Gerbil
Historia naturalna
Wszystkie gerbile mają długie tylne łapy i dość duże uszy i oczy, ale istnieje zróżnicowanie wśród innych cech. Forma ciała waha się od mocnych i zwartych do smukłych i zgrabnych. Jednym z największych jest wielki myszoskoczek (Rhombomys opimus), który zamieszkuje pustynie Azji Środkowej i jest 15 do 20 cm (5,9 do 7,9 cala) długości, z nieco krótszym, gęsto owłosionym ogonem. Najmniejszy jest prawdopodobnie Desmodilliscus braueri z północnej Afryki, ważący zaledwie 6 do 14 gramów (0,2 do 0,5 uncji) i pomiar 4 do 8 cm długości, nie wliczając krótszy, skąpo owłosiony ogon.
Większość gerbile są nocne, kilka gatunków, jednak są aktywne tylko wcześnie rano i wieczorem lub w ciągu dnia. Gerbile chodzić i scamper na wszystkich czterech kończynach i uciec w bieganie skoków, gdy zaalarmowany. Niektóre budują krótkie, proste nory, ale inne budują skomplikowane podziemne galerie. Nory myszoskoczka wielkiego czasami osłabiają nasypy w zachodniej Azji, gdzie również niszczą uprawy. Chociaż gryzonie te żywią się głównie nasionami, korzeniami, orzechami, zielonymi częściami roślin i owadami, myszoskoczek indyjski (Tatera indica) zjada również jaja i młode ptaki. Gerbils są aktywne przez cały rok, ale w regionach, gdzie zimy są zimne i śnieg jest zwykle, mogą pozostać w norach, karmienie na jedzenie buforowane na dni lub tygodnie na raz.
Gerbils zamieszkują otwarte, słabo porośnięte, a często surowe środowiska, takie jak piaszczyste i kamieniste pustynie i równiny, suche stepy, cierniste zarośla i sawanny leśne, i skaliste stoki górskie. Ich zasięg obejmuje Afrykę i rozciąga się od południowej Turcji przez Bliski Wschód i Półwysep Arabski na wschód do Mongolii i północnych Chin, półwyspu Indii i Sri Lanki.
Niemal wszystkie myszoskoczki mają sześć górnych i sześć dolnych zębów policzkowych, ale myszoskoczek gruboogonowy (Pachyuromys duprasi) z pustyni Sahara, który je tylko owady, ma sześć górnych, ale tylko cztery dolne zęby policzkowe, unikalną kombinację wśród „prawdziwych” szczurów i myszy (rodzina Muridae). Jego bardzo krótki i pałąkowaty ogon może być przystosowaniem do magazynowania tłuszczu. Ptak o krzaczastym ogonie (Sekeetamys calurus) z północno-wschodniej Afryki i przyległej Azji ma niezwykle krzaczasty ogon zakończony białym końcem. W zależności od gatunku, ogony myszoskoczków mogą być znacznie dłuższe niż głowa i ciało, mniej więcej tej samej długości lub krótsze. Ich futro jest miękkie i gęste, czasem jedwabiste, z szarą, opaloną, brązową lub czerwonawo-brązową górną częścią ciała i białą lub szarawą częścią podogonową. Niektóre gatunki wyróżniają się ciemnymi oznaczeniami na głowie, inne białymi lub bufiastymi łatami za uszami; podeszwy tylnych łap mogą być bezwłose lub umiarkowanie do gęsto owłosione.
.