adrenergiczne są wskazane u pacjentów z objawami obturacji dróg oddechowych – np. świszczący oddech, zmniejszone szmery oddechowe, zwiększona częstość oddechów, kaszel.
• Wczesne podanie steroidów może zmniejszyć ryzyko wystąpienia obrzęku płuc i jest również wskazane w przypadku skurczu oskrzeli. Preferowane jest podawanie pozajelitowe, ponieważ droga wziewna może powodować niedostateczną dystrybucję do uszkodzonych dróg oddechowych. Metyloprednizolon w dawce 1000 mg lub jego odpowiednik jest podawany w ciągu pierwszej doby i zmniejszany przez cały okres objawowy.
• Wdychany wodorowęglan: może być pomocny, chociaż brakuje dowodów wysokiej jakości.
• Wentylacja wspomagana – ciągłe dodatnie ciśnienie w drogach oddechowych (CPAP) i/lub dodatnie ciśnienie końcowo-wydechowe (PEEP): zmniejsza powikłania obrzęku płuc:
• CPAP to spontaniczna wentylacja z dodatnim ciśnieniem w drogach oddechowych utrzymywanym przez cały cykl oddechowy. Może ona nasilać niedociśnienie przez zmniejszenie powrotu żylnego w klatce piersiowej.
• PEEP utrzymuje ciśnienie w drogach oddechowych powyżej atmosferycznego pod koniec wydechu i może być również stosowana przy oddychaniu spontanicznym.
• Jeśli pacjent jest zaintubowany, zaleca się wentylację ochronną płuc, podobnie jak w przypadku ostrego uszkodzenia płuc. Jest to wentylacja o małej objętości oddechowej wynoszącej około 6 mL/kg przewidywanej (nie rzeczywistej) masy ciała, co jest fizjologicznie normalne dla zdrowego człowieka. Wentylacja o małej objętości oddechowej zmniejsza związane z wentylacją urazy płuc, takie jak hiperinflacja, pęknięcie pęcherzyków płucnych, odma opłucnowa i uwalnianie mediatorów zapalnych. Związana z tym hiperkapnia może mieć również bezpośrednio korzystne działanie.
• Odsysanie: jest pomocne w przypadku obfitej wydzieliny płucnej.
• Leki moczopędne: mają ograniczoną wartość i mogą predysponować pacjenta do niedociśnienia.
• Antybiotyki: nie są wskazane bez dowodów na istnienie dodatkowego procesu zakaźnego.

Prognoza

Ostre narażenie

• W osobach, które przeżyły, poprawa zaczyna się zwykle od 48 godzin.
• Większość osób z łagodnym do umiarkowanego narażeniem w pełni wraca do zdrowia w ciągu 3-5 dni, chociaż u niektórych rozwijają się przewlekłe problemy, takie jak reaktywna choroba dróg oddechowych.
• Palenie tytoniu i istniejące wcześniej choroby płuc, takie jak astma, zwiększają ryzyko długoterminowych powikłań.
• Osoby, które przeżyły ostrą ciężką inhalację chlorem i obrzęk płuc zazwyczaj w pełni wracają do zdrowia, chociaż bardziej prawdopodobne jest wystąpienie resztkowych objawów obturacyjno-reaktywnych.

Narażenie przewlekłe

• Długoterminowe następstwa przewlekłego narażenia na niskim poziomie obejmują zwiększoną reaktywność dróg oddechowych, przewlekłe zapalenie oskrzeli i nawracający świszczący oddech. Jest to bardziej nasilone u osób starszych, palących i/lub z istniejącą wcześniej przewlekłą chorobą płuc.
• Astma wywołana przez Irritant jest czasami obserwowana po ostrym narażeniu zawodowym. Przypomina ona POChP z elementem odwracalnym, ale pojawia się w ciągu 24 godzin od ekspozycji.

Porady w przypadku ekspozycji na chlor

• Opuść obszar, w którym chlor osiada/rozprasza się i wyjdź na świeże powietrze. Jest to bardzo skuteczne w zmniejszaniu narażenia. Jeśli na zewnątrz, udać się na wyżej położone miejsce, jeśli to możliwe, ponieważ chlor jest cięższy od powietrza i będzie gromadził się w niżej położonych miejscach.
• Jeśli uwolnienie chloru nastąpiło w pomieszczeniach, wyjść z budynku.
• Jeśli narażony, zdjąć odzież. Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) zalecają umycie całego ciała wodą z mydłem, a następnie jak najszybsze skorzystanie z pomocy medycznej. Odzież, która ma na sobie ciekły chlor, powinna być pilnie usunięta. Te rzeczy powinny być odcięte od ciała, a nie wciągane przez głowę. Jeśli to możliwe, zamknąć odzież w plastikowym worku i zamknąć pierwszy worek w drugim plastikowym worku. Nie należy dalej obchodzić się z plastikowymi torbami.
• Jeśli pomagasz innym osobom w zdejmowaniu odzieży, unikaj dotykania skażonych miejsc i działaj tak szybko, jak to możliwe.
• Jeśli oczy pieką lub widzenie jest niewyraźne, płucz oczy zwykłą wodą przez 10-15 minut. Przedtem należy wyjąć soczewki kontaktowe, a następnie je wyrzucić. Nie wkładać ich z powrotem do oczu. Okulary można umyć wodą z mydłem, a następnie ponownie założyć.
• Jeśli połknąłeś (spożyłaś) chlor, nie wywoływać wymiotów ani nie pić płynów. Natychmiast zwrócić się o pomoc medyczną.

Historia

Gaz został przewidziany jako skuteczne narzędzie do wyciągania żołnierzy z okopów w celu zaatakowania ich bronią konwencjonalną. Po raz pierwszy użyto go 22 kwietnia 1915 roku, kiedy to 160 ton chloru powoli dryfowało nad francuskimi okopami, gdzie w ciągu kilku minut zabiło ponad 1000 żołnierzy, raniąc około 4000 kolejnych. Jego wpływ na morale był równie znaczący, a w miarę trwania wojny inne gazy toksyczne, takie jak musztarda siarkowa i fosgen, były również używane, z druzgocącym skutkiem.

Po I wojnie światowej niektórzy twierdzili, że gaz trujący był humanitarną bronią, ponieważ nie zabijał w takich ilościach, jak karabiny maszynowe i artyleria, i toczyła się zażarta debata. Jednak gaz trujący, w tym gaz chlorowy, jest obecnie klasyfikowany jako broń masowego rażenia i jest zakazany przez Konwencję ONZ o zakazie broni chemicznej.