Horatio Gates
Horatio Gates, Gilbert Stuart, ok. 1793-94.
The Metropolitan Museum of Art, On view at The Met Fifth Avenue in Gallery 753
Generał dywizji Horatio Gates był dowódcą Armii Północnej w bitwach pod Saratogą i to jemu generał porucznik John Burgoyne poddał się 17 października 1777 roku.
Szczegóły wczesnego życia Gatesa są nieco niejasne. Urodził się w Anglii w 1727 roku w rodzinie robotniczej. Ponieważ jego matka była ulubioną gospodynią księcia Leeds, młody Horatio miał zapewniony wyższy poziom edukacji niż większość urodzonych w jego klasie. Dzięki pomocy finansowej rodziców – i kilku kluczowym arystokratycznym patronatom – Gates nabył swój pierwszy przydział do armii brytyjskiej jako chorąży w 20. regimencie piechoty w 1745 roku.
Przez następne 25 lat Gates służył w wojnie o sukcesję austriacką (1740-1748) w Europie, w wojnie Micmac (1749-1755) w Akadii oraz w wojnie francusko-indyjskiej (1754-1763) w Pensylwanii i Nowym Jorku. Pełnił funkcje sztabowe dla brytyjskich gubernatorów i dowódców wojskowych, w tym Edwarda Cornwallisa, Johna Stanwixa i Roberta Moncktona. Gates prawdopodobnie rozwinął w tym czasie swoje talenty administratora wojskowego, która to umiejętność przydała mu się podczas amerykańskiej wojny o niepodległość. Chociaż Gates wrócił do Anglii po wojnie francusko-indyjskiej jako major 45. pułku piechoty, zdał sobie sprawę, że dalszy rozwój kariery będzie trudny ze względu na jego brak statusu społecznego. Sprzedał więc swój komis i w 1769 roku powrócił do Ameryki Północnej. Z pomocą towarzysza broni z czasów wojny francusko-indiańskiej, George’a Washingtona, Gates kupił w Wirginii ziemię pod plantację o nazwie Traveler’s Rest. Osiedlił się tam wraz z żoną Elizabeth (pochodzącą z Nowej Szkocji, którą poślubił w 1754 roku) i ich synem Robertem w 1773 roku. W ciągu kilku dni od zakupu swoich ziem w Wirginii Gates kupił Nace’a, zniewolonego Afrykanina; Gates kontynuował kupowanie zniewolonych ludzi i czerpanie korzyści z ich pracy tak długo, jak długo był właścicielem posiadłości.
Gates był zdecydowanym zwolennikiem sprawy amerykańskiej i Kongres mianował go adiutantem generalnym Armii Zjednoczonych Kolonii, w stopniu generała brygady, 17 czerwca 1775 roku – tego samego dnia, w którym Waszyngton został mianowany naczelnym dowódcą. Gates wykorzystał swoje doświadczenie administracyjne, tworząc system ewidencji i rozkazów Armii Kontynentalnej. Został awansowany do stopnia generała majora 16 maja 1776 roku i, nie będąc już adiutantem generała, jego nadzieja na dowództwo polowe została spełniona w połowie czerwca, gdy został mianowany dowódcą Departamentu Kanady. Ponieważ jednak nieudane amerykańskie próby podboju Kanady zakończyły się przed jego przybyciem, Gates został zdegradowany do dowodzenia fortami Ticonderoga i Independence w Departamencie Północnym pod auspicjami generała dywizji Philipa Schuylera. Po tym jak jesienią 1776 roku brytyjskie zagrożenie z Kanady zostało zażegnane, Gates poprowadził większość swoich oddziałów do New Jersey, aby wzmocnić armię Waszyngtona przed atakiem na Trenton 26 grudnia.
Gates sprawował nominalne dowództwo w pierwszej połowie 1777 roku, ale 4 sierpnia Kongres zdymisjonował Schuylera (postrzeganego jako nieskutecznego w walce z brytyjską inwazją z Kanady w 1777 roku) i mianował Gatesa na jego miejsce. Jako taki, Gates objął dowództwo Departamentu Północnego 19 sierpnia i dowodził Armią Północną w bitwach pod Saratogą, co było jego pierwszym dowodzeniem na poziomie armii. Jego rozsądna strategia defensywna, w połączeniu z agresywną taktyką bitewną generała dywizji Benedicta Arnolda, doprowadziła do pokonania Burgoyne’a. Decyzja Gatesa, by ścigać Burgoyne’a pod Saratogą i zmusić go do kapitulacji – pierwszej kapitulacji armii brytyjskiej w historii świata – była najważniejszym wydarzeniem w karierze Gatesa.
Mianowany 27 listopada przez Kongres przewodniczącym nowo utworzonej Rady Wojennej, Gates miał za zadanie zreformować zarządzanie armią kontynentalną i nadzorować kolejną inwazję kanadyjską. Jednocześnie Waszyngton musiał stawić czoła krytyce za swoje niepowodzenia militarne z 1777 roku, a niektórzy sugerowali, że Gates powinien zastąpić Waszyngtona na stanowisku głównodowodzącego. Mimo że nie próbowano zastąpić Waszyngtona, nieprzemyślana, usankcjonowana przez kongres władza zarządu (wraz z własnym podziałem kompetencji) stworzyła niewykonalne współdowództwo w ramach Armii Kontynentalnej. Znany później jako „Conway Cabal”, Waszyngton i jego sprzymierzeńcy skutecznie sprzeciwili się nadzorowi Rady, a jej autorytet szybko zmalał.
Późniejsze zadania Gatesa obejmowały dowodzenie Departamentem Highlands (maj – listopad 1778), Departamentem Wschodnim (listopad 1778 – listopad 1779) i Departamentem Południowym (czerwiec – październik 1780). To właśnie w bitwie pod Camden 16 sierpnia 1780 roku, w Karolinie Południowej, sprawdzono bitewne umiejętności Gatesa – rezultat był niczym innym jak całkowitą klęską. Pokonanego generała zastąpił 3 grudnia generał-major Nathaniel Greene.
Dotknięte chorobą jedyne dziecko Gatesów, Robert, zmarło 22 października 1780 roku.
Gates dołączył do głównej armii w Newburghu, w stanie Nowy Jork, w październiku 1782 roku i obok Waszyngtona stał się starszym oficerem Armii Kontynentalnej. To właśnie tam Gates zaangażował się w „spisek w Newburghu”, w którym oficerowie Armii Kontynentalnej zakwestionowali legalność Kongresu z powodu niedotrzymanych obietnic rekompensaty finansowej. Gates wspierał agitatorów, z których część wzywała do działania wbrew władzy Kongresu. Tylko dzięki interwencji Waszyngtona spisek został zdławiony w marcu 1783 roku.
Gates wkrótce potem udał się na urlop, aby spędzić czas z Elżbietą, która była niezdolna do pracy z powodu poważnej choroby. Gates nigdy więcej nie powrócił do armii. Jego żona zmarła 1 czerwca 1783 roku.
Gates ożenił się z angielską imigrantką, Mary, w 1786 roku. Sprzedał swój majątek w Wirginii w 1790 r., sprzedaż ta obejmowała wszystkich jego zniewolonych ludzi. W umowie sprzedaży ustalił ich ostateczną emancypację – dorośli zniewoleni mieli zostać uwolnieni po pięciu latach, pozostałe dzieci i młodzi dorośli mieli uzyskać wolność w wieku dwudziestu ośmiu lat. Gatesowie przeprowadzili się następnie do Rose Hill (w dzisiejszym Midtown Manhattan). Jako republikanin Jeffersona, Gates krótko służył w legislaturze stanu Nowy Jork (1800), ale to był zakres jego służby publicznej.
Horatio Gates zmarł 10 kwietnia 1806 roku i został pochowany na dolnym Manhattanie na cmentarzu Trinity Church Cemetery.
.