Gdzie dzieci niepełnosprawne szukają opieki?
Dostarczaj ważne informacje i analizy dotyczące edukacji prosto do swojej skrzynki odbiorczej
Po urodzeniu przedwczesnych bliźniąt, z których jedno było niepełnosprawne, Alexis rozpoczęła poszukiwania opieki nad dziećmi. Wielokrotnie dzwoniła do dostawców usług opieki dziennej, aby znaleźć miejsca dla swoich dzieci. Okazało się, że znalezienie ośrodka z dwoma miejscami dla niemowląt, nie mówiąc już o jednym, które jest niepełnosprawne, było prawie niemożliwe. Jej partner, który pracował na nocne zmiany, musiał pilnować bliźniaków w ciągu dnia przez cały rok, aby Alexis mogła pracować. Nawet gdy dzieci Alexis stały się maluchami, jej możliwości pozostały ograniczone: musiała wykluczyć wszystkie ośrodki, które nie miały windy lub dostępu do parteru ze względu na niepełnosprawność fizyczną jednego z bliźniaków. Była nerwowa i ostrożna w stosunku do opiekunów, którzy, jak się obawiała, nie zwracali uwagi na dziecko, które również miało ograniczoną mowę. W nocy ona i jej partner kładli się do łóżka i „płakali, bo było im po prostu ciężko.”
„Rodziny dzieci niepełnosprawnych naprawdę, naprawdę borykają się z problemami.”
Przeżycia Alexis są zbyt powszechne wśród rodziców dzieci niepełnosprawnych w wieku od 0 do 5 lat, które stanowią około 15 procent populacji dziecięcej w kraju. Według nowego raportu Center for American Progress, rodzice małych dzieci niepełnosprawnych częściej mają problemy ze znalezieniem opieki nad dzieckiem, rzadziej udaje im się zapewnić miejsce w placówce i częściej dochodzi do przerw w pracy z powodu problemów z opieką nad dzieckiem. Cristina Novoa, autorka raportu, przeprowadziła wywiady z Alexis i 16 innymi rodzicami, których nazwiska zostały utajnione dla zachowania prywatności, a także przeanalizowała dwa krajowe zbiory danych na temat niepełnosprawności i opieki nad dziećmi. Novoa stwierdziła, że choć wielu rodziców ma trudności ze znalezieniem wysokiej jakości opieki nad dziećmi, problem ten jest szczególnie dotkliwy dla rodziców dzieci niepełnosprawnych. „Doświadczają oni dodatkowych barier (…) i płacą za to dodatkową cenę” – powiedziała Novoa. „Oznacza to, że rodziny dzieci z niepełnosprawnością naprawdę, naprawdę zmagają się z problemami.”
Raport wykazał, że 34 procent rodziców małych dzieci z niepełnosprawnością miało trudności ze znalezieniem opieki nad dzieckiem w 2016 roku, w porównaniu do 25 procent rodziców dzieci bez niepełnosprawności, na podstawie danych z National Center for Education Statistics. Często wynika to z braku wykwalifikowanych opiekunów, niewystarczających warunków fizycznych, a w niektórych przypadkach z uprzedzeń opiekunów lub braku zainteresowania obsługą dzieci o bardziej skomplikowanych potrzebach. Na obszarach, gdzie możliwości opieki nad dziećmi są ograniczone, może to być paraliżujące dla rodziców. Trzydzieści cztery procent rodziców dzieci niepełnosprawnych nie było w stanie znaleźć opieki nad dzieckiem w 2016 roku, w porównaniu z 29 procentami rodziców dzieci pełnosprawnych. Rodzice dzieci niepełnosprawnych są bardziej skłonni do łączenia wielu rozwiązań w celu znalezienia opieki i częściej polegają na krewnych.
Trzydzieści cztery procent rodziców małych dzieci niepełnosprawnych miało trudności ze znalezieniem opieki nad dzieckiem w 2016 roku, w porównaniu do 25 procent rodziców dzieci pełnosprawnych. Źródło: National Center for Education Statistics
Kilku z ankietowanych rodziców zgłosiło wyczerpanie się urlopu rodzicielskiego i płatnych dni chorobowych oraz doświadczanie wyczerpania i stresu z powodu wyzwań związanych z opieką nad dzieckiem. Prawie 1 na 5 rodziców małych dzieci z niepełnosprawnością zgłosiło porzucenie pracy, niepodjęcie pracy lub wprowadzenie znaczących zmian w swojej pracy z powodu opieki nad dzieckiem, w porównaniu z prawie 1 na 10 rodziców małych dzieci ogółem. „Ci rodzice są tak oddani, tak bardzo kochają swoje dzieci i nie postrzegają ich dzieci jako ciężaru,” powiedziała Novoa. Ale „nie są wspierani. Walczą tak ciężko, aby ich dzieci zostały włączone do tych programów.”
Aby poprawić opcje opieki nad dziećmi dla rodziców wszystkich dzieci, a zwłaszcza dla tych, którzy mają dzieci niepełnosprawne, Novoa zaleca następujące zmiany w polityce:
- Wymagaj od stanów rozszerzenia opieki nad dziećmi, która jest integracyjna, zapisując zarówno dzieci niepełnosprawne, jak i pełnosprawne, i zapewnić więcej funduszy na te ustawienia opieki nad dziećmi. Novoa powiedział, że federalna Ustawa o Opiece nad Dzieckiem dla Pracujących Rodzin, projekt wprowadzony przez Sen. Patty Murray (D-WA) i Rep. Bobby Scott (D-VA), odnosi się do tych aspektów opieki nad dzieckiem.
- Zwiększenie wynagrodzenia dla pracowników wczesnej opieki nad dzieckiem, aby ośrodki były w stanie zatrudnić i zatrzymać wysoko wykwalifikowanych pedagogów
- Zwiększenie finansowania dla Individuals with Disabilities Education Act, lub IDEA, która zawiera przepisy dotyczące dostępu do programów wczesnego dzieciństwa dla dzieci niepełnosprawnych.
- Stwórz więcej polityk praca-rodzina, które dają rodzicom elastyczność i korzyści, aby opiekować się dziećmi niepełnosprawnymi lub uczęszczać do tych dzieci w ciągu dnia w razie potrzeby.
Uwaga redaktora: Ta historia rozpoczęła w tym tygodniu biuletyn Early Childhood, który jest dostarczany bezpłatnie do skrzynek subskrybentów w co drugą środę z trendami i najlepszymi historiami na temat wczesnego nauczania. Zapisz się już dziś!
Ta historia o małych dzieciach niepełnosprawnych została wyprodukowana przez The Hechinger Report, nonprofit, niezależną organizację informacyjną skupiającą się na nierównościach i innowacjach w edukacji. Zapisz się do newslettera Hechingera.
The Hechinger Report dostarcza pogłębione, oparte na faktach, bezstronne raporty na temat edukacji, które są bezpłatne dla wszystkich czytelników. Ale to nie znaczy, że jego produkcja jest darmowa. Nasza praca informuje pedagogów i opinię publiczną o palących problemach w szkołach i na kampusach w całym kraju. Opisujemy całą historię, nawet jeśli szczegóły są niewygodne. Pomóż nam robić to dalej.
Dołącz do nas już dziś.
.