Geomorfologia pożarów pokładów węgla
Pożary węgla występują w podziemnych naturalnych pokładach węgla, w odsłoniętych pokładach powierzchniowych oraz na składowiskach węgla lub hałdach. Pożary zapalają się w wyniku spontanicznego spalania, przyczyn naturalnych lub antropogenicznych. Informacje o nich pochodzą z Chin, Indii, USA, RPA, Australii i Rosji, a także z wielu innych krajów. Pożary węgla prowadzą do utraty cennego surowca (węgla), emisji gazów cieplarnianych i toksycznych oraz degradacji roślinności. Niebezpiecznym aspektem pożarów jest zagrożenie dla lokalnych kopalń, przemysłu i osiedli poprzez utratę objętości pod ziemią. Na terenach objętych pożarami węgla często dochodzi do zawalenia się powierzchni. W ten sposób pożary węgla znacząco wpływają na ewolucję krajobrazu. W oparciu o ponad dziesięcioletnie doświadczenie w kartowaniu in situ obszarów objętych pożarami węgla na całym świecie, przedstawiono ogólny system klasyfikacji pożarów węgla. Ponadto, geomorfologia pożarów pokładów węgla jest szczegółowo wyjaśniona. Przedstawiono główne formy terenu związane z tymi pożarami i przez nie wywoływane. Formy terenu obejmują przejawy wynikające ze szczelinowania powierzchni skały macierzystej, takie jak szczeliny, pęknięcia, leje, otwory wentylacyjne i gąbki. Dalsze przejawy wynikające z powierzchniowego osiadania skał podłoża obejmują zapadliska, rowy, obniżenia, częściowe osiadanie powierzchni, duże osiadanie powierzchni i osuwiska. Dodatkowe geomorfologiczne przejawy pożaru węgla obejmują odsłonięte warstwy popiołu, skały pirometamorficzne i minerały fumaroliczne. Wyjaśniono pochodzenie, ewolucję i możliwy przyszły rozwój tych cech, a także przedstawiono przykłady z badań in situ, jak również z analiz danych satelitarnych o wysokiej rozdzielczości. Geomorfologia pożarów węgla nie była dotychczas przedstawiana w sposób systematyczny. Znajomość geomorfologii pożarów węgla umożliwia wykrywanie podziemnych pożarów węgla na podstawie odrębnych objawów powierzchniowych. Pozwala także na ocenę bezpieczeństwa terenu dotkniętego pożarem węgla. Dodatkowo, cechy geomorfologiczne są wskaźnikami fazy spalania pożarów. Wreszcie, geomorfologia pożarów węgla pomaga wyjaśnić cechy krajobrazu, których występowanie w innym przypadku byłoby niezrozumiałe. Chociaż anomalie termiczne i uwalnianie gazu są również wskaźnikami aktywności pożarów węgla, o czym mówi wielu badaczy, żadna ocena nie jest kompletna bez solidnego odwzorowania geomorfologicznych cech geomorfologicznych wywołanych przez pożary.